И, конечно же, я не могла провести свою жизнь, спя на продавленном диване Сэм, ради нашей дружбы и своей спины.

Но даже несмотря на то, что я была бездомной, Мэджик-Сайд все еще оставался домом. И сегодня там было безопасно.

Я никогда не видела город с такой высоты. Он был прекрасен. На севере высокие небоскребы были залиты ярким солнечным светом. Юг представлял собой море квартир из красного кирпича. Центр острова был прорезан зеленым пространством деревьев и парков, где я впервые бегала со стаей. Небо, нависшее над городом, было ярко-голубым.

Но не из-за «Бентама».

Я запрокинула голову. Темные тучи все еще клубились над нами, и холодный ветер рвал мою мокрую от крови одежду. На этом острове был свой микроклимат.

Глубокий страх поселился у меня внутри, и я с трудом сглотнула.

Когда мы нарушили ритуал в Пер-Чейни, грозовые тучи рассеялись. Но не сейчас. В то время как светящееся воронкообразное облако исчезло, вихрь остался, вращаясь медленно и зловеще.

Мы здесь еще не закончили.

Я подобрала светящийся талисман и повернулась к Джексону.

— Отвези меня в Индию.

59

Саванна

Джексон припарковался перед большим красным строением, который стал для меня вторым домом — или, по крайней мере, был таким до того, как я чуть не убила Лорел на глазах у Кейси.

Джексон заглушил двигатель пикапа и посмотрел на меня.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Я вытерла вспотевшие ладони о окровавленные джинсы и сделала глубокий вдох.

— Это единственный способ убедиться, что Драган останется мертвым.

Входная дверь открылась, и Лорел вышла на крыльцо, на ее лице отразилось беспокойство.

— Хочешь, я войду с тобой? — спросил он.

Сила Джексона впечаталась в меня, и мои нервы успокоились. Засохшая кровь испачкала его кожу и бороду, и я не могла сдержать приступ желания, который пронзил мое тело. Он был жестоким и смертоносным, и, возможно, это были последствия близкой смерти, но в тот момент я хотела его всего целиком. Однако сначала мне нужно было свести счеты с Драганом.

— Я справлюсь.

Подхватив черный мешочек с талисманом, я сжала руку Джекса и осторожно выскользнула из кабины. По дороге мы выпили пару целебных зелий Алии, но мое тело все еще было в синяках и переломах.

Лорел напряглась, увидев мою форму, которая, я уверена, была потрясающим зрелищем. Моя одежда была порвана и заляпана кровью — моей собственной и чужой, — а волосы в диком беспорядке.

— Ты ранена? Тебе нужно одно из целебных снадобий Пита? — она спросила спокойно, хотя я чувствовала ее страх и беспокойство. Она свирепо посмотрела на Джексона, который остался в грузовике, когда открыла дверь и впустила меня внутрь.

Я вспомнила, как Кейси протестовал против зелий дяди Пита после того, как он сломал лодыжку в мотеле «Волшебная луна», и острая боль пронзила мое сердце.

— Нет, я в порядке, но спасибо. Кейси здесь?

Она защелкнула замки на двери и повернулась ко мне.

— Его здесь нет.

Страдальческое выражение ее лица сказало мне все, чего она не могла сказать, и комок печали подступил к моему горлу.

— Что я могу для тебя сделать? — спросила она.

Отодвинув в сторону свою скорбь по кузену, я раскрыла ладонь, показывая черный льняной мешочек.

— Мы поймали его.

Тяжесть этих трех слов наконец-то овладела мной.

Лорел резко втянула воздух и прижала руку к основанию горла.

— Боги мои, у тебя получилось. Как?

— Благодаря тебе мы выследили арт-дилера и вернули палец Драгана. Связной в Ордене использовал его для изготовления талисмана, и… Ну, короче говоря, мы поймали этого засранца.

Я боролась с ужасами, которые бомбардировали мой разум: Алехандро, вампиры, «Бентам», Крушитель, сжимающий мой череп… Я тяжело сглотнула.

— Теперь мне нужно уничтожить эту тварь. Навсегда. Я надеялась, что мы сможем позволить Сфере Пожирания положить конец этому безумию.

Лорел протянула руку, чтобы дотронуться до меня, но я вздрогнула, и она опустила руку.

— Ты через многое прошла, Саванна. Слишком много для одной души, и я очень сожалею об этом. Давай избавимся от Виктора Драгана навсегда. Пошли.

Я последовала за ней в гостиную и села на старинный красный диван, с которого все это началось. Я больше не была той наивной девушкой. На моих руках была кровь, а внутри меня — тьма. Стану ли я когда-нибудь снова целой?

Лорел взяла деревянное блюдо, на котором лежала Сфера Пожирания, и поставила его на кофейный столик передо мной. Я узнала девятиконечную звезду и кольцо с рунами. Когда-то они казались чуждыми, но теперь были знакомыми.

