Протопоп Анемподист Антонович Заведенский нервно ходил туда-сюда по своему обширному кабинету и отрывисто бормотал:

— Ты смотри-ка, а… Вот черти лукавые-то, а… Перевели всё же под Томск… А этого теперь под собой оставили… Ну Пимен, ну жук хитрый, а…

На рабочем столе Анемподиста Антоновича лежало письмо из Тобольской епархии. В письме был ответ на его, Анемподиста прошение:

«Благочинному барнаульских церквей, протопопу Анемподисту Заведенскому. Сим уведомляем о получении вашего, достопочтенный благочинный, донесения и указываем, что сии монашеского постригу работники хотя и относятся к ведению Тобольского епархиального начальства, да только ваше, достопочтенный благочинный, ведение на сие монашеское сословие не распространяется, о чём вам несомненно по всему нашему заведённому правилу известно. Трудники монашеские на сем деле по известному благословению правящего митрополита, епископа Тобольского и Сибирского делом сим занимаются и никакого убытку составить барнаульскому благочинию не могут. За сим, достопочтенный благочинный, обращаем ваше надзорное внимание на несомненно важные епархиальные дела, коих и у вас в полном достатке имеется, а именно, по донесениям из Томского духовного ведомства, есть случаи несправления со своими обязанностями мелких и средних чинов духовного звания, пропущение в Великую четыредесятницу служения, не исправление следованных треб, мздоимство, сквернословие, утайка кружечных доходов и распущение в игре карточной да совместного с прихожанами пития тяжкого вина. Прочие тяжкие и скорбные повинности вам, достопочтенный благочинный, и самому ведомы, потому как доброму пастырю и наставнику в делах благочестия даём вам благословение правящего митрополита Тобольского и Сибирского, а также уведомляем, что в связи с переходом горных производств заводчика Демидова в ведение казны, впредь направлять донесения о делах вашего подведомственного благочиния на Томскую епархию, коию и назначается вам уведомлять о делах и прочих надобностях по её начальствующему отныне для вас положению».

Анемподист Антонович ещё немного походил по кабинету, хмуря брови и мысленно прикидывая как лучше поступить, а потом прокричал в сторону двери:

— Эй, Никифор!

Дверь почти сразу приоткрылась и в неё просунулась мордочка дьячка:

— Да, батюшка, благословите, чего изволите?

— Чайку мне согрей, да мигом.

— Сию минуту будет исполнено, — и Никифор как быстро появился также быстро и исчез, прикрыв дверь, будто коробочка защёлкнулась обратно, и чёртик вернулся в табакерку.

Через пять минут на маленьком чайном столике перед Анемподистом Антоновичем стоял нагретый чайничек и тонкая, китайского фарфора чайная чашка. Протопоп присел на креслице и налил себе чаю. Отпил несколько глотков, похмурился, а потом решительно встал и пересел за свой рабочий стол. Он был из тех людей, которые так просто не отказываются от своих задумок, поэтому перед протопопом появился чистый лист и перо с чернильницей, и он начал писать новое прошение:

«В Томское духовное ведомство от протопопа Анемподиста Заведенского благочинного церквей посёлка при барнаульском заводе и приписанных к нему поселений. Сим доношением сообщаю, что моим радением на вверенной мне территории производится самое тщательное расследование всех…»

Анемподист Антонович отложил перо и задумался, потом опять взял его и решительно продолжил:

'…производится самое тщательное расследование всех надзираемых мной дел, особенно касаемо тех, что случаются по немощи и греховному соблазнению среди чинов духовного ведомства. Сии дела происходят по нашему радению не так часто, о чём могу предоставить моё самое точное уверение. Однако есть и дела, при которых требуется неотлагательно привлекать подведомственное нашему благочинию народонаселение, что и для упрочения общей благочестивости вполне хорошо.

Как известно благочинием нашим надзираются приписные крестьянского сословия, лица мещанского происхождения, мастеровые и служащие казённых ведомств, но по их повседневных и обязательных трудах нет никакой возможности привлекать сих лиц к строительным работам на благо нашего благочиния. В работах же по благоустроению прихода видится первейшая необходимость, так как от приходского строительного благоустройства происходит и благоустройство богослужебное, чинное исправление треб и достойное проживание исполняющих требы служителей, из чего происходит и уважение к Церкви нашей в самом общем характере сего понимания.

