Савва не понимал, почему его так надолго заперли в этой отвратительной вонючей клетке, отобрав мобильник и планшет, которые уже давно стали неотъемлемой частью его самого.

Кисти рук в том месте, где в кожу впивались туго затянутые наручники, покраснели и сильно саднили. В районе бедра налился насыщенным фиолетовым цветом большой синяк – последствия удара полицейским ботинком в момент задержания. Усевшись на жестком грязном матраце, небрежно сваленном на металлическую койку, привинченную к стене, он обхватил себя обеими руками за предплечья и начал раскачиваться взад-вперед, пытаясь унять приступ паники.

Хорошо еще, что эти люди позволили ему сделать звонок брату. Тот пообещал, что придет за Саввой и заберет его из этого ужасного места, и парень терпеливо ждал. «Ну почему же так долго?» – вертелась в мозгу одна и та же навязчивая мысль.

Савву уже несколько раз допрашивали. Следователя откровенно бесили его односложные ответы и полное отсутствие эмоциональных реакций. В то же время, отвечая на прямые вопросы, взломал ли он криптобиржу, хакер не смог солгать и дал утвердительный ответ. Получив доступ к BTC-кошельку биржи, он перевел 5 000 биткойнов – сумасшедшая сумма по текущему курсу. При этом парень взломал защиту настолько легко, будто играючи, что в определенных кругах не могло не вызвать уважение к его хакерскому таланту.

Несмотря на молодость – парню недавно стукнул двадцать один год – он уже был довольно известен в теневом интернет-сообществе под ником «lionsgame». Его увлеченность программированием граничила с зацикленностью. В своем виртуальном мире Савва чувствовал себя невероятно уверенно. Здесь было спокойно и безопасно, и можно было часами без остановки говорить о том, что ему действительно интересно.

Попался Савва случайно и по собственной глупости, решив обналичить часть суммы. Хакера проследили от банкомата, где он снимал деньги, и взяли прямо в его берлоге, оборудованной невероятно технологично. Во время ареста у парня случилась вспышка яростной агрессии. Он отчаянно сопротивлялся, особенно тогда, когда у него насильно отобрали его любимые гаджеты. Чтобы утихомирить дебошира, Савве заломили руки за спину, повалив на пол, и пару раз, для острастки наподдав по ребрам.

Наконец, после нескольких часов утомительных допросов сообразив, что Савва страдает выраженным аутизмом, следователь неожиданно проникся к нему состраданием и поместил в отдельную камеру, где тот смиренно ожидал своей дальнейшей участи. Парню грозил довольно внушительный уголовный срок. Единственно, в чем он так и не сознался, так это – для чего ему понадобились деньги. На самом деле все, что он сделал, было только ради его старшего брата. Тот срочно нуждался в финансировании своей новой авантюры, и Савве показалось отличной идеей немного пощипать таких же авантюристов, делающих деньги из воздуха.

Несмотря на разницу в возрасте более чем в двенадцать лет, братья были очень близки. Старший брат был для Саввы единственным по-настоящему близким человеком, который никогда не считал его придурковатым шизиком.

Болезнь впервые проявила себя еще в детстве, после того, как Савва сильно переболел острой вирусной инфекцией. Когда родители заметили странности в поведении мальчика, то предпочли сдать его в специализированный интернат. И только старший брат не бросил Савву, продолжая ходить к нему, а уже став взрослым, забрал парня к себе, оформив единоличное опекунство.

Внешне братья были не слишком похожи, разве только одинакового, чуть выше среднего роста и оба темноволосые. Худощавый, с большим носом и оттопыренными ушами Савва никогда не придавал особого значения, как он выглядит, часами просиживая за компьютерами. В его гардеробе было несколько одинаковых черных футболок, любимые джинсы, вечно приспущенные на бедрах, а волосы отрастали до тех пор, пока старший брат не брался за машинку для стрижки и сам не приводил парня в божеский вид.

Чтобы как-то отвлечься от бесконечно тянущегося ожидания, Савва принялся прокручивать у себя в голове программные алгоритмы. Его последним увлечением стала разработка новой многопользовательской компьютерной игры, и парень погрузился в себя, раздумывая, какой следует использовать интерфейс. В этот момент железная дверь со скрежетом отворилась, и внутрь в сопровождении тюремного надзирателя зашел немолодой жилистый мужчина чуть выше среднего роста, с абсолютно лысым черепом, некрасивым, изрезанным глубокими морщинами лицом и глазами чуть навыкате. Его внешний облик сразу же вызвал у Саввы ассоциации с котом породы Сфинкс.

