— Вы хотите сказать, что они занимались подобным больше четырёх веков? — Нарухито не мог поверить в услышанное.

— Получается так. — я развёл руками. — Надо признаться, я думал, что с ними было покончено в день большого взрыва в центре Токио. Тогда группу наёмников, которая пришла вызволять девчонку из лап садиста, назвали террористами.

— И всё же… — проворчал один из присутствующих. — Я знаю эту историю. Думаю, всем мы знаем её из учебников, ведь именно этой ночью появился первый пробой, который выпустил в наш мир мерзких кровожадных тварей…

— К чему вы клоните? — я прервал поток мыслей генерала.

— К тому, что там пострадало много невинных людей! — добавил он.

— Серьёзно? — я ухмыльнулся. — Все они пришли на вечеринку, где презентовали новое магическое устройство — рабский ошейник. Фудзивара Токихира лично продемонстрировал его работу, заставив больше пятидесяти аристократов, которые перешли ему дорогу, убивать друг друга, а потом себя…

— Откуда вы всё это знаете? — Нарухито задал чертовски верный вопрос.

— Скажем так… — я задумался, чтобы ответить правильно. — Один из свидетелей ужасов той ночи, чудом остался жив и записал абсолютно всё, что видел, в мельчайших подробностях. Документы сохранились и попали ко мне в руки. Я же, лишь проверить их правдивость. Результаты в голове у каждого из вас…

— Лучше не напоминайте. — стиснув кулаки и зубы, ответил один из генералов. — Род Фудзивара должен исчезнуть раз и навсегда!

— Мы уже в процессе. — Нарухито ухмыльнулся. — Если вы не заметили, то пять военных кораблей рода были уничтожены Тераксисом…

— Род очень древний… — задумчивым голосом возразил самый старый из всех присутствующих генерал. — Они будут прятаться, извиваться как змеи и кусать в ответ…

— Вы верно подметили. — я кивнул. — Поэтому я предлагаю всем вас взять власть в свои руки.

— Что это значит? — заинтересовался старик.

— Это значит, что новым императором станет Нарухито. — наконец-то я сказал то, что так долго вынашивал. — Все остальные станут его советниками… — добавил я, до того как они начали возмущаться.

Пока рассказывал им историю из своего прошлого, смекнул, что это идеальный момент для того, чтобы закончить все споры и наконец-то заняться делом. Во-первых, как они сами сказали, время, как обычно, поджимало. Остальные кланы уже в пути. А во-вторых, их здесь одиннадцать. Они все лояльны к роду Канэсава, а значит, смогут сварить новую кашу, если объединят усилия.

— Так нельзя… — один из генералов вышел вперёд.

— Почему нельзя? — старик усмехнулся. — Можно, с некоторыми оговорками…

— Господа. — я обратился к присутствующим. — Это же в ваших интересах. Если мы все сейчас договоримся, то в перспективе нас ждёт великое будущее. Возможно, вы уже забыли, но я не только Великий Охотник, но и генерал-губернатор Иркутской области, которая, между прочим, находится к вам ближе всего…

Я прекрасно понимал, что власть просто так отдавать никто не захочет, но, как и сказал старик, можно, с некоторыми оговорками. Вот я и смекнул, что нужно подмаслить голосование.

Я буквально превратился в сказочника, который начал накидывать варианты. Здесь и торговля, которой никто не занимался с тех самых пор, как у власти пригрелся паразит и привилегии для кранов и родов советников. Я бы даже сказал, это эксклюзивные права на ведение любых переговоров и торговли с моей области. Совместное освоение диких земель. Развитие новых прибрежных зон. Я так увлёкся, что даже железную дорогу им пообещал!

— Вы так складно говорите… — старик прервал мою речь. — Но всё это в перспективе…

— Хорошо, — я хмыкнул. — Давайте по-другому. Чтобы вы не делали, я всё равно заберу все обещанные мне корабли и даже этот крейсер. Заберу Тераксиса и оборудование для извлечения энергии.

— Но… — один из генералов попытался возразить.

— Никаких, но. — я нахмурился. — Заметьте, я говорю это спокойным тоном и даже никого не убил, хотя бы мог сделать это много раз.

— Вельди, Маррох, покажитесь. — приказал я питомцам, и те сразу же вышли на свет божий из разных уголков штаба.