В прошлом годе начато строительное устройство главного соборного Петропавловского прихода, но по причине недостатка работников мной было испрошено дозволение Тобольского духовного ведомства призвать монашеских лиц, исполняющих работу по обжигу кирпича при барнаульском заводе. Сего дозволения получено не было, так как сии монашеские лица осуществляют труды свои под ведомством Тобольского духовного начальства, а наше благочиние переведено под начало Томского духовного ведомства. Однако, кроме указанных в сём донесении лиц, в нашем ведении находятся и колодники, осуждённые на вечные работы и сосланные в здешние территории, а ещё и приписные крестьяне, что находятся под арестом по своим преступным побегам с других работ.

Посему прошу благословения и верного указания, дабы можно было привлечь сих колодников и арестантов для работ по строительному благоустройству при соборной Петропавловской церкви барнаульского посёлка, о чём прошу дать соответствующую грамоту к Начальнику Колывано-Вознесенских казённых горных производств с вернейшим уверением в государственной важности сего дела.

С великим радением о делах нашего духовного ведомства и надеждой на верное расположение к нашим заботам о духовном наставлении лиц преступного содержания, протопоп и благочинный церквей при барнаульском заводском посёлке Анемподист Заведенский'.

— Вот так-то… — удовлетворённо откинувшись на спинку кресла пробормотал протопоп Заведенский, — Вот так-то… Эй, Никифор, — позвал он дьячка.

— Да, батюшка, благословите, чего изволите? — моментально просунулся в дверь Никифор, чувствуя свою пренепременную необходимость сидеть под дверями и ожидать, а при первом призыве быть в услужении.

— Ты это, узнай, когда у нас почтовая карета отходит, надобно мне одно письмо важное отправить…

— Будет исполнено, батюшка, да только известно мне, что вчерась карета ушла, а следующая будет через неделю. Да и будет ли, сие неизвестно точно, ведь развезло дорогу-то, весна нынче вона какая жаркая да ранняя… Ну, ещё вам, батюшка, известная купечья почта есть, но они деньгу затребуют, их никаким наставлением здесь взять не получается… — сокрушённо покачал головой Никифор.

— Купечью не надобно, и казённая сгодится, но чтобы не пропустить! — строго наказал протопоп.

— Да разве ж я не понимаю, батюшка, разве ж я…

— Ладно, ладно, иди уже, — махнул рукой Анемподист Антонович и дьячок исчез также быстро, как и появился до этого.

* * *

Я крутил в руках отшлифованную плашечку. Небольшая, пятнадцати сантиметров в длину, пять миллиметров толщиной и в полтора сантиметра шириной, из берёзы, хорошо отшлифованная она удобно держалась в руке и напоминала ручку обычной советской зубной щётки. Да, в общем-то, щёткой это и должно стать…

Вчера зашёл проведать в лазаретную Архипа и немного поговорили. Рядом с его кроватью на небольшой табуреточке стояла банка с золой.

— А это у тебя что здесь такое? — взял я банку и покрутив в руках вопросительно посмотрел на Архипа.

— Так как же, зола это, Акулина вот принесла, для пользы, говорит, чтобы, когда поутру умываешься, вот золой их и прочищаешь.

— А Акулина-то у тебя прямо заботливая, — улыбнулся я и поставил банку обратно на табуретку, — Слушай, а как ты это… пальцем что ли начищаешь?

— Так, а как же, пальцем, все так и делают… — он приподнялся на локтях и сел на кровати, — А кто-то и мочой полоскает, или известью вот… Только мерзко как-то из отхожего места-то… — Архип поморщился. — У нас, помнится, это самое, была одна травница, так она этот рецепт… мочевой настойки, вот она его и к рукам прикладывать при волдырях давала, только мне не по душе такое лечение, а уж чтобы в рот совать, — он поморщился.

— А мелом? Ну, в смысле, известью, этим тоже что ли зубы-то чистят?

— Ну да, так оно, это самое, зубы только стачиваются сильно, обдирает их известью, а после и распухает во рту всё… А золой, это самое, золой понемногу вполне хорошо выходит, и смрада изо рта нет гнилостного, и не стирает сильно-то…

Выйдя из лазаретной, я зашёл в кабинет штабс-лекаря Рума:

— Модест Петрович, у вас случайно нет в наличии булавок?

