ГЛАВА 30

​Бастиан

​— Боулинг? — Ларк заливается смехом.

Мне нравится замечать, как тает ее напряжение. Я привел ее в боулинг-клуб при казино. Грохот шаров, сбивающих кегли, разносится по всему залу. В одном конце дорожек собралось несколько компаний, а для нас забронирована более уединенная дорожка в отдалении.

— Тебе понравится, — обещаю я ей.

И хотя бы на час или около того она перестанет думать о смерти или о человеке, который убил ее родителей.

— Эм, ладно. — Она поднимает взгляд, присматриваясь к кеглям. — Я никогда раньше не играла в боулинг.

Я замираю. Гребаный Эд... Он взял к себе маленькую девочку и ни разу не дал ей просто повеселиться. Давал ли он ей вообще возможность побыть ребенком?

Нет. Скорее всего, он начал ее тренировки как можно раньше. Он просто не знал, как может быть иначе.

— Самое время научиться. — Я поднимаю шар. — Так, попробуй, как он лежит в руке.

Она берет шар, проверяя вес.

— Тяжелый.

Я беру тот, что полегче.

— Вот. Вставь пальцы в отверстия.

Она пристраивается, снова изучая кегли, и косится на других игроков.

— Вроде не слишком сложно.

— В этом деле есть свое искусство.

Она вскидывает бровь.

— Серьезно? Искусство в метании тяжелого шара?

Я улыбаюсь. Обожаю это выражение ее лица.

— Да. — Я встаю позади, кладу ладони ей на бедра, чтобы придать нужную позу. — Лучше я покажу тебе правильную стойку и технику. — Я сжимаю ее ягодицы.

Она смеется. Это прекрасный звук, от которого у меня всё внутри переворачивается. Я тянусь к ней, обхватываю ладонью ее щеку и целую. Она издает тихий стон и приподнимается на цыпочки.

Бах.

Я разрываю поцелуй и вижу, что она выронила шар — к счастью, не нам на ноги.

— Ой, — говорит она.

— Давай, птичка. Посмотрим, кто победит.

​Я возвращаю ей шар, затем ввожу наши имена на маленьком сенсорном экране. Они появляются на большом табло над дорожкой. Жнец и Жаворонок.

Ее взгляд сужается.

— Я не позволю тебе выиграть.

— Хорошо. — Я знаю, что не позволит. Она слишком азартна и заставит меня попотеть.

Особенно когда дело дойдет до завоевания ее тщательно охраняемого сердца.

Я делаю вдох, наблюдая, как она целится, чтобы бросить шар.

Я никогда раньше не хотел завоевать чье-то сердце. Но ее — хочу. Эта женщина, эта маленькая, яростная женщина — моя. Недостающая часть меня самого.

С Ларк я могу быть собой. Она знает мою историю, всё, что я совершил. Мне нечего от нее скрывать.

И я знаю, что у нее хватит сил стоять рядом со мной и бросать мне вызов.

Я никогда не представлял себе момент, когда осознаю, что по уши влюблен в женщину, и уж точно не думал, что это случится посреди боулинг-клуба.

​Она делает замах, шаг и бросает шар. Он на огромной скорости катится по дорожке и сбивает все кегли, кроме одной.

— Да! — Она вскидывает руки и исполняет победный танец.

Вот оно. Я хочу именно этого. Тихих моментов, когда я могу сделать ее счастливой. Жизнь не всегда должна быть вопросом жизни и смерти.

— Еще не вечер. — Я беру свой шар.

Мы играем и смеемся. Она празднует каждый свой страйк и надувает губы, когда страйк выбиваю я.

Я выигрываю партию, но всего на несколько очков.

— Ты победил только из-за того везучего страйка в самом конце, — жалуется она.

— Мастерство, а не везение. — Я приобнимаю ее за плечи и увожу из боулинга. Мой план — покормить ее прежде, чем она снова уйдет в себя, пытаясь выследить «Убийцу с красной лентой».

— В следующий раз я тебя сделаю, — обещает она.

​Мы выходим в зал казино. Я решаю, что мы перекусим в одном из уютных ресторанчиков возле торговой галереи.

Вечер выдался шумным. Все столы заняты, у игровых автоматов нет свободных мест.

— Похоже, ты сегодня заработаешь кучу денег, — замечает она.

— Похоже на то.

— Значит, сможешь раздать большую часть.

— Мне всё не нужно. Ты что, наводила справки?

— Да. Я знаю о тебе всё, Себастьян Торн. Ты хорошо это скрываешь, но я раскопала информацию обо всех твоих благотворительных фондах. — Она прислоняется головой к моему плечу. — Кто бы мог подумать, что Жнец на самом деле такой милый парень.

— Я не милый парень, — говорю я, делая оскорбленный вид.

Она ухмыляется.

— Нет, милый.

— Пожертвования вычитаются из налогов.

Она пренебрежительно фыркает.

— Ты просто большой добряк в душе.

Я притягиваю ее ближе.

— А ну, возьми свои слова назад.

— Нет.

— Похоже, тебе нужна еще одна порка.

Она вздрагивает. Кровь в моем теле тут же приливает к паху. Черт. Мне нужно поскорее увести ее в пентхаус.

​Внезапно она напрягается, глядя мне за плечо.

— Ларк?

Она хмурится.

— Мне показалось, я увидела… — Она качает головой. — Наверное, я слишком много работаю, и мне уже мерещится всякое.

Нет. Ларк — самый наблюдательный человек из всех, кого я знаю.

— Что ты видела?

— Я мельком заметила парня у одного из столов рулетки. Он следил не за игрой, он следил за нами.

Я чувствую, как холод пробегает по позвоночнику. Осматриваю столы, но никого подозрительного не вижу.

— Продолжай.

— Он постарше. Лет под пятьдесят. На секунду мне показалось, что это мог быть тот человек с фотографии.

Я прочесываю взглядом толпу.

— Там никого нет. Мой мозг, должно быть, это выдумал. — Она поворачивается. — Пойдем, давай…

И тут она замирает, становясь твердой как доска.

Я прослеживаю за ее взглядом. Этот мужчина как минимум на десять лет старше меня. Он в хорошей форме, но на висках полно седины.

Это человек с фотографии.

Я втягиваю воздух. Увидев его вживую, я узнаю его.

— Он — бывший агент ЦРУ.

— Что?

— Эд упоминал его однажды. Дэвид Томас Дин. Посредственный агент, который слетел с катушек. Его поймали на продаже секретных данных. Его вышвырнули из агентства, и он исчез с лица земли.

Она шипит сквозь зубы:

— Это он. Второй «Убийца с красной лентой».

Мужчина улыбается и машет нам рукой. Затем этот ублюдок разворачивается и растворяется в толпе.

Прежде чем я успеваю что-либо предпринять, Ларк срывается с места, бросаясь в погоню.

Блять. Я мчусь следом за ней.