Дождавшись, пока Огнива, Макс и Мария покинут здание морга, Смерть уставилась на Карину.

– Ну вот, Суккуб, мы и остались с тобой вдвоем. Так что ты там хотел мне сделать?

– Теперь уже ничего, – обиженно заявила Карина, насупившись. – Совсем не так это я себе представляла, как описывал Рогатка.

– Что ты там бормочешь и что значит «ничего»? – возмутилась Смерть. – Ты тут при всех угрожала мне, а когда дошло до сражения, оказывается, что ничего не хотела, так, что ли, получается?

– Да, получается, что так. Я и подумать не могла, что она меня бросит. Оставит в залог, как какую-то вещь. Да еще и кому? Какому-то старому скелету, у которого того и гляди, черепушка отвалится.

Смерть сделала несколько шагов в сторону Карины и остановилась в метре от нее.

– А ты, я смотрю, так и продолжаешь оскорблять меня. За это можно легко лишиться жизни. Ты знаешь, я и не таких самовлюбленных обламывала.

Карина прищурились: ей в голову пришла какая-то мысль.

– Говоришь, можно лишиться жизни? – улыбнулась она. – То есть ты можешь в любой момент меня убить?

– Не то слово. Я легко тебя уничтожу, сотру в пыль. От тебя не останется и мокрого места.

– Ну что ж. Похоже, это мне подходит!

Карина посмотрела в пустые глазницы своей соперницы и правой рукой с размаху ударила ее в челюсть. Тут же последовал апперкот левой. И не давая Смерти прийти в себя, она продолжала бить ее по оскаленному черепу. Однако Смерть быстро сообразила, что к чему, и в ответ нанесла удар костлявым кулаком прямо в кровавый глаз Карины. Та отлетела к стенке, но быстро поднялась на ноги и дотронулась пальцами до кожи под глазом. Почувствовав боль, она оскалилась в безумной улыбке.

– И это все, что ли?! Такие дифирамбы тебе пели, что ты могучая, сильная и бессмертная. А удар, похоже, слабее моего будет.

Карина присела на корточки и, как пружина, отскочила к стене напротив той, возле которой стояла Смерть. Оттолкнувшись от стены ногами, она резко сменила траекторию полета и атаковала Смерть сбоку. Но противница с легкостью перехватила инициативу, ловко уцепив девушку за шкирку и не давая дотронуться до себя, а потом с размаху бросила ее на пол так, что плитка разлетелась на мелкие кусочки. Под телом Суккуба расплывалась лужа крови, Карина хрипела, жадно хватая воздух страшным ртом. Она с трудом перевернулась на живот, из окровавленной спины торчали многочисленные осколки плитки.

Однако на восстановление ушло совсем мало времени: осколки из спины стали выпадать, а раны – сами собой затягиваться. Уже через пять секунд девушка была абсолютно цела и здорова, а о перенесенных травмах говорила только окровавленная и изрезанная во многих местах одежда.

Карина вскочила на ноги, повертела головой, с хрустом разминая шею, и через мгновение оказалась в метре от Смерти. Демоница злобно улыбалась, а глаза ее, обильнее, чем обычно, истекали кровью. Она, как опытный боец, нанесла своей оппонентке серию ударов ногой с разворота, заставляя ее медленно отходить назад. В один миг Смерть смогла просчитать траекторию, отступила на маленький шажок в сторону и одной рукой схватила девушку за голень. Карина-Суккуб, зажатая в костлявом кулаке, повисла кверху ногами. Смерть посмотрела на свою жертву, как рыбак на пойманную большую рыбину, и стала раскручивать ее, так и держа за ногу. Голова девушки ударялась то о стены, то об пол, наконец последний удар пришелся на металлический стол. Раздался грохот и лязг, на столе образовалась очередная вмятина. Шея Суккуба хрустнула. Смерть отбросила тело соперницы и уставилась на него пустыми глазницами.

– А как тебе такой удар? – съязвила она, наблюдая, как превращенное в месиво лицо девушки восстанавливается. – И так я могу продолжать вечно.