— Булавок? — Рум удивлённо посмотрел на меня, — Вы что же это, Иван Иванович, портняжным делом интересоваться решили?

— Да нет, мне она необходима для… для технических целей, и лучше, чтобы покрепче, вот такой примерно длины, — я развёл большой и указательный пальцы и показал Модесту Петровичу.

— Такой длины… булавка… — Рум выдвинул ящик своего рабочего стола и порывшись извлёк оттуда прямую медную булавку с головкой в виде орлиного клюва, — Вот, из Петербурга привёз когда-то, да так и не пригодилась, лежала всё как диковинка рукодельная, — он протянул её мне.

— Благодарю вас, Модест Петрович, булавка то что надо.

— Так, а что же за техническая надобность? Ежели вы, конечно, не желаете пока раскрывать, то я понимаю, но всё же…

— Да никакого секрета нет, я думаю собрать щёточку специальную, для чистки зубов по утрам. Тем более я всё равно вам об этом рассказать собирался, это же ведь и по вашей части дело.

— Щёточку для чистки зубов? — заинтересованно переспросил Рум.

— Совершенно верно, а то ведь пальцами в рот золу толкать не удобно, а зубы надобно всё же очищать.

— Это верно, мне письменная работа одного европейского лекаря в столице в чтение попала, он об этом отдельно сообщает. По его мнению, всяческие заболевания желудочные, происходят иногда от нечистоты во рту, когда запах невыносимый у человека, и гниение между зубами мелких частичек пищи наступает. Выделяется ядовитая субстанция, от гниения сего, а человек её проглатывает, так внутри начинается разложение и болезни пищевого аппарата, — Модест Петрович уже увлечённо рассказывал, а я прикидывал, что эта проблема уже начинает становиться понятной в настоящем веке, а значит и щётка зубная будет совершенно кстати. — Между прочим, уважаемый Иван Иванович, сейчас в столице есть мастера, которые делают просто изумительные приспособления для чистки зубов после еды, у одного графа мне довелось видеть прямо-таки ювелирный шедевр из золота и украшенный камнями драгоценными.

— Что же за приспособления такие? — я с интересом посмотрел на Модеста Петровича.

— Ну как же, известное дело, — он встал и вышел из-за стола, — Вот же, — достал из кармана небольшой продолговатый футлярчик, похожий на скрученную перьевую авторучку и открутив у него колпачок продемонстрировал мне серебряную зубочистку.

Зубочистка действительно была похожа на предмет ювелирного искусства. Головка её была сделана из обработанного кусочка кости с нанесёнными мелкими узорами. Сама зубочистка имела длину около десяти сантиметров и очень походила на булавку, которую мне только что отдал Рум.

— Знаете, а народ ведь тоже на выдумки горазд, — Модест Петрович вставил зубочистку обратно в футляр, закрутил колпачок и спрятал обратно в карман. — Однажды видел, как мужики щепки затачивали ножом и в зубах ковыряли, а то и просто подбирали какие соломинки для той же цели. Так что само-то ювелирное мастерство в этом деле только народную смекалку повторяет, да украшает всячески, дабы человек приличный щепками и соломинками зубы не чистил.

— Ну так зато щепок и соломинок даром можно набрать, тоже свой резон-то есть, — улыбнулся я.

— Резон, он всегда есть, ежели только в нём смысл какой-то имеется, — неопределённо проговорил штабс-лекарь.

— Так смысл вполне можно практический даже извлечь, из щепок-то…

— Практический?

— Вполне практический, — утвердительно кивнув ответил я Руму. — Ну вот даже исходя из вашего, Модест Петрович, рассуждения, ведь получается, что запах изо рта и даже заболевания желудочные происходят от гниения частичек пищи, что остаются в зубах после еды, верно же?

— Так пишут в некоторых книгах, — задумчиво проговорил Рум, — Хотя я считаю, что пишут совершенно обоснованно.

