ГЛАВА 38

​Бастиан

​Я хочу выкрикнуть имя Ларк.

Я двигаюсь так быстро и тихо, как только могу, по мутному тоннелю. На земле лужи зловонной воды, а густая тьма прячет свои секреты.

Он может причинять ей боль.

Я стискиваю зубы и продолжаю идти. Дин почувствует на себе всю ярость Жнеца.

Моя нога задевает что-то, и я слышу, как предмет катится по бетону. Я направляю луч фонарика вниз и вижу наушник.

Внутри всё сжимается. Я приседаю и поднимаю его.

Это наушник Ларк.

Я ругаюсь, сжимая устройство в пальцах. Чувствую остальных за своей спиной.

— Бастиан? — зовёт Рейф.

Он и Алессио догнали нас несколько минут назад.

— Она вытащила наушник. — Он не поврежден, так что не думаю, что Дин его нашел. — Маленькая дуреха полна решимости защитить меня.

— Она любит тебя, — говорит Нэш. — Я недооценивал её, но вижу, как она ведет себя с тобой. Так, как ни с кем другим.

— Я знаю, что она любит меня, но если бы она услышала это слово вслух, то сбежала бы куда подальше. Это пугает её до чертиков. И теперь она пытается в одиночку противостоять серийному убийце.

Чтобы уберечь меня.

Никто, ни разу в жизни, не пытался меня защитить. Я — Жнец. Людям нужна защита от меня. Люди рядом со мной всегда прикрывают мне спину, но они знают, что я и сам могу о себе позаботиться.

Ларк тоже это знает, но ей плевать.

Она одержима желанием защитить меня.

Так же, как я одержим желанием защитить её.

— Можешь отследить её браслет? — спрашиваю я.

Нэш качает головой:

— Не здесь, внизу. Сигнала нет.

Я всматриваюсь в темный тоннель впереди.

— Я найду её.

— Только не лезь на рожон, не дай себя убить.

Кивнув, я перехожу на бег. Дин всё равно узнает, что я иду, поэтому я перестаю таиться. Скорость сейчас важнее скрытности.

​Мы огибаем поворот тоннеля, и я вижу мусор. Здесь живут бездомные.

Пока я оглядываюсь, на фоне эхом раздается мерный стук капель воды. Просыпаются старые воспоминания. Мои ботинки пинают старые использованные иглы, пустые бутылки из-под спиртного, грязное тряпье. Я спал в таких местах. Спал с одним открытым глазом на случай, если хищники нападут на меня во сне.

Именно в таком месте я упорно трудился, чтобы стать достаточно большим и страшным, чтобы защитить себя.

Мы доходим до развилки. Расходятся три тоннеля.

Черт, в какую сторону они пошли?

Пока я смотрю вперед, меня грызет разочарование. Я не знаю, сколько времени осталось у Ларк.

В тенях справа что-то шевелится. Я разворачиваюсь и вскидываю пистолет.

Из темноты шаркающей походкой выходит человек. Его одежда — не более чем лохмотья, от него несет немытым телом. Под слоем грязи невозможно определить ни его возраст, ни этническую принадлежность.

— Вы, парни, в своих дорогих костюмах похожи на обезьянок. — Его голос хриплый, как ржавчина.

Мне кажется, он афроамериканец. Его волосы стально-серые и кудрявые.

— Слишком уж вы нарядные для здешних мест. — Он заходится в лающем кашле.

— Не обольщайся, — бросаю я. — Нам всем очень комфортно в тени.

Он встречается со мной взглядом.

— Полагаю, что так.

— Я ищу свою женщину. Её забрал мужчина. — В груди ноет. — Плохой человек, он планирует её убить.

— Это нехорошо. — Взгляд бездомного ускользает в сторону.

— Как тебя зовут? — Я подавляю острое желание бежать дальше.

— Эррол.

— Эррол, ты видел их? Ты видел, в какую сторону он её повел?

Он шмыгает носом.

— Может быть. Сколько ты готов заплатить, чтобы спасти её?

Я издаю резкий смешок.

— Всё. Цена не имеет значения. Она — самое важное, что у меня есть.

Эррол кивает и его взгляд падает на часы на моем запястье.

— Хорошие часы. Блестят.

Я снимаю Патек Филлип и протягиваю ему.

