Мэтр Дерикур попросил о встрече, голос у него был невеселый, и я отправился в его контору с тяжелым сердцем. Он сообщил воистину убийственную новость: нашли нож. Случайно, на Тасдонском болоте, но довольно далеко от места, где обнаружили тело Беатрис Л. Его не вытерли, эксперт исследовал засохшую кровь, она соответствует крови жертвы. На рукоятке нет ни одного отпечатка. «То есть это ничего не доказывает!» – воскликнул я, с облегчением решив, что это доказывает невиновность Катрин, но лицо адвоката осталось мрачным.

– Взгляните! – Он протянул мне фотографию.

Я побледнел.

– Та же марка ножей, что у вас, рукоятка из черного дерева… но размер другой: единственный отсутствующий в вашем наборе.

Мне показалось, что я сейчас истеку кровью и умру. Почему судьба ополчилась на Катрин? Почему все указывает на нее как на убийцу, ведь она не способна отнять жизнь у человека?

Я вернулся домой и сразу пошел на кухню. Стою и смотрю на горшок с кухонными приборами, как будто надеюсь услышать ответ на терзающие меня вопросы. В голову приходит мысль: «Надо срочно найти чек на эти ножи!» – но я не знаю, сохранился он или нет и где его искать. Зачем проверять количество и длину? Чтобы доказать виновность жены? Да я все делаю, лишь бы доказать ее невиновность! Меня бьет дрожь. Я сомневаюсь в Катрин. Не вижу ее преступницей, но все указывает на нее, улик так много… Я отрицаю очевидное? Разве моя слепота не есть форма защиты? По большому счету, я ничего не хочу ни видеть, ни знать, если это укажет на мою жену как на убийцу. Я не готов к правде, если речь идет о такой правде. Существует ли выбор? Можно остановить игру, сказав «стоп»? Что откроется? Имею я право хоть на тень надежды? Могу верить в чудо? Пересдать карты? Где истинный виновный? Пусть немедленно явится! Я требую, чтобы с Катрин сняли все обвинения и подозрения!

На самом деле я больше не верю, но должен притворяться. Ради детей, ради Жозетты. Пусть пребывают в неге наивности, утешаются блаженством неведающих… еще немного, так долго, как получится.

Близятся летние каникулы. Мне иногда кажется, что с детьми поедет мой двойник. Марк‐2, клон, сядет в самолет, будет листать путеводители, развлекаться. Настоящий Марк останется здесь, в ловушке собственных сомнений и промедлений. Настоящий Марк хотел бы преобразиться в сыщика, организовать контрнаступление, переиначить каждое доказательство, опровергнуть каждую улику, урегулировать дело, но настоящий Марк существует в реальном мире.

Настоящий Марк хотел бы узнать настоящую Катрин.