– Поднимайся, к тебе пришли! – грубо окрикнул парня надзиратель.

Он ожег незнакомца неприязненным взглядом, однако тот никак на это не отреагировал. На лице мужчины застыла статичная маска равнодушного небрежения.

– Оставьте нас вдвоем ненадолго, – повелительным тоном приказал он надзирателю.

Тот нехотя подчинился, следуя полученным указаниям руководства изолятора.

Незнакомец, дождавшись, пока за человеком в форме захлопнется дверь, встал прямо напротив хакера, уставившись ему в лицо и скрестив руки на уровне груди.

– Савва, ты ведь не глупый парень, и понимаешь, почему здесь оказался, и что впереди тебя ждет тюрьма, – начал говорить мужчина, похожий на страшненького кота.

Хакер безучастно пожал плечами в ответ, однако раскачиваться перестал, сосредоточив свое внимание на загадочном посетителе.

– Я предлагаю тебе сделку, – сразу перешел к сути незнакомец. – Мне очень нужна твоя помощь в одном деле. Моему другу срочно требуются услуги профессионального хакера, способного взломать систему безопасности секретного военного объекта. И мы знаем, что ты один из немногих виртуозов в области программирования, кто способен это сделать.

Савва молчал, поджав губы, однако мужчина, пристально наблюдавший за ним, видел, что парень внимательно его слушает.

– Тебе придется поверить мне на слово, но от того, сможешь ли ты доказать свое мастерство, зависят жизни множества хороших людей, – продолжил говорить незнакомец. – Если ты согласишься помочь, то я немедленно увезу тебя из этого неприятного места, а за свою работу ты получишь вознаграждение в пять миллионов рублей.

Савва задумался. Условия сделки показались ему вполне приемлемыми. К тому же парень осознавал, что терять ему, по сути, нечего.

– Хорошо, – односложно произнес он через некоторое время, уставившись куда-то мимо своего собеседника. – Но мне нужен мой ноутбук.

– Не проблема, – удовлетворенно откликнулся незнакомец.

Распрямившись, он постучал в дверь, подзывая надзирателя. Когда тот вновь открыл дверь камеры, мужчина сообщил ему непререкаемым тоном, что они с арестованным собираются незамедлительно покинуть изолятор. Лицо надзирателя искривила гримаса выраженного неудовольствия, однако ослушаться он не посмел.

– Руки протяни! – приказал надзиратель Савве, доставая железные наручники и угрожающе надвигаясь на парня. – Уж не знаю, как ты это провернул, но тебя выпускают под чье-то поручительство.

Парень испуганно взглянул на своего мучителя, а затем вновь начал раскачиваться на месте, словно заведенный маятник.

– Оставьте его в покое, – раздался хрипловатый, словно простуженный голос. – Я сам с этим разберусь.

Надзиратель недовольно фыркнул, демонстративно отойдя в сторону, пропуская незнакомца вперед себя. Однако тот даже не пошевелился. Демонстративно игнорируя представителя власти, он как можно мягче обратился к хакеру:

– Идем со мной, Савва. Я отвезу тебя в безопасное место.

– А как же Валера? Вдруг он придет сюда, а меня нет. Без него я никуда не пойду, – вдруг заупрямился парень.

Сообразив, что хакер имеет в виду своего старшего брата, мужчина был вынужден пойти на хитрость, пообещав, что тот присоединится к ним чуть позже. Ни в коем случае не дотрагиваясь до молодого человека, чтобы не спровоцировать его, незнакомец вывел Савву под конвоем из здания следственного изолятора и усадил в обшарпанный, видавший виды внедорожник. Металлические ворота, громыхая, разъехались, выпуская автомобиль из внутреннего двора на залитую солнцем городскую улицу.

Надзиратель проводил Савву и сопровождающего его загадочного мужчину суровым осуждающим взглядом.

– Подозрительная история, – пробормотал он. – Первый раз за всю службу сталкиваюсь с тем, чтобы преступника до суда выпустили неизвестно с кем по особому указанию «сверху».