— Ну так вот и выходит, что мужик своей щепкой намного умнее делает, ведь ежели такую зубочистку из драгоценных ли, или из любых других материалов одну и ту же всё время использовать, то и на ней какие-нибудь остатки пищи будут скапливаться, ну так, не явно конечно, но на поверхности. Наверняка эти зубочистки и запах сами постепенно обретают такой… — я на секунду задумался, подбирая слово, — Неприятный такой, или хотя бы… особенный что ли, застоявшийся.

— Запах? — Рум подумал. — Пожалуй можно такое наблюдение сделать, хотя ведь можно и в спиртовом растворе полоскать сию зубочистку.

— Ну так никакого спиртового раствора не напасёшься, — усмехнулся я. — А мужик каждый раз новую зубочистку имеет, вот и выходит, что мужик-то побогаче будет, ежели на каждый раз у него не одна и та же драгоценная шпилька, а новый и, заметьте, абсолютно свежий предмет.

— Эка как вы ловко всё повернули, — засмеялся Модест Петрович. — Но вообще-то тот самый резон в ваших рассуждениях несомненно имеется, — он вернулся за рабочее кресло, — Ну так вы мне покажете после вашу… — он покрутил пальцами, — щёточку вашу вот эту для чистки зубов?

— Конечно, Модест Петрович, конечно, вам в первую очередь и покажу, тем более вы и в деле сем участие уже приняли, — я показал штабс-лекарю булавку.

— Ну вы скажете, принял, — Рум махнул рукой, — Больше подарок вам сделал, а там уже ваша забота…

Я делал в плашке отверстия под щетинки и размышлял над словами Агафьи про патент. Ведь мне уже стало понятно, что даже при получении патента не было никакой гарантии, что кто-то здесь, да и вообще в этом времени, станет выполнять патентные условия. Необходимо патент получить, это верно, но надо сразу продумать как обеспечить продвижение своего запатентованного механизма. А здесь виделся только один путь — заинтересовать кого-то из купцов, но так, чтобы именно мне были известны все правила сборки, и чтобы невозможно было просто украсть одну машину и скопировать без понимания сути процесса.

Да, это была серьёзная проблема. С одной стороны, мне необходимы квалифицированные работники, а значит надобно организовать обучение. С другой стороны, при наличии знаний начинаю появляться возможности перекупить обученного специалиста, а он уже разберётся в механизме парового двигателя и…

Что и? Ведь вообще-то именно это и была моя цель, осуществить научно-техническую революцию, верно? Верно. Так пусть и разберётся этот будущий специалист, и пусть делает копии двигателя, а мне патент надобно сделать только для первого времени, для значимости, когда с купцами договариваться и патентом этим им дать удостоверение, что дело надёжное, серьёзными инстанциями подтверждённое. Да, именно для этого патент и пригодится, тем более что без финансирования моего проекта из частных источников никакого дела быстро развить не получится.

Я уже понял, что казённые ведомства больше занимаются переписками, чем реальным делом, а для казны важно только одно — чтобы шла выплавка и шли в столицу медь, серебро и золото с Колывано-Воскресенских горных производств, а как там эта выплавка производится — это никого особо не интересовало. Хоть на кострах плавьте, хоть на костях человечьих — главное металл вовремя привозите. Такой вот принцип доходности.

Пока я обо всём этом думал, руки делали отверстия в плашечке. В конце концов, я аккуратно высверлил два параллельных ряда из четырёх отверстий в каждом. Взяв кабанью щетину, которую я сразу приметил по хорошей жёсткости, я вдел в каждое отверстие по небольшому пучку и сделал это очень хитрым способом. Каждый пучок продевался одним концом в отверстие на конце ряда, а другим, в отверстие по диагонали. Получилась такая перекрёстная система, которая была закреплена мной костным клеем, а нижняя приклеенная часть была закрыта тонко сделанной деревяшкой с углублением. Головка щётки получилась немного большевата, но на первый опытный экземпляр вполне подходила.

Я повертел свою работу в руках и остался доволен. Испытания проведу вечером, но только не на золе. Я уже понял, что все эти способы чистки зубов, которые мне описал Архип, совершенно не годятся. Причина этой негодности была довольно простой — абразивные свойства что извести, что золы. А вот мел — над этим стоило подумать, так как мел мог вполне сгодиться для основы зубного порошка. Пока же я решил провести испытательную чистку зубов с помощью собранной щётки и хвойной настойки, которой я полоскал зубы каждое утро.