Понедельник, рабочий день. Ни один день нашей жизни не остался прежним, каким был раньше.

Звонит телефон, я снимаю трубку.

– Господин Дюпюи?

– Да, слушаю вас.

– Я из родительского совета коллежа, в котором учится ваша дочь. Анаис сегодня утром не пришла на занятия.

Я с трудом сглатываю.

– Не понял…

– Анаис нет в коллеже, и я решила проверить, в курсе ли вы и не случилось ли чего, ведь в пятницу вы нас предупредили, а сегодня нет. Учитывая обстоятельства, я могу понять, почему вы решили некоторое время подержать дочь дома, просто хотела убедиться.

– И правильно сделали. Тем более что я был не в курсе. Вчера вечером Анаис сказала, что не хочет завтра идти на занятия, но я высказал категорическое несогласие, и сегодня утром она ушла в обычное время. Наверное, почти сразу вернулась…

Комитетская дама высказывает надежду, что Анаис дома в безопасности, и я чувствую тревогу пополам с гневом. Мы прощаемся, и я звоню домой. Анаис не отвечает. Беспокойство усиливается, и я делаю еще одну попытку: если дочь не снимет трубку, кинусь на поиски. Слава Богу, ответила. Видимо, поняла, что не в ее интересах испытывать мое терпение… Она признается, что прогуляла. Я отругал ее – такой суровой выволочки она не получала очень давно – с того дня, как во время празднеств в честь 14 июля спряталась за машиной, «чтобы посмотреть на вашу реакцию»! Я сказал, что она обманула мое доверие, повела себя безответственно и до смерти меня напугала, да еще и в такой тяжелый момент. Она просит прощения, я кричу, пресекаю любую попытку возразить или торговаться: «Завтра пойдешь в коллеж, и, раз ты такая безответственная, я сам тебя отвезу!» Она расплакалась, я в ярости швырнул трубку на рычаг. Во мне говорил страх, он доминировал над всеми остальными чувствами. Я уже в некотором смысле потерял Катрин… Я не могу допустить, чтобы у меня отняли Анаис, которую люблю больше жизни. Я думаю о жене: совершила она убийство или нет, не имеет значения, я все равно виню ее в наших несчастьях. Ничего не могу с собой поделать. Она оставила меня одного с двумя детьми. Я со стыдом осознаю, как много она для них делала, а я почти во всем полагался на нее. Теперь я должен управляться сам. К счастью, мне помогает Жозетта, но… по сути, я все равно один. Я должен быть отцом, олицетворять собой родительский авторитет, следить за их учебой и одновременно оставаться папочкой, папулей, который всегда поддержит и приласкает. Я должен раздвоиться, не имея возможности не то что увидеться с Катрин, но даже поговорить с ней по телефону. Чтобы она сказала, какой выход наметила бы? Позволила бы Анаис пропустить неделю занятий? Что посоветовала бы дочери, чем помогла бы? Я всего лишь беспомощный папаша… И одинокий мужчина. Мне не хватает Кэт, наших разговоров после ужина, когда дети наконец уснули, и множества сообщений, которыми мы обменивались по сто раз на дню. Мы больше не засыпаем и не просыпаемся в объятиях друг друга. Кэт увели полицейские. Ее нет уже неделю. Это напоминает похищение.