Она откинула бархатную ткань, которой была прикрыта сфера, обнажив парящий черный шар. Обеспокоенная тем, что каким-то образом после всего этого Драган может найти способ сбежать, я крепко сжала проклятый талисман, пока Лорел водила пальцами по рунам. Они засветились голубым, а затем магия сферы взорвалась вокруг нас.

От головокружения у меня скрутило живот, и я оперлась свободной рукой о диван. Но на этот раз я не чувствовала, что падаю в пропасть.

— Готова? — Спросила Лорел, по-видимому, не обращая внимания на энергию, исходящую от шара, словно миллион магических жуков-молний, пульсирующих одновременно.

— Что мне делать? — спросила я. Последний раз, когда мы со сферой взаимодействовали, закончился не очень хорошо, и я не хотела, чтобы оно поглотило мою магию вместе с магией Драгана.

Лорел внимательно наблюдала за мной, выражение ее лица было серьезным.

— Предложи ей талисман, но четко обозначь свои намерения. Сфера попытается забрать всю магию, которую сможет, включая твою собственную. Дай ей понять, что она может взять, а что нет.

Мое сердце бешено колотилось в груди, а желудок скрутило узлом.

— Не дай нам погибнуть, — сказала волчица.

Я открыла мешочек и положила талисман на ладонь. Он был теплым на ощупь и излучал пульсирующее зеленое свечение, которое казалось неправильным. Я посмотрела на Сферу Пожирания, не уверенная, что именно сказать, но уверенная, что это должно быть точно.

— Я предлагаю тебе этот талисман, в котором заключены душа и магия Виктора Драгана. Ты можешь только взять его, и ничего больше.

Я взглянула на Лорел, и она кивнула.

— Прощай, Драган, — прошептала я. В тот момент, когда я пошевелила рукой, державшей талисман, некая сила потянула ее к сфере.

— Не прикасайся к сфере! — Сказала Лорел. — Используй свою магию, чтобы противостоять ее силе.

Я ахнула и отпрянула, мой кулак был в нескольких дюймах от черного шара пожирания. Мои мышцы болели, а руку словно вырывали из сустава, но я не могла разжать кулак, чтобы высвободить талисман.

— Помоги мне, волчица.

— Моя сила — это не то, что тебе нужно. Призови свою магию, — с тревогой ответила она.

Моя рука дрожала от напряжения, но я закрыла глаза и сосредоточилась на вытягивании своей магии. Это получилось легко, как будто сфера вытягивала ее. Прохладные волны энергии потекли сквозь меня, и я открыла глаза. Тени сгустились вокруг меня, и темный завиток обвился вокруг моей руки, обволакивая сжатый кулак.

— Отпусти его, — произнес странно знакомый голос, который я не могла точно узнать.

Сила, которая тянула меня, уменьшилась, и все напряжение в моем теле отпустило.

Это было оно.

Я разжала пальцы, и талисман влетел в черный шар. Исчез. Из шара вырвался энергетический взрыв, отбросивший нас с Лорел назад и сотрясший дом. Через несколько секунд все было кончено, и все стихло.

Напряжение скрутило мой желудок, и я посмотрела на тетю.

— Это сработало?

Лорел наклонилась вперед и провела рукой по рунам, и магия в воздухе погасла, когда каждый из светящихся синих символов поблек. Она накрыла Сферу Пожирания бархатной тканью и посмотрела на меня с широкой улыбкой.

— Ты сделала это, Сави. Ты преуспела там, где мы все потерпели неудачу. Ты уничтожила Драгана. Навсегда.

Рана на моем плече горела. Я оглядела комнату, но ничего не увидела. В воздухе повисла неприятная тяжесть, и я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.

— Ты уверена?

— Ты сама это видела. Сфера поглотила талисман. Все, что попадает в сферу, уничтожается. Драган ушел, моя дорогая. Ты можешь быть спокойна.

— Хорошо. — Я встала и вытерла руки о джинсы, не зная, что делать дальше. — Спасибо. Мы бы не справились без тебя.

Лорел обошла кофейный столик и заключила меня в объятия. Я отпрянула, но деваться было некуда — она прижала меня ближе.

— Я так горжусь тобой, милая. Я знаю, ты все еще расстроена, но знай, что мы тебя любим и что для тебя всегда найдется место здесь.

Она отпустила меня и вышла из комнаты.

Моя тетя протягивала мне оливковую ветвь. Смогу ли я простить ее?

— Может быть, если ты простишь ее, Кейси простит тебя, — сказала волчица.

Возможно, нам с Кейси обоим нужно было время, чтобы прийти в себя. Я вздохнула и направилась к входной двери.

— Саванна, подожди. — Лорел направилась ко мне по коридору и вложила что-то в мою ладонь.

Маленький ключ.

Я взглянула на нее.

— Для чего это?

Она пожала плечами.

