ГЛАВА 10

Ларк

Я жду в тени.

Меня никто не видит. Никто и не увидит, если только я сама этого не захочу.

Я прикусываю язык, мне нравится эта острая боль. Она проясняет сознание. Прямо сейчас я не хочу думать об Эде или о том, что он мог совершить.

Нет, я не позволю себе туда скатиться.

Я неспокойно переступаю с ноги на ногу, плотнее кутаясь в куртку. Сегодня холодно. Внутри меня копится нерастраченная энергия. Мне нужно на что-то отвлечься.

Руки скользят к ножам на поясе. Да, я точно знаю, какое отвлечение мне нужно.

Ночной воздух наполняется смехом и я поднимаю взгляд на бар через дорогу. В окне сияет золотая неоновая вывеска. Место не из пафосных, это не какой-нибудь элитный бар для туристов. А заведение для своих, для местных. Место, куда заходят пропустить стаканчик с друзьями после работы или приходят на первое свидание.

Вещи, в которых у меня нет никакого опыта, я никогда не делала ни того, ни другого. У меня нет друзей и я не хожу на свидания. И да я не девственница. Я переспала с парой парней, просто чтобы понять, из-за чего весь сыр-бор.

В основном это было скучно и не стоило повторения.

К тому же, я терпеть не могу, когда кто-то подбирается слишком близко и нарушает мое личное пространство.

Тебе очень нравилось, когда Бастиан прижимал тебя к себе. А когда вы дрались понравилось еще больше.

Я сжимаю рукоять ножа. Отпускаю. Сжимаю. Взгляд дрейфует к крышам за баром. Вдалеке виднеются верхушки нескольких казино. Я едва различаю бронзовое стекло «Авернуса».

Да, что-то в Бастиане заставляет мои чувства пылать. Ну и что? Я женщина, а он мужчина, способный заставить пульс любой женщины сойти с ума.

Группа из трех женщин выходит из бара, обрывая мои мысли о Бастиане. Подруги смеются и обнимаются. Двое из них уходят по тротуару, а третья сворачивает в противоположную сторону.

Она улыбается, глядя в телефон на ходу. Я качаю головой. Она совершенно не следит за тем, что происходит вокруг. Глупо.

Она не замечает мужчину в квартала от неё, который курит в темном дверном проеме.

Наблюдает за ней.

Да, я провела небольшое исследование. Пока я сидела в своей пустой квартире, я прочитала всё о насильнике, охотящемся на улицах Лас-Вегаса.

Было четыре жестоких нападения в приличных пригородах. Жертвами становились женщины, которые возвращались домой одни.

Он оставил ДНК, но у полиции не было подозреваемого, с которым можно было бы её сопоставить.

Я отталкиваюсь от стены. Впереди мужчина следует за женщиной.

А я следую за хищником.

Мне не потребовалось много времени, чтобы найти его. Я изучила отчеты о других нападениях и нашла записи с камер видеонаблюдения в тех районах. Набравшись терпения, я его вычислила. Конечно, он был достаточно осторожен, чтобы ускользнуть от копов, но от меня ему не скрыться.

Те из нас, кто привык двигаться в тенях, отлично умеют замечать себе подобных. А у меня намётан глаз на подонков.

Я держусь в тени, собираясь его убить. Он любит охотиться на женщин. Он чувствует себя сильным и непобедимым.

Я планирую отплатить ему той же монетой.

Женщина отрывается от телефона ровно на столько, чтобы перейти дорогу. Затем, продолжая серию своих неудачных решений, она ныряет в небольшой парк, чтобы срезать путь к дому.

Качая головой, я наблюдаю, как мужчина прибавляет шаг. О да, он как акула, почуял кровь в воде.

Я сканирую парк: футбольное поле, теннисный корт. Есть небольшая детская площадка, окруженная деревьями. Женщина исчезает в зарослях и мужчина следует за ней.

Представляю, какое возбуждение он сейчас испытывает.

К тому моменту, как я вхожу в парк, я слышу крик. Я выбегаю из-за деревьев.

Мужчина схватил её возле качелей. Её сумка на земле, содержимое рассыпано по траве. Он сильно толкает её, сгибая пополам через спинку парковой скамьи. Он рвет на ней одежду, сдирая пальто. Перепуганная, она кричит, пытается сопротивляться, но он бьет её по лицу, прежде чем разорвать рубашку. Женщина рыдает.

Я выхожу на свет. — Отпусти её.

Голова мужчины резко вскидывается. Он средних лет, невысокий, с проседью в волосах и масивной челюстью. Рубашка натянута на внушительном животе.

Обычный парень, мимо которого пройдешь на улице и даже не обернешься.

— Проваливай, — рычит он.

— Не сегодня. Сегодня я пришла за тобой.

Он выпускает женщину, она падает на землю в состоянии шока, захлебываясь слезами.

Мужчина наступает. — Ты тоже сойдешь. Я просто хочу киску.

Вся моя злость и боль скручиваются внутри, припадая к земле, как гончая на охоте. Теперь у них есть цель. Отработанным движением кисти я метаю нож, он впивается ему в грудь. Второй попадает в шею.

Он издает испуганный звук и пятится.

Я иду на него. Мой удар кулаком заставляет его согнуться с хрипом, а последний удар ногой отправляет его на землю.

— Каково это — быть добычей? — я склоняюсь над ним. — На этот раз ты жертва.

Он злобно смотрит на меня снизу вверх. — Я тебя разделаю, сучка.

