— Насколько ты уверена в этом?

— На сто процентов. — Я указала на заключенных на экране видеонаблюдения, которые подняли руки и скандировали, хотя мы не могли разобрать слов. — Они проводят ритуал вызова Темного Бога из преданий оборотней. Я тоже это видела раньше.

— Что? Когда?

— Полтора дня назад. Мы прервали ритуал с помощью агента Харлоу Блейк. Драган завербовал оккультистов из местных байкеров. Их арестовали и заперли в «Бентаме». — Я указала на байкера в комбинезоне на экране. — Очевидно, Драган нашел способ освободить их.

Итан проследил за моим жестом и яростно уставился в телевизор. Я чувствовала запах его ярости и раздражения.

— Итан, это реально. Поверь нам. Мы знаем, что делать, — сказал Джексон.

Он повернулся.

— Дэви, раз уж ты их впустила, возьми и допроси их. Собери любую информацию, которая нам может пригодиться.

Джексон схватил Итана за руку, и глаза архимага вспыхнули.

— Ты должен провести нас туда, — настаивал Джексон.

Он покачал головой.

— «Бентам» — это проблема Ордена. Мы ее решим.

Я подошла и пристально посмотрела на него.

— Не без нашей помощи. Что бы ты ни делал, Драган просто найдет другого носителя. У нас есть единственное средство сдержать его.

— И мы знаем Драгана. Мы знаем, что поставлено на карту, — прорычал Джексон.

Итан высвободил руку.

— Это здорово. Но бунтовщики взяли верх и ввели блокаду. Они контролируют все это место и следят за тем, чтобы никто не входил и не выходил. Так что, как вы можете видеть, ситуация на данный момент немного хреновая.

— У тебя должен быть потайной вход, — взмолилась я. — Впусти нас. Мы знаем, как его остановить. Мы делали это раньше.

Итан рассмеялся.

— Да, я не позволю непререкаемому альфе Доксайда пройти через заднюю дверь «Бентама». Я бы не позволил войти этим путем ни одному оборотню.

Ни секунды не колеблясь, Джексон прорычал:

— Я принесу клятву на крови никогда не раскрывать его местонахождение и не использовать без твоего разрешения. Мы с Саванной это сделаем. Но мы должны быть частью команды, которая идет внутрь.

Итан посмотрел недоверчиво.

— Ты шутишь. Тебе так не терпится присоединиться к тюремному бунту?

Ярость Джексона захлестнула его, и его дикая энергия запульсировала по комнате. Хотя его когти и клыки прорезались, он говорил низким и твердым голосом.

— Я сделаю все возможное, чтобы защитить свою стаю. Если Драган добьется успеха, на карту будут поставлены их души. Этот город будет под угрозой. Я бы, блядь, заключил сделку с некромантом, если бы это потребовалось. Если ты сейчас так не думаешь, то тебе лучше поторопиться, потому что приближается гребаный апокалипсис.

Все в комнате замерли, и я почувствовала, как в них нарастает страх.

Ни Джексон, ни Итан не пошевелились.

Наконец, верховный маг тепло улыбнулся.

— Что ж, тогда, я думаю, это хорошо, что мне нужно заключить сделку только с оборотнем, а не с демоном. Скажи мне, насколько сильно ты ненавидишь промокать?

51

Саванна

Холодные брызги пробирали меня до костей, пока надувная лодка Ордена «Зодиак Си-Риб» мчалась по озеру Мичиган, рассекая волны как отбойным молотком. Я быстро привыкла к холоду, резким ударам и оглушительному реву двигателей.

Единственное, о чем я думала, был Драган, и я не могла оторвать глаз от острова где был «Бентам».

Над тюрьмой образовалась темная буря, собираясь в завитки, похожие на медленный циклон, — точно так же, как облака появлялись над кладбищем. Это означало, что ритуал Драгана уже начался.

— Нехорошо, — сказал Джексон, словно прочитав мои мысли.

Я обвела взглядом нашу команду, задаваясь вопросом, разделяют ли они мое зловещее предчувствие. В дополнение к Джексону, на нашей лодке находились Деви, Итан и два агента, которых я не знала, плюс капитан и матрос.

Не так уж много для того, чтобы противостоять целой тюрьме психопатов-убийц.

Наша команда специально была небольшой. По словам Итана, вход в тюрьму находился под водой и через него могло пройти только несколько человек одновременно. Нам пришлось бы нырнуть вниз, проникнуть в тюрьму и добраться до диспетчерской, чтобы положить конец блокаде, чтобы остальные маги могли попасть внутрь.

Джексон наклонился и прошептал:

— Если ты еще немного напряжешься, твои когти вылезут наружу и разорвут бок Зодиака.

Мои щеки вспыхнули, и я отдернула руки от надувного корпуса. В том, что ты оборотень, есть несколько нюансов, которые могут подкрасться незаметно.

