Мне позвонила Анаис и рассказала, при каких обстоятельствах столкнулась нос к носу с Натаном Лансье. Она изобразила встречу в юмористическом ключе, но мне легко представить, как неуютно она себя чувствовала. Я решил напомнить ей простую истину: «Ты не твоя мать и не отвечаешь за ее поступки… Ты Анаис и не должна испытывать стыд по доверенности!»

Собственные слова вернули меня в тот день, когда я встретил Жиля Лансье. Это случилось около двух лет назад. В городе. У меня был деловой обед в одном из ресторанов в центре. У него, видимо, тоже, но я не знал, что он сидит у меня за спиной, и увидел его, только когда пошел расплачиваться. Жиль надевал пальто у гардероба. Мы оба смутились и замерли на несколько секунд, потом он извинился, отодвинулся, и я прошел к кассе.

Я потом долго размышлял над этим необычным «Прошу прощения…» – не ожидал услышать подобное от этого человека. Еще чуть-чуть, и это я произнес бы: «Извините, мне нужно пройти…» Хотел бы я однажды сказать Лансье: «Мне очень жаль вашу жену. То, что сделала Катрин, ужасно». Увы, ресторан не то место. Возможность откровенно объясниться была упущена.

С тех пор мы не встречались.