В коридоре Агафью встретила Перкея Федотовна:

— Сударыня, извольте сейчас спуститься к обеду, Фёдор Ларионович на обед будет.

— Да, да, изволю… — на ходу кивнула Агафья и побежала наверх в свою комнату.

Перкея Федотовна недоуменно посмотрела ей вслед и осуждающе покачала головой: «Совсем от рук отбиваться стала… глядишь и в подоле принесёт, ежели так по лестницам скакать будет…» — подумала Перкея Федотовна и пошла отдавать распоряжения прислуге, чтобы накрывали к обеду.

Агафья поднялась в свою комнату и положила картонный футляр с чертежами на столик. Она так и не отдала чертежи Ивану Ивановичу, так как совершенно не было удачного повода это сделать.

«Что ж… — рассуждала Агафья. — Завтра отдам, да про патент надобно спросить, получил ли Иван Иванович патент на своё изобретение, а то ведь там, в столице, быстро найдутся оборотистые господа, кто присвоит себе сию заслугу, а после попробуй докажи, что ты автор всего дела…»

Быстро переодевшись, Агафья спустилась к столу.

За обедом Фёдор Ларионович был бодр и даже пошутил:

— До крыльца Канцелярии подхожу, а с крыши как бах! — он резко рубанул ладонью воздух, — Сосуль такой в сажень ростом, да как бахнет с крыши.

— Ужас какой… — прикрыла ладошками рот Перкея Федотовна.

— А я писарю и говорю, ты что ж, подлец такой, крышу не сколотил вовремя, на моё место метишь, мерзавец⁈ — Фёдор Ларионович раскатисто засмеялся. — На моё место, говорю ему, ха-ха-ха, подлец такой!

— Дядюшка, так опасно ведь, а ежели кого зашибёт, где ж лечить-то человека придётся? — пришла в ужас Агафья.

— Ох, Агафьюшка, добрая твоя душа, — Фёдор Ларионович даже прослезился от смеха и вытер салфеткой уголки глаз. — Вот, сегодня тоже заходили ко мне, Иван Иванович Ползунов, начальник завода Барнаульского да штабс-лекарь Рум Модест Петрович, тоже попечение о немощных проявить думают, богадельню построить хотят, — он взял вилку и подцепил на неё большой кусок мякоти маринованной селёдочки.

— А разве плохое дело это, ведь по-христиански нам надобно о ближнем помнить, а немощному помогать… — Агафья отставила тарелку и взялась за чай.

— Ох, Агафьюшка, — повторил Бэр. — Добрая твоя душа…

— Дядюшка, а вот я бы, положим, при сей богадельне подвизалась помогать, — неожиданно и твёрдо сказала Агафья. — А что? В столице и графского, и княжеского рода дамы при богадельнях подвизаются, за достоинство почитают сие дело.

— В столицах множество всевозможных фантазий на ум приходит, что ж теперь, всему подражать что ли? — немного презрительно сжала губы Перкея Федотовна.

— Ну… — Фёдор Ларионович тоже отодвинул пустую тарелку. — Ты, я вижу, и подвизалась уже, верно говорю?

— О чём ты, дядюшка? — сделала невинные глаза Агафья.

— Ну так, а как же, в лазаретную ходишь, помогаешь там за этим, как его, помощник который у Ползунова-то, придавило которого, да там вроде и один ещё из крестьян лежит у Модеста Петровича, верно? Докладывают мне, уж не мне ли дела здешние знать положено.

— Ах, ты об этом, — ещё более невинно проговорила Агафья. — Ну так по-христианскому попечению надобно в милосердии упражняться, так ведь протопоп на проповедях говорит нам, разве нет?

— Это да, протопоп много чего такого говорит, ему по службе это дело требуется исправлять, а то на что ж он тогда протопоп здесь надобен… — Фёдор Ларионович тоже взял чашку с чаем. — Ну ежели и в столице дамы княжеского роду подвизаются, то и нам сие не зазорно поди…

— Совершенно не зазорно, — утвердительно сказала Агафья.

— Ну, знаете ли, приличным дамам и дома забот хватает, чтобы ещё по лазаретным утруждаться избыточно, — недовольно проговорила Перкея Федотовна, но спорить не стала.

— Что ж, дело христианское, я никак не возражаю ежели всё прилично и чин по чину.

— Вот, дядюшка, и при богадельне было бы очень полезно сие дело продолжить. Я думаю, надобно комитет дамский организовать, чтобы и купеческие жёны да дочери в богоугодном деле участие имели.

— Ух ты как прямо круто взялась, — Фёдор Ларионович сказал это скорее с удовлетворением.

— Так а кому, как не мне такое организовать, разве не наша семья здесь самая знатная по всем состояниям, мы пример должны самый верный подавать.

