Жил-был пастор, ужасный грубиян и крикун; завидит кого встречного на дороге, так за версту еще кричит: «Прочь с дороги, прочь с дороги, сам пастор идет!» Вот раз и наткнулся так на самого короля.

– Прочь с дороги! Прочь с дороги! – завопил он еще издалека. Но король и не подумал сворачивать, ехал себе да ехал; пришлось пастору самому свернуть. Поравнявшись с ним, король и сказал ему:

– Завтра явись во дворец и, если не ответишь на три моих вопроса, быть тебе без воротника[30] за твою дерзость.

Вот тебе на! Горланить да буянить пастор был мастер, а на вопросы отвечать, это было не по его части. Вот и пошел он к пономарю, – а тот поумнее его был – и сказал, что ему не хочется ехать во дворец. Так пусть вместо него едет пономарь.

Пономарь поехал и явился во дворец в пасторском платье. На крыльце встретил его сам король, в короне и со скипетром, весь в золоте и серебре – так и сияет.

– Ну, явился? – говорит король.

– Да, явился; делать нечего.

– Скажи же мне первым делом, далеко ли от запада до востока?

– День пути, – говорит пономарь.

– Как так? – спрашивает король.

– Да так; солнышко идет с востока на запад и в один день доходит до места! – говорит пономарь.

– Так! – говорит король. – Теперь скажи мне, чего, по-твоему, стою я собственной персоной, в таком вот виде, как есть?

– Что ж? Христа оценили в тридцать сребреников, так за тебя больше двадцати девяти дать нельзя! – говорит пономарь.

– Ну, ну! – говорит король. – А коли ты такой умный, так скажи мне еще, о чем я теперь думаю?

– Да ты думаешь, перед тобой пастор, ан нет, пономарь!

– Так ступай домой и будь пастором, а он пусть станет пономарем! – сказал король. И так и стало.