— Твари! — выкрикнул один из генералов и попытался атаковать Вельди.

— Не стоит этого делать. — я моментально пресёк атаку, ухватив генерала нитями. — Мои друзья здесь для охраны Нарухито, чтобы никто из вас не наделал глупостей.

— Друзья? — старик прищурился. — Чем больше вас узнаю, тем больше вопросов у меня возникает…

— Приедете к нам в «Восточный», я и не то покажу… — улыбнувшись, ответил я.

— С благодарностью принимаю ваше приглашение… — старик поклонился, полностью приняв правила игры.

Как только генерал понял, что ему никто ему физически не угрожает, я сразу же отменил «нити».

— А мне идея тоже нравится. — слово взял ещё один генерал. — наша империя долгое время была в лапах кровожадных мерзавцев. Предлагаю зарыть топор войны и сосредоточится на восстановлении. А Бедствие мы себе новое найдём, ещё лучше…

— Верно, — согласился я. — К тому же никто не запрещал вам покупать энергию у меня…

— Предлагать нам покупать собственную энергию? — заворчал генерал, который сидел дальше всех. — Неслыханная наглость.

— И право сильного. — тут же парировал я. — Не стоит думать об этом. Лучше сосредоточьтесь на том, кто какое место займёт возле императора. — сказал я, предоставил десять каменных палочек разного размера. — тяните жребий, господа, будущие советники. — я ухмыльнулся и подмигнул Нарухито, который, похоже, перестал понимать, что происходит.

Сначала я думал, что они вновь попытаются напасть на меня, чтобы вернуть власть над ящерицей, да и флотом, но, чем больше мы разговаривали, тем больше я понимал, что им вообще плевать.

К ящерице они и так доступа не имели, все потоки были завязаны в первую очередь на род Фудзивара. Конечно, другие советники и приближённые кланы тоже имели доступ, но, им доставались лишь крохи. Что же касалось остальных, то они втридорога скупали эти крохи. Вот почему у клана Куроды были лишь отдельные части брони, потянуть полную, они были просто не в состоянии. А если и в состоянии, то пойди ещё купи энергетические кубы в таком объёме.

Что же касалось охоты на тварей, то там и обычных сил хватало. Расходовать чистую энергию на них было слишком глупо и расточительно, так ни одна охота не окупится.

С кораблями и крейсером, тоже всё прошло более или менее гладко. Да, ради приличия все поворчали, но корабли-то они отдавали не свои. Более того, мы договорились, что они сами выберут их из общей массы. Можно сказать, что это было наказание для отдельных родов, но я прекрасно понимал, что таким образом, они мне скинут всю рухлядь. Впрочем, нагнетать не стал. Начну упрямиться, и мы никогда не разойдёмся полюбовно…

А вот с оборудованием для Тераксиса произошёл полный облом. Один из генералов сообщил, что оно было уничтожено во время землетрясения. Пещеру, в которой покоилась ящерица, буквально залило магмой, а потом она и вовсе схлопнулась.

Пришлось использовать дар «ментального касания», чтобы проверить информации. К моему удивлению, генерал не соврал. Пещеры больше не было, но старик тут же нашёл выход. Специалисты остались, поэтому они готовы будут восстановить оборудование, но не забесплатно. Увы, но этот вопрос пришлось отложить на потом…

Дальше мы решили вопрос с деньгами. Я планировал потратить их на оборудование, опять же, чтобы разойтись полюбовно, но, раз его больше в наличии не имелось, я согласился на катера и помощь с командами. Семьсот пятьдесят миллиардов золотых йен в одну секунду превратились в семьдесят пять военных катеров на выбор японцев.

Я хотел, чтобы хотя бы часть команд состояла из военных, но здесь потерпел полное поражение. Никто из генералов и даже сам Нарухито идею не поддержали.

— Дмитрий, поймите и вы нас… — старик взял слово. — В разгар гражданской войны и охоты на ведьм мы не можем распылять свои силы. И наоборот, выдворив из империи охочих до битв охотников, которые прозябают без дела, мы снизим давление… Да, потом они вернутся, но прямо сейчас, обе стороны получат от этого гораздо больше выгоды…

— И не поспоришь… — хмыкнув, я согласился с логикой старика.