— Что ж, здесь я возражать не стану, здесь надобно дело в своих руках держать, чтобы уважение имели, — Бэр одобрительно кивнул Агафье, а Перкея Федотовна только сжала недовольно губы.

После обеда Агафья довольная собой поднялась в свою комнату. Настроение у неё было самое замечательное. Всё складывалось так удачно, что лучше и желать не требовалось. Дядюшка теперь совершенно прямо одобрил её посещения лазаретной и можно было теперь не придумывать поводов для Перкеи Федотовны, когда надобно выйти из дома и пойти в горную аптеку для встречи с Иваном Ивановичем.

Она легла на кровать и мечтательно прикрыла глаза: «Сейчас надобно составить план по организации дамского комитета. Купеческих я уже многих знаю, благо в торговые лавки за покупками хожу каждую неделю. Лучше всего сделать объявление и пригласить местных дам на собрание к нам в гостиную. Уж домом начальника Колывано-Воскресенских производств точно никто побрезговать не решится… Надобно ещё что-то по рукоделию для детишек купеческих и мелких чинов предложить, и грамоте можно крестьянских обучать. А что, это дело самое сейчас необходимое. Ежели завод разрастаться будет, то ведь и мастеровые надобны, а какой мастеровой, ежели он даже чертёж прочитать не может⁈ Конечно же надобно грамоте учить, без этого совершенно невозможно… Чертёж!» — Агафья открыла глаза и быстро встала с кровати.

Картонный футляр с чертежами для Ивана Ивановича так и лежал на столике. Настроение было прекрасное и она решила ещё раз проверить свои чертежи. Да и для патента, ежели Иван Иванович ещё его не сделал, эти чертежи не годились, поэтому всё равно с них надобно сделать копии в обычной саженно-аршинной системе.

Агафья подошла и взяла футляр, желая ещё раз проверить свою работу и пересчитать все размеры, чтобы дополнительно попрактиковаться в новой десятеричной системе. Она потрясла картонный футляр, но из него ничего не выскользнуло. Внутри было пусто, чертежи пропали…

* * *

Мой разговор с Пименом, который состоялся несколько дней тому назад, показал, что интерес старца в наших заводских делах вполне понятный — он, судя по всему, действительно считал, что только таким способом можно по-христиански облегчить жизнь приписных крестьян, а монахам приобрести полезный навык обжига кирпича и строительства зданий. Как я понял, монастырь планировали перестраивать по той же причине, по которой Фёдор Ларионович Бэр хочет перестроить весь посёлок при Барнаульском заводе. Пожары были бичом этих мест, а монастырские постройки сплошь и рядом горели почём зря по всей Сибири.

В общем, Пимен оказался вполне порядочным человеком и ничего скрывать не собирался. По крайней мере, мне он всё больше казался действительно прозорливцем, но не по причине какого-то таинственного дара, а просто из его житейской мудрости и опыта крестьянской жизни.

Сейчас я опять шёл к Пимену, так как полагал, что ему следует знать о нашем плане по постройке богадельни. Почему я так думал? Ну, наверное, из соображений совести и потому, что мне хотелось обсудить это предприятие с человеком честным и не состоящим в чиновничьих и каких-либо церковных должностях.

Пимен опять стоял в храме в накинутом на голову том же монашеском чёрном остроконечном капюшоне. Я сейчас более внимательно разглядел этот капюшон и различил по его краям не просто узор из старославянских букв, а складывающиеся из них слова. На самой макушке был вышит небольшой крест, а на лбу и затылке какие-то крылатые существа, скорее всего ангелы или что-то вроде того. Сзади от капюшона опускалась на спину Пимена полоса чёрной материи, и такая же полоса опускалась ему на грудь.

Я попробовал прочитать слова на узоре по краям капюшона и разобрал с удивлением текст. Да, действительно, этот текст вначале казался нечитаемым, да и старой кириллицы я не знал, но оказалось, что слова вполне можно разобрать. Буквы были вычурными, но вполне знакомыми и я прочитал «стый бже стый кръпкiй стый безсмертный помилуй насъ». Я расшифровал надпись как «святой боже, святой крепкий, святой бессмертный помилуй нас». Вполне оказывается читаемо.

«Да уж, точно, крепости нам бы сейчас не помешало…» — размышлял я, пока священник в тёмно-фиолетовых одеждах нараспев зачитывал положенные ритуальные тексты.

Постояв ещё какое-то время я вышел на улицу. Вдохнул свежего воздуха и стал прохаживаться по церковному двору, ожидая, когда всё закончится и Пимен выйдет из помещения церкви.