Надеясь, что остальные не услышат мой шепот из-за рева двигателей, я наклонила голову поближе к нему.

— В прошлый раз, когда мы встречались с Драганом, на нашей стороне было более дюжины человек, и он все равно сбежал. На этот раз в его распоряжении целая тюрьма.

Джексон улыбнулся.

— Верно. Но все, что нам нужно сделать на этот раз, это вернуть диспетчерскую. Тюрьма была построена для борьбы с беспорядками, а не для саботажа изнутри.

Я посмотрела на шторм, собирающийся над «Бентамом», и тревога еще глубже проникла в мое сердце.

— Ну, эти облака говорят мне, что у нас может не хватить времени.

Джексон нежно провел пальцем по моей челюсти и вернул мои глаза к своим.

— Единственный, у кого закончилось время, это Драган. У нас есть камень. Это все.

Я дотронулась до крошечной коробочки в кармане, в которой лежал талисман, сделанный Деви. Я почувствовала убежденность слов Джексона и пожалела, что не могу в них поверить.

Когда мы приблизились к высоким стенам тюрьмы, «Зодиак» замедлил ход. Капитан сверился со своим навигатором и начал выводить корабль на нужную позицию.

Итан расстегнул молнию на черной спортивной сумке и начал раздавать маски покрывающие все лицо.

— Вход находится у основания острова. Каждая из этих масок заколдована для обеспечения свежим воздухох на тридцать минут, но нам не понадобится больше десяти. У них также есть переговорные устройства, но они дерьмовые.

— Значит, мы просто плывем ко дну и что, находим дверь? — Спросила я, пытаясь понять, как работает моя маска.

— По сути, правильно. Я спущусь с веревкой и закреплю ее. Когда я дерну три раза, вы все последуете за мной вниз, один за другим. Дайте человеку, идущему впереди вас, преимущество примерно в десять секунд. Когда доберетесь до дна, сделайте все возможное, чтобы не поднять осадок. Что бы вы ни делали, не паникуйте. Если вы не справитесь с погружением, возвращайтесь на поверхность, и капитан заберет вас обратно.

— С этим проблем не будет, — сказала я более уверенно, чем чувствовала. — Нам понадобятся ласты?

— Нет. Я возьму их, потому что мне нужно искать дверь. Но вы все можете просто пройти по очереди. После того, как я отключу защитные заклинания на входе, Джексон поможет мне открыть люк. Следуйте за мной по туннелю, а затем мы подплывем к бассейну с выходом. После этого мы рассмотрим план. Есть вопросы?

Мы все покачали головами.

Итан повернулся к капитану.

— Мы на позиции?

Он поднял большой палец вверх.

— Так, все, наденьте маски.

Он надел свою на лицо и затянул ремни. Повернув выключатель на верхней части маски, он включил встроенный налобный фонарь.

Я изо всех сил старалась подражать ему и включила фонарь. Как только Джексон надел свою маску, он проверил, туго ли затянуты мои ремешки.

— …и че… — раздался голос Итана по внутренней связи.

Мы все отозвались один за другим. Он вздохнул и покачал головой, натягивая ласты.

— Все маги… в… мире, и вы думаете, что Орд… мог бы найти маски для заклинаний, которые не были бы куском дерьма ….ззззззз.

Его голос сорвался.

Отлично.

Итан взял конец серебристой катушки с веревкой и встал на борт лодки. Он показал капитану поднятый большой палец, тот переключился на нейтральный режим и подал сигнал в ответ.

— Назад, вот так. — И с этими словами Итан перевалился через борт в озеро с громким всплеском. Серебристый канат мелькнул, уходя в темноту внизу. Один из агентов держал его рукой, пропуская сквозь пальцы в перчатке.

Затем мы стали ждать.

Время от времени канат на какое-то время ослабевал, и агент проверял его. Но он всегда натягивался обратно.

Шли минуты, пока мы покачивались на волнах. Мой желудок сжимался с каждым толчком, и очень скоро я поняла, что не учла морскую болезнь в уравнении.

Надеюсь, меня не стошнит в маску.

Я была совершенно не готова к этому дерьму. Времени переодеться не было, и я все еще была одета в джинсы, футболку и ботинки.

— Подруга, это будет отстой. Мокрые джинсы и хлюпающие ботинки. Этот город бесит.

— Вот почему я считаю одежду глупый решением. В мехе гораздо больше смысла, — заметила волчица.

Очевидно, что мы вышли далеко за рамки протоколов безопасной эксплуатации, но казалось, что протоколы — это вещи, которые исчезают, когда дерьмо попадает в вентилятор. Я думаю, когда кто-то угрожал обрушить на город гневного Бога Волков, бумажная волокита могла полететь к черту.

Наконец канат дернулся в руке агента раз, другой, третий.