— Дмитрий, его привезли. — Нарухито заволновался.

Точно, мы же договорились, что я помогу поставить на ноги отравленного патриархами деда… А раз обещал…

Через десять минут мы находились на военном корабле рода Канэсава, который был частично переоборудован под военный госпиталь. Интересная идея… Надо бы и мне сделать что-то подобное, только не с кораблём, а катером. Думаю, артефактов лечения, которых у меня теперь очень много, должно хватить на излечение роты солдат, не меньше. А это море спасённых жизней.

Старик лежал в белоснежной палате, а вокруг него ворковали прекрасные прелестницы, прикладывая руки в разных местах. Благодаря «радару» я видел, что каждая из них обладала даром «лечения», который мог воздействовать на больной организм. Похожий дар был и у монгольской принцессы, которая теперь работала у нас в больнице. Удивительно, как тесен мир. Я думал, что она вернётся на родину, но что-то там у них не срослось… Я улыбнулся, понимая, что камнем преткновения был, скорее всего, я.

Сам старик был крайне интересной личностью. У него в закромах имелось три врождённых дара. Один из них меня очень заинтересовал. Дар назывался «печатью Ниситори», кто или что это было я понятия не имел, но, судя по всему, он накладывал на цели положительные эффекты. Если старик всё же помрёт, я заберу дар себе…

— Дайте мне немного времени. — попросил я. — Хочу понаблюдать за девушками. — Как будет угодно. — кивнул Нарухито. — Я буду в штабе.

Верно, пусть занимаются бюрократическими вопросами. На словах-то мы в очередной раз договорились. Что же касалось практики, то всё это должно было лечь в основу договоров, которые мы будем подписать позже.

Я же присел напротив кровати и стал наблюдать, за девушками, которые старательно вытягивали всю дрянь, но она вновь и вновь появлялась в крови старика. Я не сразу заметил, но у всех девушек виднелись заметные круги под глазами. Они явно работали здесь на износ…

— Вы позволите? — я подошёл к кровати и дождавшись кивка, присел рядом с одной из девушек, которая находилась у изголовья. — Похоже, эта дрянь никак не хочет сдаваться, верно? — улыбнувшись, спросил я.

— Мы стараемся изо всех сил, но каждый раз кровь нашего господина портится… — тихо пролепетала она уставшим голосом.

— Понятно… — я взглянул на почерневшее сердце старика.

Яд и правда оказался крайне интересным. Сердце буквально отравляло кровь, которая проходила через него. Не сразу, но курочка по зёрнышку клюёт… Так и здесь, постоянный процесс заражения не давал девушкам расслабиться ни на минуту. Благо они додумались поддерживать лишь жизненно важные органы, без которых старик мог помереть. Остальное лечили в редкие минуты передышки…

Я приложил к груди старика руку, чем вызвал недоумение девушек.

— Всё в порядке. — спокойным голосом ответил я. — Я здесь для того, чтобы помочь старику подняться на ноги…

— Наш господин не старик! — возразила девушка, которая сидела позади. — Он был молод и полон сил! Пока болезнь его не подкосила… — последние слова она говорила с грустью.

— Вот и посмотрим, чем я могу помочь… — также спокойно ответил я и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.

Первым делом я использовал дары «лечения», которые мне достались от советников. Всего их было пять, три с пылающими рунами и два с небесными. Активировав первый из них, я стал свидетелем того, как из моей руки потянулась светло-зелёная дымка, которая вскоре окутала часть тела старика. Да, область под дымкой моментально оздоровилась. Дар работал хорошо, но сердцу это никак не помогло, оно по-прежнему было чернее ночи.

— Не сработало… — прошептал я, активировав второй дар.

Проблема заключалась в том, что старик пребывал без сознания. Если бы он смог активировать дары, которые вытягивают из организма яд, всем было бы проще, но увы. Я использовал все дары, но он так и не пришёл в себя. Зато цвет его кожи стал заметно лучше. Девушки, увидев прогресс, заметно повеселели, но радоваться было рано.

Я приступил ко второй попытке. На этот раз решил использовать дар «магии крови», собственно, а как иначе? Пришлось делать надрез. Одна из девушек, увидев, что я хотел сделать, понеслась докладывать начальству, но я не был против. Мы уже договорились с Нарухито, что это последний день мучений старика. У меня или получится его вытянуть, или же он отправится на тот свет, другого не дано.

