- Мара, нам нужно устроить в доме еще троих мужчин… - начала я, но неожиданно меня перебили.

- Двоих мужчин, - раздался приятный грудной голос, и наемник снял маску.

- Ой, девчонка! - ахнула Мара. - Как это?

Я сама стояла, во все глаза разглядывая незнакомку, которая оказалась молоденькой девушкой лет восемнадцати. Худое скуластое лицо, черные глаза, чуть вытянутые к вискам, ровный тонкий нос и золотистая кожа, будто с легким загаром. Не сказать, что красавица, но что-то цепляющее взгляд в ее внешности было.

- У вас на Севере и женщины занимаются подобным ремеслом? - спросила я. - Я имею в виду становятся наемницами, занимаются охраной.

- Вообще-то нет, - пожала она плечами. - Но у меня выбора не было.

- Ясно. Тогда план меняется. У нас тут всего три комнаты…

- Если выделите нам с отцом и братом одну, будет достаточно.

- Может, лучше ты поселишься с Марой, а мужчины с Иваром?

- Нет, лучше мы вместе, - отрицательно покачала она головой.

- Ну как знаешь. Мара, тогда переселяйся в мою комнату.

- Да как же можно, Лиса, в одной комнате с госпожой… Тебе отдельная нужна! - запричитала девушка.

- Так, Мара, в тесноте да не в обиде. Нам спрятаться нужно и дождаться кораблей, потому что остальные наемники будут прочесывать город, искать и меня, и вон их. Не удивлюсь, если в скором времени к ним присоединятся ищейки барона Боркена. А потому никаких споров, поселимся пока так, нам недолго осталось ждать.

- Ну ладно, - неуверенно произнесла Мара.

- Мирет, ты посиди пока в кухне, скоро комната будет освобождена, сможешь расположиться в ней.

От помощи с переездом моя подруга отказалась, поэтому я заварила к имеющимся на столе пирожкам травяной отвар для гостьи, а сама отправилась приводить себя в порядок.

Когда спустилась через полчаса, наемницы в кухне уже не было.

- Она пошла обустраиваться в комнате, - сообщила мне Мара, сидящая за столом рядом с Иваром. - Давай, садись, пей горячий отвар и рассказывай.

Почувствовав, что действительно проголодалась, я набросилась на выпечку, а потом, утолив первый голод, рассказала друзьям о своих сегодняшних приключениях.

- Да уж, хорошо еще, что так все закончилось, - сурово взглянув на меня, произнес Ивар. - А могла бы уже быть по дороге в замок Боркенов. Значит, так. Из дома больше ни ногой, ни одна, ни вторая, даже на рынок. Меня сейчас точно никто не узнает, закупать продукты на рынке и все, что нужно, в лавках я буду сам, вы просто давайте мне список. Ясно?

- Да куда уж яснее, - вздохнула я. - Кто знал, что северяне догадаются устроить засаду возле храма. Это же надо, сколько мы уже в городе, а они все ждали своего часа. И для чего! Чтобы отомстить и проучить за то, что пострадала репутация северных наемников. Знала бы, вообще не стала бы разговаривать с тем кузнецом, который заказал конкурента.

- Но ты молодец, хорошо выкрутилась. По крайней мере, мстить они больше не должны, а там, глядишь, успокоятся и переключатся на что-то другое.

- Хотелось бы верить, что все так и будет, но что-то мне подсказывает, что они будут искать меня до последнего, чтобы не упустить такой куш. Северяне-то уверены, что барон за меня хорошо заплатит.

В этот момент в кухне показался отошедший наконец-то от шаманской магии Снежок, который тут же набросился на еду и умял целую миску мяса, а потом забрался на подоконник и уснул.

- Да уж, досталось бедному, - погладила я уснувшего пушистика.

- Эти их шаманские штучки, по слухам, страшная вещь, - поежилась Мара.

Наш разговор прервал аккуратный стук в дверь.

- Сидите, - бросил Ивар, поднимаясь и подходя к входной двери, заодно активируя дополнительный охранный артефакт, который не позволит пролететь в дверной проем ни одному заклинанию, если вдруг незваный гость атакует.

Через полминуты он вернулся, а с ним и мои новые знакомые с Севера.

- Фух, пришлось побегать по всему городу, чтобы запутать следы, - снимая верхнюю одежду и маску, произнес старший наемник.

Следом за ним разделся и его сын, а вскоре в кухне появилась и дочь, сбежав по лестнице со второго этажа, и я смогла оценить внешность своих новых знакомых. Ну что сказать, если отец был типичным северянином - беловолосый блондин с голубыми глазами и светлой кожей, то детки выглядели весьма экзотично. У парня, как и у его сестры, были черные глаза миндалевидной формы с длиннющими ресницами, золотистая кожа, резко очерченные скулы, а изюминкой внешности обоих стали длинные, практически белоснежные волосы. Вдобавок у них очень схожие черты лица, практически как у близнецов. Может, они таковыми и являлись, не знаю, спросить я постеснялась.

Оба младших наемника оказались стройными, очень гибкими, видно, что много времени проводят в тренировках. Судя по тому, что рассказывал отец, этим детям пришлось отстаивать свое право на нормальную жизнь и место в обществе северных народов только лишь из-за того, что их мать была чужачкой. А по мне, так весьма симпатичные и талантливые получились отпрыски, еще и с такой экзотической внешностью. Что же, надеюсь, на Альгальере они смогут начать новую жизнь, без давления предрассудков и традиций своей родины.

- Я предлагаю сейчас поужинать и лечь спать, а завтра на свежую голову все обсудим, я составлю текст магической клятвы, ну и решим, как нам прожить оставшиеся три недели и не попасться ни северянам, ни ищейкам Боркена.

Так и поступили. После еды все разбрелись по своим комнатам, а следующий день до обеда посвятили обсуждению планов. Мое предложение отправиться на Альгальеру все трое - и Лайгер, как звали отца семейства, и Мирет с Сейгаром приняли с воодушевлением. Магическая клятва была принесена, план составлен. Наемники взяли на себя наблюдение за периметром и создание путей отхода на случай, если нас все-таки обнаружат.

В общем, все оставшееся время мы практически жили на чемоданах, готовые в любой момент сорваться с места.

Уже через неделю после того, как я сбежала от северян, погода резко начала меняться. Почти каждый день светило солнце и с каждым разом пригревало все сильнее. Ветер тоже изменился, значительно потеплел, море из угрожающего свинцово-синего превратилось в бирюзовое, а небо из серого стало голубым. В саду возле дома набухли почки на деревьях, а вскоре распустились и первые цветы. Весна вступала в свои права. А в конце третьей недели в порту бросили якорь два больших судна.

Пришло время нам определиться, покупаем мы билеты на один из этих кораблей или ждем следующие. Но все решил случай.