— Забирай.

Часы исчезают в складках его лохмотьев.

— Они пошли туда. — Он указывает костлявым пальцем на средний тоннель.

Внутри меня вспыхивает азарт.

— Спасибо, Эррол.

Мужчина пожимает плечами:

— Я бы сказал тебе и без часов.

— Я рад отдать их тебе. Если тебе что-нибудь понадобится, Эррол — одежда, еда, что угодно, — приходи в казино «Авернус». Я владелец. Спроси Бастиана Торна.

Густые брови мужчины взлетают вверх.

— Может, и загляну. А теперь иди за своей женщиной.

— Спасибо, Эррол. — Я шагаю в центральный тоннель. Нэш, Коул и остальные пристраиваются рядом, прикрывая меня с флангов.

​— Он будет знать, что ты идешь, — предупреждает Коул.

— Я на это и рассчитываю. — Мне плевать. Если я умру, освобождая Ларк, я готов заплатить эту цену. — Если со мной что-то случится, вытащите её.

Коул бормочет ругательство.

— Я серьезно. — Я смотрю прямо на Нэша. — Казино принадлежит ей. Если я умру, всё достанется ей. Я оставил распоряжения насчет всех вас.

— Ты, блять, сегодня не умрешь, — цедит Нэш.

— Никто не умрет, — добавляет Лэндон позади меня.

Я перевожу взгляд на Коула.

— Вытащи её.

— Мы позаботимся о твоей девочке. И о тебе.

Я встречаюсь взглядом с каждым из них, затем киваю.

Мы продолжаем путь. Мысли одолевают меня. Они не могут быть далеко впереди. Успел ли он причинить ей боль? Коснулся ли ножом её гладкой кожи?

Впервые мне трудно сосредоточиться и войти в нужное состояние.

Затем впереди я слышу звук, и мы все замираем.

Шаги. Быстрые.

Я поднимаю пистолет.

Из темноты выплывает вихрь красного цвета.

— Ларк! — Засунув пистолет за пояс, я делаю шаг вперед.

Она бросается ко мне и я ловлю её.

Жива. Я крепко прижимаю её к себе. Она жива.

Я отстраняюсь.

— Ты в порядке? — Мой взгляд осматривает её. — Он тебя ранил?

— Я в норме. — Её глаза встречаются с моими; я вижу ссадину на лице, но в остальном она кажется невредимой.

— Ты пыталась справиться с ним в одиночку. — Мои руки сильнее сжимаются на ней.

Она кивает.

— Я не могла рисковать тобой.

— Ларк, — рычу я.

— Потом я поняла, что у нас больше шансов прикончить его вместе.

Меня накрывает ликование. Наконец-то я достучался до этой упрямой головы. Я запечатлеваю на её губах крепкий поцелуй.

— Мы команда, птичка.

Она кивает, затем смотрит на остальных.

— Он твердил, что я такая же, как он. Убийца-одиночка. Что у меня никого нет.

Мои ладони сжимаются на её бедрах.

— Ты ни капли на него не похожа.

— Я знаю. Именно тогда я поняла, что должна вернуться к тебе.

Я прижимаюсь лбом к её лбу.

— Вместе мы лучше.

Она кивает.

Я опускаю её на землю.

— Пора с этим покончить.

— Отлично, — тянет Рейф. — Потому что я очень хочу выбраться из этой грязной сточной канавы. Я уже испортил туфли.

— Он вооружен, — предупреждает она. — Бронебойные патроны.

— Черт, — бормочет Коул.

— Держитесь стен, — приказываю я. — Уходим в режим тишины и гасим свет.

​Я слышу шум впереди. Мы все поднимаем головы.

Он ищет Ларк. Он идет сюда.

— Сделаем это, — шепчу я, выключая свет на телефоне.

Я держу Ларк рядом, и мы движемся вдоль стены, Нэш и Коул с нами. Лэндон, Алессио и Рейф на другой стороне тоннеля. Я не вижу их в темноте.

— Тебе не спрятаться от меня, Ларк. — Голос Дина отдается эхом от стен.

Я сжимаю её руку.

— Я и не прячусь! — выкрикивает она в ответ.

Выстрел грохочет в тоннеле, звук оглушительный.