Вернувшись, она помотала головой остальным, дав понять, что я волен делать всё, что захочу. Верно, а как иначе?

Мне понадобилось не так уж и много крови старика, чтобы связать её в тонкую нить и провести прямо к сердцу, не ломая всё вокруг грубой силой. Стоило мне добраться до поражённого органа, и я тут же стал окутывать его со всех сторон. В один момент всё сердце стало видно словно на ладони, и я, наконец-то заметил, где спряталась зараза…

Я впервые сталкивался с такой гадостью. Это был даже не яд, а настоящий, живой организм, который засел внутри сердца и постепенно отравлял кровь. Что-то вроде грибка или же плесени, которая вбирала в себя все полезные элементы, которые несла с собой кровь, в том числе и на энергетическом уровне.

Теперь понятно, почему у девушек не получалось вылечить старика. Я бы даже сказал, что всё было совсем наоборот. Они каждую секунду поддерживали жизнь этой заразы. Но вот что удивительно, она не росла. Она тихонько сидела внутри, словно и не хотела убивать своего носителя. Возможно, она должна была зацепиться за какой-нибудь другой орган, и тогда старик прекрасно бы себя чувствовал, делясь с гадостью крохами, необходимыми для жизни, но не судьба.

— Давай попробуем тебя вырезать, дружок… — вновь прошептал я, стараясь протиснуться микроскопическими капельками крови между организмом и стенками сердца.

Сделать это оказалось нелегко. Стоило гадине почувствовать опасность, как сердцебиение ускорилось. Сердце начало стучать как бешеное, а сам старик, начал подавать признаки жизни.

— Держите его! — грозным голосом приказал я. — Тварь внутри пытается сопротивляться всеми силами.

— Тварь? — от страха одна из медсестёр прикрыла рот рукой.

— Держи голову и руки! — рыкнул я на неё.

Конечно, я бы мог спеленать его «волшебными нитями», но мне хотелось, чтобы девушки почувствовали себя полезными. Забирать все лавры себе, было бы слишком некрасиво. К тому же я уже отделил большую часть этой плесени и уже вытягивал чёрную субстанцию наружу.

Чёрная масса вылезла на поверхность груди и начала растекаться. Одна из девушек не растерялась и ловко заключила её в водяной шар, собрав всё без остатка.

— Сейчас будет ещё. — предупредил её я, вытаскивая вторую часть вредоносного организма на поверхность.

— Что это за дрянь? — набравшись храбрости, спросила у меня девушка.

— Награда за доброту. — горько усмехнувшись, ответил я.

— Какой ужас! — возмутилась другая девушка. — Но кто мог такое сделать?

— В данном случае награду выдали его лучшие друзья. — я нисколько не стеснялся в ответах. — Патриархи рода Судзуки и Накамура.

Как там говорится? Империя должна знать своих героев, также и здесь. Я назвал рода специально, чтобы девушки разнесли эту весть везде, где только смогли. Да, я прекрасно понимал, что виноваты только два старых пердуна, но наказание за подобное должны понести все, ну или практически все, чтобы другим было неповадно. Думаю, они сами разберутся, что делать дальше.

— Начинаем лечить. — приказал я, проверяя, не осталось ли внутри дряни.

Не хватало ещё, чтобы малюсенький кусочек этой заразы свёл всю мою работу на нет.

— Масаёри и Ёритоси? — послышался слабый голос старика. — Это они меня отравили.

Не прошло и пары минут, как старик открыл глаза.

— Они. — я улыбнулся, поняв, что после того, как тварь была извлечена из сердца, всё начало налаживаться.

— Господи-и-иин! — девушки закричали в унисон и бросились обнимать старика.

— Ой… Ох… Вы же меня сейчас раздавите… — простонал старик, а сам уже запустил ручонку под халатик к одной из них.

Некоторых лишь могила исправит, проворчал я про себя. Впрочем, я старика прекрасно понимал. Патриарх как никак. К тому же что-то мне подсказывало, что эти девушки здесь не просто работали. Скорее всего, они были его наложницами, а может, и жёнами.

Я не стал дожидаться, когда девушки отлепятся от старика. Пусть радуются, а я пойду паковать вещи… Пора и честь знать…