«Солнечное Лианозово» – обычный торговый центр, ничем не отличающийся от других в Москве. На первом этаже – различные маленькие магазинчики. По правую руку от входа салон связи, магазин одежды неизвестного бренда, магазин хозтоваров и несколько закрытых павильонов. С левой стороны – магазин парфюмерии, еще одни хозтовары, обувной и пара небольших павильонов одежды. Основную площадь первого этажа занимает огромных размеров супермаркет. Покупателей в нем всегда немного, хотя в этом мегамагазине есть, кажется, всё – от продуктов до покрышек для автомобилей, от детского питания до газонокосилки.
В центре ТЦ – два эскалатора и тут же рядом две обычные лестницы. Поднявшись на второй этаж, посетитель оказывался в огромном пространстве, большая часть которого была отведена под рестораны быстрого питания, магазины мебели, кофейню и центр йоги.
Центр йоги был здесь самым интересным местом. Он представлял собой небольшое светлое помещение со стеклянной стеной-витриной. Посетители ТЦ могли видеть зал во всех подробностях – серые маты с бордовыми подушками на полу, стены, украшенные картинами, изображающими девушек, занимающихся йогой. На стене напротив витрины – зеркала от пола до потолка. Завершали интерьер стильные полочки с цветами, в живописном беспорядке развешанные на стенах, и журнальный столик в углу.
Регулярно в этом зале занимались йогой по пять—шесть человек, в основном девушки. Прохожие останавливались, чтобы поглазеть на них. Максу тоже нравилось любоваться чудесами гибкости. Иногда он специально выходил из дома пораньше, чтобы подольше посмотреть на утреннюю тренировку спортсменок.
Вторую половину второго этажа занимал крупный магазин бытовой техники. Несмотря на огромный ассортимент, в нем всегда было мало покупателей. Продавцы-консультанты по большей части бесцельно слонялись по торговому залу, протирая пыль с витринных товаров, выравнивая их на прилавке или просто скучая в углу.
Появление нового посетителя здесь – всегда событие. Консультанты провожают потенциального покупателя взглядом, следят за каждым его шагом. И стоит человеку остановиться возле витрины, как к нему подбегает консультант с предложением показать, попробовать включить, а еще лучше взять в кредит, который можно прям тут и оформить. Консультанты видят себя акулами, а потенциального покупателя – зазевавшейся рыбешкой. Вот они бросаются на свою жертву, пуская в ход уговоры и разные свои уловки, и – вынуждают купить товар. С точки зрения покупателя же ситуация выглядит так: стая стервятников собралась и ждет, когда жертва совершит ошибку. В результате общая атмосфера получается нервная, пронизанная духом алчности и недоверия, так что потенциальный покупатель предпочитает поскорее унести отсюда ноги, а мог бы что-нибудь и в самом деле приобрести.
Одним из таких продавцов-консультантов и был Макс. Работа эта, по правде говоря, ему совсем не нравилась. Он так и не научился навязывать товары и услуги покупателю-жертве, поэтому продажи у него шли плохо, что в конечном итоге влияло и на оплату его труда. Это была временная работа. Близость к дому – единственное, что в ней привлекало Максима. Молодой человек давно подумывал уйти, но пока не видел подходящего варианта. Да и, как давно известно, нет ничего более постоянного, чем временное.
Больше всего в работе Максима раздражал его начальник, внешне неприятный человек со скверным характером. Он был пухлый, ростом около 170 см, с обвисшими щеками на продолговатом лице и с третьим подбородком, которого не было видно только потому, что он прятался под вторым. Лысину едва прикрывали редкие русые волосы. Без конца бегающие поросячьи глазки были настолько маленькими, что с трудом можно было разглядеть их цвет, к тому же он всегда немного щурился, будто о чем-то задумался либо что-то затеял. Очень неприятное впечатление производили и тонкие губы – две розовые полоски на ожиревшем лице. Единственное, что Макс отмечал положительного в физиономии руководителя, так это то, что она всегда была чисто выбрита. Он ни разу не видел своего начальника даже с однодневной щетиной – только неизменно гладким и младенчески розовым. Телосложение у директора было рыхлое и грушевидное – узкие плечи и широкий таз.
Этот человек хорошо умел преклоняться перед учредителем и инвесторами. При виде них сладкая речь, наполненная лестью и раболепством, лилась из его уст, как звенящий ручеек ранней весной, взгляд становился заискивающим, а пухлые ручки со сцепленными в замок пальцами покорно складывались на выпирающем животе.
Но как только он оставался один на один со своими подчиненными, его поведение кардинально менялось: он становился Повелителем Мира. Поэтому его за глаза называли «Комнатным Наполеоном». Простолюдины должны были молчать и внимательно слушать, что им вещает повелитель. Если точка зрения подчиненного не совпадала с мнением августейшей особы – жди беды: над ежеквартальной премией повисала серьезная угроза. Даже можно было с уверенностью сказать, что человек обязательно ее лишится без каких-либо объяснений. При этом сам Игорь Владимирович внакладе не останется – то, что он удержит у работника, обязательно попадет ему в карман. И конечно, попытка сотрудника возмутиться закончится немедленным увольнением по надуманным причинам. В общем, Игорь Владимирович Бухов был человеком с трухлявой душой и гнилым характером.