Ждать пришлось довольно долго, но вот ударил несколько раз колокол и в храмовых дверях стали появляться люди.

Пимена всё не было, и я уже было забеспокоился, что он остался для какого-то специального ритуала, где присутствуют одни только монахи. Решил опять зайти в церковь, но в дверях наконец показался Пимен.

— Отце Пимен, помолись о сыночке моём… — к Пимену подошла худая и маленького роста баба, закутанная в толстый платок и смотрящая из него жалостливыми большими глазами, сложила перед собой ладошки и поклонилась старцу.

— Помолюсь, милая, помолюсь, как дитя зовут?

— Так Фёдором нарекли, он в горячке третий день ужо мучается, а мне же и помощника никого не осталось, вот сынок только один, Федюшка мой…

— Ничего, милая, я помолюсь, попрошу Феодосия святого Господу предстоять за дитя, раба Божиего Фёдора. Ты иди, да только и питием травяным да не сильно горячим его пои, там глядишь и даст Господь исцеление, — Пимен поклонился женщине. — Да не сильно горячим смотри пои, чтобы настой тёплый был, а то проку-то меньше будет чем убытку. Иди с Богом.

— Спаси Господь нас грешных, да на тебя уповаю, отец Пимен, — она чуть было не прослезилась, но Пимен строго её остановил:

— Ты это дело брось, лукавым не искушайся и меня не искушай, чего это ты на меня уповаешь, а? Кто я таков, чтоб упованием быть? На Господа милосердного одного уповай и своё дело не забывай.

— Прости меня, отче, дуру меня прости, — сразу успокоилась баба и ещё раз поклонившись пошла к воротам.

Пимен посмотрел в мою сторону, прищурился и подошёл:

— Будь здоров, Иван Иванович, видел я, что на службе ты был.

— Был, отец Пимен, верно, — я решил называть Пимена как и все, чтобы как-то наладить более близкий контакт что ли, хотя… говорить ему «отец Пимен» мне на самом деле было легко и даже естественно, так же как говорят старому человеку просто «отец». — А вы женщине-то смотрю травяные отвары от болезни посоветовали?

— Чего это ты мне на «вы» заговорил, чай не в Канцелярии мы с тобой, а?

— Да как-то… — я немного смутился, но посмотрел на Пимена и сразу успокоился. — Так что же, отец Пимен, выходит не молитвой одной лечатся люди, так ведь?

— Молитва душу лечит, а это дело самое первое. Что же за отвары травяные, так нам Господь разве разумения не дал, чтобы мы его для дела доброго применяли? Вот вся красота в том и состоит, чтобы разумением добро стяжать и человеколюбие.

— Что же, про разумение ничего возразить не могу, его и правда для доброго дела применять лучше всего… для крепкого результата чтобы.

— Ну так вот, сам же ты на свой вопрос и ответил, — весело посмотрел на меня Пимен. — Оно же всегда так, что ежели без суеты и с глубоким вниманием рассмотреть наши вопросы, так в них и ответ любой уже имеется. Вот и выходит, что порой и спрашивать нет нужды, ежели сам-то разумением своим основательно прилагаешься.

Я, конечно, мог бы поспорить с Пименом об источнике нашего ума, сказать ему про миллионы лет эволюции, но сейчас такой спор показался мне совершенно неуместным и даже глупым. Действительно, разве в источнике ума дело? Намного важнее как мы этот ум применяем, на что его расходуем, а в этом вопросе я с Пименом был совершенно согласен, пускай даже и в такой терминологии как «стяжать добро и человеколюбие». В конце концов, дело ведь не в терминах, а в их значении.

— Ну так чего же ты хотел найти сегодня от меня, или монахи трудиться бросили?

— Да нет, монахи трудятся с самым крепким усердием, за это я благодарен и им, и тебе, что дело наше поддержали.

— Значит что-то есть у тебя сказать, верно?

— Верно, — утвердительно кивнул я головой.

— Ну так говори, чего же вокруг да около ходить-то.

— Мы со штабс-лекарем Модестом Петровичем Румом были сегодня у Бэра, стройку ещё одну думаем начать, — я посмотрел на церковный купол, на медном покрытии которого послеобеденное и уже начинавшееся клониться к вечеру солнце отбрасывало мягкие блики.

— И что же за стройка такая, ежели ты мне решил о том рассказать? — Пимен повернулся, и мы пошли в сторону здания с его кельей.

— Богадельню думаем построить.

— Эва как… — Пимен остановился и повернулся ко мне, посмотрел прямо в лицо. — А потянете дело-то такое? Ведь ты и на заводе вон цеха перестраиваешь, и трубы задумал под воду прокладывать. Здесь ведь дело затратное выходит, что по средствам, что по людям, потянете ли такое дело?