— Твоя мать прислала его много лет назад. Она так и не сказала, для чего он, просто попросила сохранить для нее. Я никогда не задумывалась над этим, но полагаю, учитывая все, что произошло… Может быть, он должен быть у тебя.

Еще одна загадка, но, возможно, она даст какие-то ответы.

— Спасибо. За все.

Я почувствовала, как мой голос напрягся, поэтому развернулась, отперла входную дверь и вышла наружу. Лорел подождала секунду, но затем дверь закрылась, и я услышала, как замки встали на место. Я вздохнула с облегчением. Я не могла поверить, что все закончилось.

Джексон все еще был в машине. Я потерла рану на плече, которая начала по-настоящему болеть, и направилась вниз по ступенькам крыльца. Мне нужно было бы разобраться, что с ней происходит и как вернуть эту недостающую частичку моей души обратно.

В небесах прогремел раскат грома, и я споткнулась на лужайке, прежде чем поднять глаза.

Озноб пробежал по моей коже, и мое дыхание замерло, когда глубокий страх поселился у меня внутри.

Небо потемнело, и огромные грозовые тучи клубились над головой. Пока я наблюдала, облака постепенно приобрели форму волка. На его лице не было глаз, но я чувствовала, что он наблюдает за мной, и вздрогнула, когда нахлынули воспоминания.

Несколько недель назад, когда я во сне спускалась по лестнице в лапы Ночного демона, я видела ту же самую фигуру в темных облаках, поднимающихся в звездном небе. В тот момент в моей голове прозвучал голос, который потряс мои мысли и существо до глубины души: Я освобожу тебя, если ты освободишь меня.

Это был голос не моей волчицы, а кого-то другого. Тот же голос, который я слышала, но не могла вспомнить, всего несколько минут назад в гостиной Лорел, убеждавший меня уничтожить талисман. Тот же голос, который я слышала, когда напала на Лорел несколько дней назад.

О, Боже мой.

— Твоя жертва принята, волчонок, — прогремел голос. — Вместе мы принесем тьму в этот мир.

— Нет! — Я задохнулась, когда понимание пришло, как тысяча кусочков головоломки, вставших на свои места.

Этот голос… Темный Бог Волков говорил со мной все это время. Убеждая меня выполнить его приказ. Он освободил мою волчицу. Лорел не понимала, как это было возможно, но теперь все обрело смысл.

Нет, нет, нет.

Джексон, должно быть, увидел, что я волнуюсь, потому что он вышел из своего грузовика и направился ко мне. Я согнулась пополам, тяжело дыша, когда его руки обхватили меня, притягивая к своей груди.

— Что случилось?

Облака над головой рассеялись, открыв ярко-голубое небо. Я покачала головой и вывернулась из его хватки.

— Что это было за пророчество?

Джексон сделал паузу и нахмурился.

— Что происходит, Сави?

— Скажи мне, что говорилось в пророчестве, Джексон.

На его лице отразилось замешательство, а мышцы напряглись.

— Что Драган вернет Темного Бога Волков.

Я вонзила когти в его руку и выжгла в нем свои слова взглядом.

— Нет. Именно то, что говорилось в пророчестве.

Он изучал меня с беспокойством. Но мое сердце сжалось от охватившего его ужаса. Как я могла не узнать этого раньше?

— Пожалуйста.

На него опустилась тьма, и его голос стал холодным и отстраненным.

— К власти придут души-близнецы. Они будут предвестниками разрушения. Когда луна отвернется от нас, они принесут жертву Темному Богу, и через семь дней он снова будет ходить по земле, сея безумие среди живых. Душа-близнец украдет волков у каждого оборотня, который окажет им сопротивление, и оставит свой народ слабым перед Темным Богом.

Мир закружился, когда тяжесть его слов проникла в мою душу. Поймав Драгана в ловушку и доставив талисман в Сферу Пожирания, завершила ли я ритуал и освободила ли Темного Бога Волков? Неужели он все это время играл со мной, как с марионеткой?

Меня охватила тошнота, и я споткнулась, когда мои колени ослабли.

Джексон схватил меня и удержал в вертикальном положении.

— Сави, что случилось?

Меня начала бить дрожь. Слова Драгана постоянно звучали в моей голове: Если бы они знали, кто ты на самом деле, они убили бы тебя на месте, Саванна Кейн. Они убьют тебя, не колеблясь ни секунды.

— Мы должны бежать. Мы должны выбираться отсюда, — сказала я, своей волчице.

Мое сердце билось так быстро, что я думала, оно взорвется. Я вырвалась из рук Джексона и попятилась, но он схватил меня за плечи.

— Куда ты идешь? Скажи мне, что не так.

Я покачал головой.

— Я не могу.

Он усилил хватку.

— Это я, Сави. Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

Могу ли я сказать ему, что его пара была ответственна за освобождение Темного Бога? Что она будет той, кто уничтожит его стаю? Стая значила для Джексона больше всего на свете, даже больше меня.