— Это лучшее, на что ты способен, Дин? — издеваюсь я. — Кто учил тебя стрелять? Ах да, точно, никто. Эд знал, что ты безнадежен.

— Торн! — Дин издает яростный звук. Тоннель наполняется пальбой. Я пригибаюсь, накрывая Ларк своим телом.

Я жду. Скоро ему понадобится перезарядка.

Выстрелы прекращаются.

Я поднимаюсь и шагаю по тоннелю. Дин вскидывает голову, пытаясь перезарядиться; его глаза расширяются в луче его же фонаря. Я не медлю. Я бью его ногой.

Он шатается, но удерживает равновесие. Фонарик катится по земле, давая нам немного света. Затем он бросается на меня.

Я блокирую удар, затем замахиваюсь. Завязывается жестокая, беспощадная драка. Мы движемся быстро, наши удары сливаются в одно пятно, кряхтение заполняет тоннель. Я отбиваю его атаки и наношу свои.

Мы оказываемся у стены, я изгибаюсь, упираюсь ногой в стену и подпрыгиваю. Мой удар с разворота приходится ему прямо в лицо.

Голова Дина откидывается назад, и он растягивается на грязном полу.

​Мои друзья и Ларк выходят из теней. Глядя на них, Дин меняется в лице — на нем застывает паника. Он вскакивает на ноги.

— Ты ожидал, что мы будем одни, Дин? — Я качаю головой. — Здесь всё и закончится.

Ларк останавливается рядом со мной. Я протягиваю руку, обхватываю её за затылок и слегка сжимаю.

— Я не дам тебе причинить ему боль, — говорит она.

— А я не дам тебе тронуть её. Мы усвоили важный урок, Дин. Одиночество делает тебя слабее, а не сильнее.

Я смотрю на свою женщину. Она запускает руку в разрез платья и достает нож. Затем она наклоняет голову.

Я провожу рукой по её гладкому бедру и вытаскиваю её последний нож.

— Нет. — Дин пытается пятиться.

— Делай своё дело, птичка.

Она срывается с места и прыгает, обхватывая его шею бедрами; юбка её платья взметается, как красный водопад. Одним резким движением она валит его с ног, прижимая колено к его груди.

Я опускаюсь на колени рядом с ними.

— Последнее, что ты увидишь перед смертью, — это Жнец. — Я улыбаюсь. — И его Жаворонок.

Я встречаюсь с ней взглядом. Наши ножи двигаются в унисон. Она бьет. Она точно знает, куда целиться для максимального урона.

Я перерезаю горло Дину. Я попадаю в артерию, отчего кровь хлещет фонтаном.

Ларк бьет прямо в сердце, её лезвие скользит между ребер.

Дин издает хлюпающий звук, его глаза становятся размером с блюдца, тело содрогается.

Я наклоняюсь, поднося губы к его уху:

— Я похороню тебя в безымянной могиле в пустыне. Никто не узнает твоего имени или того, что ты совершил. Ты станешь ничем, и никто о тебе не вспомнит.

Он издает последний звук, и я вижу, как жизнь покидает его глаза.

​Я не чувствую ничего, кроме яростного удовлетворения от того, что всё кончено.

Я поднимаю взгляд и вижу, что Ларк смотрит на него.

— Ларк?

Я ожидаю ухмылки, ожидаю увидеть облегчение на её лице.

Вместо этого я не вижу ничего.

— Всё кончено, — шепчет она.

Я прижимаю ладонь к её волосам.

— Да. С ним покончено.

— Всё кончено. У меня ничего не осталось.

Я хмурюсь, глядя на её пустое лицо, затем перевожу взгляд на Лэндона.

— Думаю, у неё шок, — бормочет он. — Уводи её отсюда. Согрей её и покорми.

Я киваю.

— Найдите все её ножи для меня.

— Сделаем, — обещает Лэндон.

Убийство совершено. Теперь мне нужно позаботиться о моей женщине.

Я подхватываю её на руки.

Она моргает.

— Бастиан?

— Я с тобой, Ларк. Просто держись за меня.

Её руки неуверенно обвивают мою шею. Я направляюсь по тоннелю прочь.

Я хочу, чтобы она поскорее выбралась отсюда.

Дин мертв, но теперь передо мной стоит самая сложная задача.

Убедить Ларк остаться.