Заложить в персонажа определённые черты автор должен на самом раннем этапе работы над произведением (не позже синопсиса), потому что именно черты зачастую рождают мотивацию и определяют причинно-следственную связь тех или иных поступков героя.

Раскрывать черты основных и второстепенных персонажей нужно постепенно и через действия. Если ваш герой добр, то показать это лучше через поступок (спасение той же кошки с дерева), а не просто через авторский текст. Только через действия, мысли и поведение персонажа мы можем узнать его лучше и, что важнее, поверить ему. А если автор написал, что его герой – смельчак, но действиями это никак не подкрепляется, то у читателя или зрителя возникнет недоверие к персонажу (да и к автору). Правило «показывай, а не рассказывай» действует в любом художественном произведении, а не только в кино, как многие считают. Постепенное же раскрытие нужно для того, чтобы не перегружать читателя/зрителя информацией, а выдавать её дозированно. При этом затягивать тоже не нужно, и основа характера героя должна стать понятной не позже конца второго акта, иначе есть опасность снова столкнуться с недоверием к герою.

Черты характерных эпизодических персонажей, в отличие от второстепенных и основных, нужно раскрывать сразу, поскольку их «экранное» время мало, а их задача – сразу привлечь внимание и быть яркими.

Если это функциональные эпизодические персонажи, массовка или групповка, то во многих случаях раскрывать их характер в произведении и вовсе не нужно, но, как автору, вам лучше всё‐таки что‐то о них знать, ведь это поможет в их описании, даже если оно занимает всего пару слов.