ГЛАВА 35

Ларк

Я нервничаю.

Ужас, я же клялась, что у меня стальные нервы. Так было раньше. До Бастиана.

Сосредоточившись на зеркале, я завершаю макияж. Я не фанатка косметики, но по работе мне пришлось стать мастером перевоплощения. Я могу выглядеть старой или молодой, мужчиной или женщиной. Сегодня моя цель выглядеть сногсшибательно.

Я оставила волосы распущенными, слегка завив их волнами. Макияж темный, чувственный. Я хочу выглядеть так, будто мое место — именно рядом с Бастианом.

В животе порхают мандражные бабочки. Прижимаю ладонь к прессу и встречаюсь со своим взглядом в зеркале.

Он пробрался мне под кожу. Выдыхаю. Он важен. Очень. Слишком.

— Сосредоточься на Дине, Ларк, — шепчу я себе.

Сегодня мне нужно всего лишь убить Дина. Тогда Бастиан будет в безопасности. Я отомщу за родителей. Откладываю тушь в сторону. А еще я поставлю точку в своих сложных чувствах к Эду. Мне нужна эта развязка.

​На мне только комплект черного белья. Теперь нужно платье. Бюстгальтер без бретелек и сексуальные кружевные шортики. Сегодня нужны именно шортики, потому что в этом платье, возможно, придется махать ногами. Не хотелось бы сверкать задницей перед элитой Вегаса.

Бастиан сказал, что наряд доставят. Он ушел некоторое время назад, чтобы уладить дела. Сказал, что переоденется у себя в офисе и встретит меня в зале на вечеринке в честь открытия.

​— Есть кто живой? — голос Джорджи доносится из гостиной. — Ларк, я принесла твое платье.

Накидываю халат и выхожу. Джорджи стоит в дверях, Нэш в шаге за ней. Он в смокинге, но всё равно умудряется выглядеть грубым и опасным. На Джорджи великолепное розовое платье, которое ей безумно идет: насыщенный цвет, лиф без бретелек и облегающая юбка. Светлые волосы уложены в высокую прическу.

Нэш бросает взгляд на меня в халате и тут же разворачивается на каблуках.

— Подожду в гостиной. — И скрывается из виду.

— Он наш конвой на вечеринку, — сообщает мне Джорджи.

— Ты выглядишь чудесно.

Она расплывается в улыбке.

— Спасибо! И твой макияж просто безупречен. — Она поднимает чехол. — А вот и твое платье. — Молния расстегивается с тихим змеиным звуком.

Оно красное. Кроваво-красное.

Втягиваю воздух. Идеально под мою помаду. Джорджи раскладывает шелковую, струящуюся ткань на кровати.

— Ты будешь выглядеть потрясающе. Этот цвет идеально сочетается с твоими волосами.

Я сглатываю.

— Оно такое красивое.

— Бастиан точно знал, что тебе подойдет.

Скидываю халат и надеваю платье. Оно на одно плечо и плотно облегает торс. Юбка длинная, с разрезом до самого бедра с одной стороны. Ткань струится, словно вода. Пробую покружиться. Наряд не сковывает движений на случай драки. И, конечно, длина подогнана идеально под мой рост. Ставлю ногу на кровать, беру свои сделанные на заказ ножны и креплю их к бедру. Вставляю ножи.

Джорджи молча наблюдает за этим. Следом я обуваю черные туфли. Не слишком высокие, чтобы можно было бежать, но с достаточно острым каблуком, чтобы использовать его как оружие.

— Ты пристегиваешь ножи так же легко, как застегиваешь туфли.

Я выпрямляюсь.

— Я же наемный убийца.

— Я заметила, что в твоем наборе не хватает одного ножа.

Улыбаюсь.

— Того самого, который я метнула в Бастиана. Он отказывается его отдавать.

Ее губы дергаются.

— Что-то мне подсказывает, что ты его уже не получишь назад.

Странно, но меня это совсем не беспокоит.

— Будь осторожна сегодня, — говорит Джорджи.

— Обещаю, мы не испортим ваше открытие.

Она качает головой.

— Дело не в этом. Я просто не хочу, чтобы кто-то пострадал.

— Я не дам Бастиану пострадать.

Она касается моей руки.

— Не только Бастиану. Сама будь осторожна. — В ее улыбке чувствуется искренняя теплота. — Нравится тебе это или нет, но теперь ты часть нашей чокнутой семейки киллеров.

— Оу. — Я чувствую замешательство. — Я не останусь, Джорджи. У меня… работа.

Она наклоняет голову.

— Серьезно? Думаешь, Бастиан тебя отпустит?

— У него здесь жизнь. У него есть вы, есть казино. И полно женщин на выбор.