– Согласна, прием неплохой, особенно последний удар, – ответила Карина после того, как нижняя челюсть встала на место. Она лежала на полу, приходя в себя и выжидая, пока срастутся все лицевые косточки, – но сейчас у меня все заживет, и я снова на тебя наброшусь. – Она оскалилась безобразным ртом. – Так что ты мне тоже большого урона нанести не можешь. А это говорит только об одном: мы с тобой почти равны по силе.

Громкий смех Смерти разлетелся по всему моргу и, отразившись от стен, вернулся обратно в комнату.

– Да ты что, букашка?! Сравниваешь себя со мной?! Я покажу тебе свою силу, хорошо!

Смерть встала посередине комнаты, взяла косу за основание и начала быстро вращаться вокруг своей оси. Лезвие косы двигалось настолько быстро, что невозможно было уловить взглядом, слышался только свист рассекаемого воздуха. Задевая стену, коса, как масло, резала кафельную плитку и бетон. Суккуб стал отползать в дальний угол комнаты, где лежали три трупа, выкинутые из холодильника. Карина вскочила на ноги, подняла одно из тел и швырнула его в приближающуюся, крутящуюся как волчок, Смерть. Труп соприкоснулся с лезвием косы, его разрезало пополам, и половины разлетелись в разные стороны. Со вторым телом, запущенным следом, произошло то же самое. А Смерть все приближалась в своем стремительном танце.

Девушка с кровавыми глазами решила сменить стратегию. Последний оставшийся труп она швырнула вверх. Ударившись о потолок, тело упало точно на голову Смерти, что заставило ее остановиться.

В этот момент Карина-Суккуб выпрямилась в полный рост, прыгнула вперед, сделала сальто в воздухе и приземлилась за спиной Смерти.

– Давай посмотрим, насколько крепко держится твоя черепушка! – произнесла она, схватив Смерть за череп и с треском его оторвав.

– А ну-ка положи на место! – закричала оторванная голова, а руки скелета стали шарить в воздухе, пытаясь поймать Карину.

Но девушка, быстро отбежала назад, не давая поймать себя.

– Теперь ты не так могущественна, а, Смерть?!

– Я тебя и без головы достану. Мое терпение лопнуло. Ну держись, – зашипел череп в руках девушки.

Тело без головы развернулось и замахнулась косой. Карина с довольной улыбкой бросила череп, закрутив его в воздухе, как заправская волейболистка. Это еще больше взбесило Смерть. Она широко махнула косой сверху вниз и от плеча разрезала тело Суккуба пополам.

Не успел брошенный череп долететь до стены и врезаться в нее, как на пол упали две части тела девушки. К Карине вернулся человеческий облик. На ее лице застыла довольная улыбка, в открытых глазах навеки потух свет, но при этом пальцы рук сложились в неприличный жест с оттопыренными средними пальцами.

Безголовая Смерть, спотыкаясь о мертвецов и части тел, раскиданных по полу, добралось до стены, наклонилась, подняла свой череп и пристроила на место. Тот моментально прирос к шейным позвонкам, и Смерть пошевелила головой, проверяя, все ли в порядке.

Убедившись в надежности фиксации, она направилась к месту, где в расплывающейся луже крови лежали останки девушки Карины.

– Вот так-то, Суккуб. А то посмотрите на нее, сравнила меня – Смерть! – она указала на себя костлявым пальцем, – с каким-то второсортным демоном. Да еще демоном, который до конца не перевоплотился, потому что не умер…

Смерть замолчала и замерла. Наступила тишина, которая в морге бывает только по ночам, когда сотрудников нет на работе, а в морозильных камерах лежат безмолвные мертвецы.

– А-а-а! – раздался вдруг полный досады рык. – Обманула!

Смерть со злостью ударила кулаком в стену, оставив в ней внушительную дыру. После этого она обрушила косу на металлический стол, разрезов его, будто лазером, на две половины.

Смерть в ярости ходила по комнате из угла в угол, пиная тела мертвецов и останки девушки.

– Это надо же… Собственными руками… – не унималась Смерть, разговаривая сама с собою. – Вот этими костлявыми руками – взяла, и убила ее! И что теперь? Что?! Да ничего! Собственноручно лишила себя залога! – снова последовал удар в стену, на этот раз косой, которая рассекла шпатлевку и кирпичи под ней. – И ведь она специально вынудила меня ее прибить, чтобы вырваться на свободу! И теперь она стала полноценным демоном, которого я не могу удерживать!