Итан добрался до цели. Агент передал канат одному из матросов и показал нам поднятый большой палец.

— Все готовы?

Я подняла большой палец вверх как и вся группа.

— Следуйте за мной, по одному, — сказал агент.

Затем он схватил сумку со дна «Зодиака» и перевалился через борт, крепко держась рукой за маску, чтобы удержать ее на месте. Как только он вынырнул на поверхность, то подал знак «порядок», прикоснувшись к макушке.

Оставшийся агент указал на меня.

— Я пойду последним. Ты следующая. У тебя такой вид, будто тебя вырвет, если ты не нырнешь в ближайшее время.

Я бросила на Джексона встревоженный взгляд, затем переместилась, так что ненадежно балансировала на краю качающегося «Зодиака». Деви широко улыбнулась мне и подняла два больших пальца.

— Увидимся на дне!

Убедившись, что талисман надежно спрятан в моем кармане на молнии, я положила руку на маску и глубоко вздохнула.

— Бомбочка!

Я оттолкнулась назад и ударилась о воду с ледяным всплеском. Когда я вынырнула, Джексон перегнулся через борт.

— С тобой все в порядке?

Я подала знак «в порядке».

— Да, но я начинаю понимать, почему ты ненавидишь воду. Я тоже.

Держась рукой за серебристый канат, я наполовину нырнула и погрузилась в прохладное темное озеро.

Брыкаться ботинками должно было быть почти невозможно, но они швырнули меня вниз, как пара ласт. По-видимому, название Свифтли применялось и под водой.

Через несколько секунд я догнала плывущего впереди агента и замедлила темп. Туманный свет мерк по мере того, как мы спускались, хотя налобный фонарь и мое зрение оборотня компенсировали темноту и позволяли мне различать смутные очертания.

По мере того, как мы приближались к скалистой стороне острова «Бентам», дно постепенно прояснялось.

Внизу вспыхнул фонарь Итана. Он привязал трос к старой арматуре, но был в двадцати футах над землей, размахивая руками. Агент, плывущий впереди меня, отплыл от каната и, осторожно, чтобы не взбаламутить осадок, подплыл к Итану, чтобы помочь осветить место работы.

Мы с Джексоном последовали за ним, освобождая место.

Итан плел руками в воде, рисуя руны на камнях, почти так же, как Дамиан в Мексике. Я предположила, что он произносит заклинание, но он отключил связь.

Медленно камень начал светиться, а затем руны растворились в искрящемся золотом свете, открыв круглую белую крышку с кривошипным колесом посередине. Итан коснулся своей маски, чтобы включить связь.

— Я должен снять заклинания, защищающие дверь. Это займет пару минут. Держитесь крепче и… не уплывайте.

Он кивнул Деви и последнему агенту, когда они подплыли, затем вернулся к рисованию золотых линий на люке. Я поежилась от холода. Надеюсь, все пройдет быстро.

Мне ничего не оставалось, кроме как ждать, и я посмотрела на темные воды, окружающие основание острова. Повсюду среди камней валялся мусор. Старая покрышка. Кусочки дерева, покрытые мидиями. Пластиковый держатель на шесть упаковок. Проржавевшие банки.

Во рту у меня пересохло от отвращения. Люди ужасны.

Вдалеке что-то блеснуло, и мой пульс пропустил удар. Я вгляделась во мрак. Мои глаза оборотня позволили мне различить детали груды старого дерева, лежащего на камнях.

Затем это произошло снова — слабая вспышка бледно-зеленого цвета.

Мое сердцебиение ускорилось, и я схватила Джексона за руку.

Его голос потрескивал в интеркоме.

— В чем дело?

Я покачала головой.

— Просто мне показалось, что я что-то видела.

Деви и остальные напряглись и огляделись по сторонам.

Это повторилось снова, но на этот раз вместо вспышки было вращающееся изображение, которое появилось на секунду и исчезло. Полупрозрачная деревянная лодка, лежавшая там, где лежали бревна.

У меня перехватило дыхание. Это был старый потерпевший крушение корабль. Я видела корабль-призрак.

Я снова задрожала, на этот раз не от холода.

Внезапно рана на моем плече начала зудеть и пульсировать. Я обернулась, когда по скалам ко мне двинулось привидение — призрак моряка. Его лицо осунувшееся, а эфирная кожа сгнила.

У меня скрутило живот.

На секунду он посмотрел на меня, и я услышала, как он говорит у меня в голове. Берегись, юная девушка: оно захватило наш корабль, а теперь летит за тобой!

Призрак исчез так же быстро, как и появился.

Страх заледенил мою кожу, и я сжала руку Джексона.

— Что-то надвигается, и я не думаю, что это что-то хорошее.

Итан сделал паузу и включил микрофон.

— Я уже закончил. Не нервничай.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я не паникую. Призрак только что сказал мне, что существо, которое убило его, приближается к нам.