Я издаю резкий смешок. — Ты здесь не самый опасный человек. — Я достаю еще один нож.

Вижу вспышку страха в его глазах. Да, что-то в его крошечном мозгу всё-таки работает.

— Кто ты такая? — дрожащим голосом спрашивает он.

— Твой ангел смерти. — У него кровотечение, но недостаточно сильное, чтобы убить его. Я это исправлю.

Я подбрасываю нож в воздух и снова ловлю его.

Внезапно он делает рывок вверх. Действуя молниеносно, я всаживаю нож ему в живот. Его болезненный рев эхом разносится по пустому парку. В следующую секунду я уже на нем. Снова сбиваю его с ног, прижимая коленом к груди, фиксируя его на земле.

Он вырывает нож из своей шеи и замахивается на меня. Я отскакиваю.

Прилив адреналина. Он вскакивает и снова пытается меня полоснуть.

Я наклоняю голову. — Ну же, давай.

С ревом он бросается на меня.

Я провожу ножом по его горлу, чувствую укол в боку, но игнорирую жжение. Мой единственный приоритет — покончить с ним.

Он падает назад, зажимая шею, кровь хлещет сквозь пальцы.

Посмотрев вниз, я вижу нож, застрявший у меня в боку. Проклятье. Я выдергиваю его, стиснув зубы. Я почти не почувствовала удара, но крови много.

Прижимаю ладонь к ране и чувствую липкое тепло. Перед глазами на секунду всё плывет.

Дерьмо. Если я потеряю сознание, то останусь лежать здесь до приезда полиции. Это проблема.

Я делаю шаг назад, потом еще один. Ноги уже слабеют.

Неподалеку женщина переводит взгляд с меня на своего мертвого мучителя, тяжело дыша.

— Уходи, — хриплю я.

Её расширенные глаза впиваются в меня.

— Убирайся отсюда, — приказываю я.

Она вскакивает и несется прочь из парка так, будто за ней гонятся адские псы.

Мужчина издает булькающий звук. Я смотрю на него и вижу жгучую ненависть в его глазах. Он еще не мертв, но скоро будет, если никто ему не поможет.

Накатывает волна головокружения.

Я могу прикончить его или уйти.

Если я потрачу на него последние силы, я отсюда не выберусь. Я истеку кровью и копы найдут меня.

Двигайся, Ларк.

Я сглатываю. Мужчина всё еще стонет, я тянусь за своими ножами и, хоть они и в крови, убираю их в ножны.

Кроме одного.

Этот человек больше никому не причинит боли. Он больше не разрушит жизнь другой дочери, сестры или матери.

Я подхожу к нему нетвердой походкой. А затем вонзаю нож ему в сердце.

Он дергается, его глаза широко распахиваются. Он издает нечеловеческий звук, а затем обмякает, невидящим взглядом уставившись в ночное небо.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но ноги превращаются в желе. Я тяжело плюхаюсь на задницу. Черт. Прижимаю руку к кровоточащему боку.

Да уж, дело дрянь.

Я закрываю глаза всего на секунду. Нахлынули эмоции. Похоже, я умру в одиночестве, как я всегда и думала. Открыв глаза, я кусаю губу и пытаюсь собрать остатки сил.

Тень отделяется от деревьев.

Пульс подскакивает и я наблюдаю, как высокий мускулистый мужчина приближается ко мне. Он мне кажется? На нем пальто длиной в три четверти, полы которого развеваются за спиной.

Он похож на архангела. Может, на архангела смерти.

Или на Жнеца.

Бастиан оценивает сцену одним взглядом. Он поднимает пистолет с массивным глушителем и делает два быстрых выстрела.

Тело насильника дергается.

— Он… уже был мертв, — выдавливаю я сквозь зубы.

Бастиан приседает передо мной. — Ну и дел ты тут наворотила.

— Я собиралась прибраться. — Уф, говорить больно. Я резко вдыхаю.

— Конечно, собиралась.

Я изучаю это его до неприличия красивое лицо. — Ты снял повязку.

— Она мне не нужна. С головой всё в порядке.

Где-то глубоко внутри я рада это слышать. — Как ты меня нашел?

— Мелькнула на камере видеонаблюдения, когда шла за этим типом.

Черт, теряю хватку.

— Я гнал сюда так быстро, как только мог, а когда увидел перепуганную женщину, выбегающую из парка, то точно понял, где тебя искать.

Он отталкивает мои руки, лезет под куртку и касается моего окровавленного бока. Рубашка насквозь пропитана кровью.

— Ларк, — шипит он.

— Это просто царапина.

Он издает раздраженный звук. Снимает пальто и прижимает его к ране. Затем просовывает руки под меня и поднимает.

Я ахаю. — Что ты делаешь?

Он не отвечает. Крепко прижимая меня к себе, он решительно выходит из парка.

— Поставь меня. — Ненавижу, что голос дрожит.

— Нет.

Перед глазами всё плывет, я отчаянно пытаюсь не потерять сознание. — Куда ты меня везешь?

— Я собираюсь позаботиться о тебе и сделать так, чтобы ты не залила мне всё кровью.

Я не могу разобраться в чувствах, бурлящих внутри. Позаботиться обо мне? Никто этого не делал, это всегда была моя работа.

— И вот что, Ларк, — говорит Бастиан.

Я встречаюсь с его черным взглядом.

— На этот раз ты не будешь пытаться меня убить и ты никуда не сбежишь.