— Ни одной из них не позволялось остаться больше чем на одну ночь. А сколько ночей ты здесь провела?

Во рту внезапно пересыхает.

— Я вижу, как он на тебя смотрит, Ларк. — Она выпрямляется. — Нам пора идти, он будет ждать.

— Верно. — Пора запускать наш план в действие. Пора закончить эту игру и покончить с «Убийцей с красной лентой» раз и навсегда.

​Мы выходим в гостиную и я вижу, как Нэш вскидывает бровь.

— У него нет шансов.

— У Бастиана или у Дина? — уточняю я.

Его взгляд встречается с моим.

— У обоих.

— Я прикончу Дина. Чего бы мне это ни стоило. У него не будет шанса снова ранить Бастиана.

Нэш изучает меня секунду, затем кивает.

— И, Ларк, сама тоже береги себя.

Я не ожидала такого от Нэша.

— Я постараюсь.

Нэш разводит руки в стороны. Джорджи подхватывает его под левую, я — под правую.

​Короткая поездка на лифте до бального зала. Когда двери открываются, в уши ударяет гул толпы. Голоса, вежливый смех, звон бокалов.

Зал преобразился. Стены расписаны иероглифами, а дальняя часть комнаты стилизована под фасад древнеегипетского храма с колоннами и статуями сфинксов. Между гостями бродят актеры в египетских нарядах. Кто-то машет огромными перьевыми веерами, извиваются танцовщицы живота, я даже замечаю заклинателей змей с живыми рептилиями на шеях.

Официанты тоже одеты по-египетски. Мужчины либо с голым торсом, либо в облегающих безрукавках, с черными юбками и бронзовыми ожерельями-воротниками. Официантки в платьях цвета жидкой бронзы. На всех — маски с головами шакалов.

— Вау, — шепчу я.

Джорджи сияет.

— Команда вложила столько сил, чтобы всё было идеально.

— У вас получилось.

— У нас много местных и приезжих высокопоставленных лиц. Знаменитости, светские львицы и даже саудовский принц.

— Обещаю постараться ничего не разгромить.

Она толкает меня плечом.

— Давай возьмем выпить. После вечеринки все отправятся в театр смотреть шоу.

Я ищу глазами Бастиана, но его нигде нет. Зато замечаю Ченса Тайлера, который крутится среди гостей. У этого человека самые белые зубы, которые я когда-либо видела.

Вскоре я уже делаю вид, что потягиваю шампанское. Я не стану рисковать остротой своих чувств.

— Мне нужно проверить кейтеринг. — Джорджи целует Нэша в щеку. — Присмотри за Ларк. — Затем она быстро обнимает меня. — Удачи.

На этот раз объятия кажутся более естественными. Я обнимаю ее в ответ и провожаю взглядом.

— Она выглядит такой счастливой.

Губы Нэша дергаются в полуулыбке, когда он смотрит на свою женщину.

— Да, но еще пару недель назад это было не так. Она была слишком худой, не спала и пыталась убить опасного человека.

— К счастью, у нее есть другой опасный человек, который ее любит.

— Я буду ее щитом, буду убивать ради нее, сделаю всё, чтобы она была счастлива.

— Ей повезло.

— Тебе тоже. — Он делает большой глоток из своего бокала. — Один из лучших мужчин, которых я знаю, сделал бы то же самое для тебя.

Внезапно мне становится трудно дышать.

Нэш выглядит заинтригованным.

— Значит, что-то всё-таки пугает Ларк Смит. — Затем он кивает головой куда-то в сторону.

​Я поворачиваюсь и в груди всё замирает.

Бастиан в смокинге выглядит преступно хорошо. Ни один мужчина не должен быть настолько сексуальным.

Костюм идеально подогнан к каждому дюйму его тела. Пульс подскакивает, голова немного кружится.

Он идет прямо ко мне; толпа расступается. Я замечаю, как женщины провожают его взглядом, но его глаза смотрят только на меня.

Я осознаю, что Нэш уже растворился в толпе.

— Я знал, что это платье тебе подойдет. — Бастиан обнимает меня за талию и притягивает к груди. Он наклоняется и нежно прикусывает мою губу. — Мне хочется убить каждого мужчину, который на тебя пялится. Ждет, когда в этом разрезе мелькнет твоя нога.

Я касаюсь его челюсти.

— А мне придется убить всех женщин здесь, которые фантазируют о том, как снять с тебя этот смокинг.

Он тихо смеется.

— Есть только одна женщина, которой это позволено.

— Как плечо?

— Какое плечо?

Я строго смотрю на него.

— Немного ноет, но всё в порядке.

— Есть следы Дина?