— По перестройке цехов работа уже хорошо продвинулась. Кирпич у нас заготовлен, сейчас вот снег последний сойдёт и котлованы рыть под здания будем, — спокойно ответил я Пимену, — Да и с водопроводной прокладкой, трубы уже месяц почти как готовы, только каналы прорыть, но здесь я и сам где надобно буду трудиться. Архип-то сейчас в лазаретной залечивается после обрушения старого цеха, скорее всего только ближе к апрельскому теплу вернуться к работе сможет.

— Да, с Архипом незадача вышла, — вздохнул Пимен, — Но и не без промысла Божиего ведь, ему теперь уход имеется не только телу, но и душе его…

— Не понимаю, причём же здесь душа Архипа?

— Как же, разве не Акулина Филимонова за ним ходит?

— Ну верно, она.

— Так они ж приходили за благословением на женитьбу, вот и проверяются в беде-то, перед женитьбой-то побудет Архип в подчинении у женоского ухода, терпением поупражняется, — улыбнулся старец.

— Аа, вот ты о чём, — я тоже заулыбался. — Ну это и правда резон, хотя и нам-то утруждаться теперь от архипова отсутствия придётся.

— Так на то и промысл Божий, чтобы проверить, готов ли ты на дела большие, или так, хорохоришься только. Так и что же с богадельней выходит, на какие средства строить-то собираетесь? — вернул Пимен разговор к главной новости.

— Мы с Модестом Петровичем до протопопа здешнего Анемподиста Антоновича сходили, предложили ему поучаствовать, купеческое сословие сподвигнуть на пожертвования для богадельни.

— Это да, для такого дела благочинного нашего Анемподиста необходимо извещать, здесь надобно порядок соблюсти, дабы никакой обиды не посеять, — кивнул старый монах и чему-то улыбнулся. — И что же Анемподист Антонович? Согласился он на ваше предприятие?

— Согласился, хотя и не сразу… — я помолчал и добавил: — Мы же ему такое предложение сделали, от которого просто невозможно было отказаться.

Пимен опять остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Да, мы с Модестом Петровичем условились, что кассу для сбора средств сделать надобно при протопоповском приходе, при церкви здешней соборной Петропавловской.

— Искушением значит взять решили? Опасным путём идёте, — старец двинулся дальше, а я пошёл рядом.

— Так мы же на кассу человека заводского уговорились с Анемподистом Антоновичем поставить, ведь предприятие-то всё же заводского усмотра, — уточнил я.

— Так и какой же резон у благочинного, ежели он только под кассу место выделяет и с купцами договор готовит?

— Резон у него самый прямой, четверть от всего сбора на дела благочиния будут отданы.

— Во как, значит всё-таки искушением корыстным решили брать, — покачал головой Пимен.

— Так мы без умысла злого, в надежде на разумение Анемподиста Антоновича. Тем более, что он сказал будто дом, который у него на приходе выстраивается, это не его личный, а для настоятеля вообще, — я понимал, что мои слова звучат как оправдание, но ничего другого сказать не было.

— Эх, эх, — опять вздохнул Пимен.

— Но мы и ещё одно к этому предприятию организовать думаем, — вспомнил я идею Агафьи Михайловны. — Дамский комитет, чтобы дамы здешние при богадельне подвизаться могли и в… христианском человеколюбии себя проявить.

— О как, дамский комитет! — Пимен с нарочитой важностью поднял палец. — Ну прямо как в столицах решили развернуться.

— Так и идея из столицы увидена, Агафья Михайловна её предложила.

— Агафья Михайловна?

— Да, Шаховская Агафья Михайловна, — утвердительно кивнул я.

— Ну что ж, раз и племянница Фёдора Ларионовича вам помощь оказывает…

— Племянница?

— Ну так Агафья Михайловна Шаховская ведь племянницей Фёдора Ларионовича Бэра не перестанет быть, ежели в вашем предприятии за дамский комитет ответственность на себя возьмёт, верно?

— Верно… — я был не то чтобы озадачен, я был ошарашен этой неожиданной для меня новостью, — Вот как… Племянница оказывается, а мне и неизвестно это было… — тихо проговорил я и попрощавшись с Пименом вышел за церковные ворота.

* * *

Уважаемые читатели, спасибо вам, что вы были с нами. Спасибо за ваши комментарии, сердечки и наградки. Если книга вам понравилась, и вы ещё не нажали сердечко, нажмите. Это помогает продвижению книги.

А наша история продолжается прямо сейчас. Ивана Ивановича Ползунова, Агафью Михайловну Шаховскую и других героев нашей истории ещё ждут испытания.

Второй том стартует прямо сейчас по этой ссылке: #500897