— Пока ничего. — Его пальцы проводят по моему браслету. — Вот. — Он лезет в карман и раскрывает ладонь. На ней лежит крошечный наушник. — Служба безопасности будет держать нас в курсе, если заметят его.

Я незаметно вставляю устройство в ухо.

Он берет меня под руку.

— Нам стоит смешаться с толпой.

​Впереди Ченс вещает перед группой важных на вид людей. Я замечаю, что Бастиан обходит их стороной.

— Торн.

Мы оба оборачиваемся на глубокий голос. Позади нас стоит пара.

Сначала я оцениваю мужчину. Широкие плечи отлично заполняют пиджак. Он не сшит на заказ, как у Бастиана, но сидит хорошо. Высокий, с внимательным взглядом, шатен с золотистыми прядями. Я сразу ставлю на нем клеймо: коп.

Женщина рядом с ним высокая и атлетичная. На ней короткое серебристое платье, подчеркивающее подтянутые руки и ноги. Светлые волосы собраны в хвост, черты лица яркие и привлекательные. Я замечаю, что один ее глаз — протез, но он двигается идеально синхронно с другим. Она не коп, но кто-то серьезный. Военная, возможно.

— Детектив Маккейд. — Бастиан протягивает руку, и мужчины обмениваются рукопожатием.

— Полагаю, вы не знакомы с моей женой, Блэр.

— Блэр, очень приятно. — Бастиан пожимает женщине руку.

— Неплохое местечко. — Она косится на Ченса неподалеку, затем снова на Бастиана. — Мне нравится ваше… то-есть, казино Тайлера.

Бастиан просто улыбается.

— Я рад, что вы смогли прийти на открытие. — Он смотрит на меня. — Это Ларк Смит. Детектив Маккейд из отдела убийств полиции Лас-Вегаса. Мы пересекались пару раз во время его расследований.

Я киваю.

— Здравствуйте. — Замечаю, что жена детектива смотрит на меня прищурившись.

— Чем вы занимаетесь, Ларк? — спрашивает Блэр.

У меня в запасе бесконечный список легенд. Почему-то я выбираю совершенно новую.

— Я художник. Люблю рисовать.

Блэр издает вежливый звук, который говорит о том, что она не поверила ни на секунду.

— А вы?

— Я пеку. Капкейки.

Это самая наглая ложь, которую я когда-либо слышала. Мы обе улыбаемся друг другу.

— Торн, в районе «Блэйд» нашли тело, — говорит детектив Маккейд. — Мужчина, который, как выяснилось, был причастен к изнасилованиям и убийствам проституток.

— Ужасно, — отзывается Бастиан. — Полагаю, по нему не будут скучать.

Детектив хмыкает.

— Были сообщения о мужчине в том районе в это время. В костюме. Подходит под ваше описание.

Бастиан улыбается.

— Подозреваю, в Лас-Вегасе сотни темноволосых мужчин в костюмах. С чего бы мне быть в «Блэйде»?

— Хороший вопрос. Очевидно, он был в компании невысокой темноволосой женщины. — Взгляд Маккейда перемещается на меня.

Я делаю огромные глаза.

— Вы про меня? О боже, мы подозреваемые? Я никогда раньше не была подозреваемой. — Я смотрю на Бастиана и вижу искры в его глазах. — Это так волнительно. — Снова поворачиваюсь к детективу. — Я и мухи не обижу, честное слово.

Жена детектива издает какой-то звук.

— Гражданским лучше оставить полицейскую работу полиции, — говорит Маккейд Бастиану.

— Конечно. — Бастиан склоняет голову. — Мы ценим тяжелый труд нашей местной полиции.

— Я знаю. Я видел, сколько вы жертвуете в фонд полиции Лас-Вегаса.

Бастиан напрягается.

— Это должно было быть анонимно.

— Так и есть. Я просто немного покопал. — Маккейд вскидывает подбородок и притягивает жену ближе. — Пожалуй, возьму выпить и буду наслаждаться вечеринкой.

— Приятно было познакомиться. — Я подмигиваю ему. Его губы дергаются, прежде чем они с женой уходят.

— Это было забавно.

— Маккейд — умный и цепкий детектив. Остерегайся его.

— А его жены?

— Понятия не имею, кто она, но ее тоже остерегайся.

​Мы бродим дальше, останавливаясь, когда кто-то привлекает внимание Бастиана. Он вежлив и обаятелен, но нигде не задерживается надолго. Я замечаю, что он постоянно сканирует комнату.

Дина всё нет.

Пока он разговаривает с какими-то бизнесменами, я отворачиваюсь, пытаясь сдержать растущее нетерпение. Чего он, черт возьми, ждет?

Мимо проходит официант с полным подносом. Я вижу момент, когда он спотыкается. Поднос опасно кренится, парень отчаянно пытается спасти напитки. Я отпрыгиваю в сторону, когда несколько бокалов падают. Шампанское брызжет на подол моего платья, стекло катится по ковру.

— Простите, мне так жаль, — говорит мужчина из-за маски. Он начинает промакивать пятно на моем платье. — Пожалуйста, позвольте мне обработать это содовой, чтобы не осталось следов.

— Всё в порядке.

Мужчина ставит поднос на стол.

— Пожалуйста. Если босс узнает, я потеряю работу. — Он берет меня за руку. — Это займет минуту.

Это Дин? Я изучаю его внимательнее. Обнаженная грудь упругая, без единого волоска. На вид ему лет двадцать с небольшим, так что это не может быть Дин.

— Нет, правда, я…

Он настойчиво тянет меня.

— Я настаиваю.

Бастиан всё еще стоит ко мне спиной. Я очень не хочу устраивать сцену.

— Послушайте, я не собираюсь говорить вашему боссу, так что…

— По-моему, леди сказала «нет». С ней всё в порядке.

Плавный мужской голос звучит с холодным британским акцентом. Я поднимаю взгляд, и, если бы не мои отношения с Бастианом, этот человек точно привлек бы мое внимание. Классическое лицо греческого бога с квадратной челюстью, точеными скулами и глазами цвета морской волны. Его волосы — нечто среднее между русым и блондом — уложены безупречно. Кажется, он родился в этом смокинге.

Он отстраняет меня от официанта.

— Ладно, если вы уверены. — Официант хватает поднос и скрывается в толпе.

Я поворачиваюсь к своему спасителю.

Он ослепляет меня очаровательной улыбкой. Если улыбка Бастиана — это чистый секс, то в улыбке этого человека море харизмы с оттенком иронии.

— А вы прелестное создание.

Я выгибаю бровь.

— А вы выглядите так, будто прошли кастинг на роль следующего Супермена или Джеймса Бонда.

Он смеется.

— Благодарю вас, мисс Смит.

— Просто констатирую факт, мистер Арчер.

Рейф Арчер был в моих досье. Последний участник компании наемных убийц Бастиана. Бывший ликвидатор МИ-6 с тягой к коллекционированию дорогого искусства.

— Мне было интересно, сколько времени потребуется Бастиану, чтобы вытащить голову из задницы и заметить вас.

— Оу?

Он снова улыбается и берет мою руку.

— Каждый раз, когда он говорил о вас, я понимал, что вы для него что-то значите.

Я чувствую, как щеки краснеют.

— Рейф, ты что, пытаешься увести мою девушку? — Бастиан появляется рядом и обнимает меня за талию.

— Возможно. — Рейф склоняется над моей рукой и целует пальцы. — Она очень мила, и, судя по слухам, мастерски владеет ножом.

— Не зли меня. — Бастиан забирает мою руку. Затем он ухмыляется другу. — Рад, что ты вернулся.

— Я тоже. Стоило уехать на месяц, как Нэш влюбился, а у тебя в постели прекрасный наемный убийца. — Он понижает голос. — Слышал, сегодня мы ждем неприятностей.

Бастиан кивает.

— Нэш ввел тебя в курс дела?

— Да. — Рейф кивает на свой наушник.

— Будь начеку.

— Разумеется. — Он снова смотрит на меня. — Ларк, если тебе что-нибудь понадобится, только попроси.

— Спасибо.

— И если ты придешь в себя и устанешь от Бастиана — найди меня. — Он подмигивает. — У меня машина круче, чем вся его безвкусная коллекция.

— Вовсе нет, — ворчит Бастиан.

— Aston Martin Vantage в цвете Skyfall Silver. Молниеносно быстрая и божественно красивая.

— Можно мне ее поводить? — спрашиваю я.

— Нет, — отрезает Бастиан. — Проваливай, Рейф.

С очередной улыбкой Рейф небрежно направляется к бару. Несколько женщин оборачиваются ему вслед.

— Рад, что он вернулся, — шепчет Бастиан. — Он хорош в драке. Мы готовы, теперь нам нужна только цель.

Я замечаю Коула в толпе. Никаких галстуков-бабочек и пафосных пиджаков, но его черный костюм сидит на нем отлично, хотя и не скрывает его суровости. Алессио проскальзывает мимо, словно акула в глубокой воде. Он весь в черном: черная рубашка, жилет, пиджак. Лэндон стоит у бара в белом пиджаке, который смотрится на нем возмутительно хорошо. Он поднимает бокал в нашу сторону.

Друзья Бастиана настороже, высматривают Дина.

Теперь нужно только, чтобы он выполз наружу.

Ну же, Дин. Давай потанцуем.