***

Дорога в неизвестность заняла несколько часов. Незнакомец, забравший Савву из изолятора, оказался крайне немногословным, и все время в пути спутники провели в глубокомысленном молчании.

Наконец, свернув на грунтовую дорогу и проехав через дачный поселок, автомобиль остановился у высокого металлического забора, выкрашенного темно-коричневой краской. Ворота распахнулись, впуская машину внутрь, на территорию обширного зеленого участка, в центре которого возвышался невероятно красивый, по мнению Саввы, особняк.

На крыльцо навстречу вновь прибывшим гостям тут же вышли двое. Высокий белобрысый мужчина с накачанными бицепсами и волосами, забранными в короткий хвост, показался Савве персонажем из компьютерной игры – этакий брутальный супергерой, отважный и жестокий. Зато девушка ему сразу же понравилась, а от ее приветливой улыбки, которую она подарила парню, на душе стало немного теплее.

– Идем, – поманил за собой все еще не решающегося вылезти с заднего сидения автомобиля Савву водитель внедорожника. – Я познакомлю тебя с одним очень хорошим человеком – хозяином этого замечательного дома.

Парень угрюмо кивнул и с обреченным видом побрел вперед по дорожке, ведущей к входу в особняк.

– Наконец-то вся честная компания в сборе! – добродушно протянул материализовавшийся в дверном проеме немолодой, благообразного вида мужчина. – Мы уже заждались; обеденный стол накрыт в гостиной. Посему предлагаю всем быстренько перезнакомиться! Вот этого грозного молодого человека зовут Галл. А единственная дама в нашем мужском обществе носит прекрасное имя Кира, – галантно расшаркался хозяин особняка.

Затем он повернулся к водителю внедорожника и растерянно пялящемуся на своих новых знакомых Савве.

– К нам присоединились мой мажордом и по совместительству нянька по прозвищу Кот. Полагаю, что использование псевдонимов в нашей компании никого не должно смущать, – хихикнул Герман Витольдович. – И наш самый юный товарищ – Савва. Я рад, что ты принял мое скромное приглашение, – обратился он к парню.

– А Валера еще не приехал? – внезапно спросил Савва, завертев головой по сторонам.

Хозяин дома слегка опешил от непонятного для него вопроса. Украдкой обменявшись многозначительными взглядами с Котом, он доверительно подмигнул молодому человеку, сообщив, что «Валера немного задерживается».

– Прошу всех в дом! – завершил свой приветственный монолог Герман Витольдович, и первым заковылял внутрь.

Кира, интуитивно почувствовав, что топчущийся на одном месте Савва отчаянно нуждается в поддержке, подошла к парню и дружелюбно предложила составить ей компанию. Тот, стеснительно кивнув, зашагал вслед за девушкой. Галл и Кот, вместо приветствия обменялись оценивающими мужскими взглядами, и лишь затем крепко пожали друг другу руки, словно меряясь, кто из них сильнее. В прихожую они зашли одновременно, едва не столкнувшись плечами в дверном проеме.

Рассевшись за большим овальным столом, все дружно накинулись на еду. Кот скупо похвалил кулинарные таланты Галла, отметив, что курица в духовке пропеклась «вполне прилично». Савва, напротив, долго рассматривал блюда, выложенные на тарелки, но ничего не выбрал. Кира уже догадалась, что парень страдает аутизмом, и поэтому потихоньку спросила у него, что он привык кушать. Девушка где-то читала, что люди с подобным заболеванием, очень придирчивы в питании. В ответ парень шепотом попросил сделать ему горячий бутерброд. Тогда, недолго думая, девушка предложила ему вместе отправиться на кухню.

Оставшись втроем, мужчины разговорились. Еще во время крепкого рукопожатия Галл заметил рубцы застарелых ожогов на тыльной части ладони Кота. Воспользовавшись тем, что Кира их не слышит, он задал довольно бестактный вопрос о причинах такой травмы. При этом лицо Кота скривилось в болезненном воспоминании, отчего морщины, избороздившие его впалые щеки, выступили еще резче. Вместо него бойцу ответил хозяин дачи.

– Машина при ударе получила сильные повреждения и загорелась, – заговорил он простым будничным тоном. – У меня была раздроблена ступня, и я не мог самостоятельно выбраться из кабины – дверь заклинило. Кот находился на заднем сидении. Огнем ему опалило левую руку, пока он перебирался ко мне. Перед взрывом он успел выбить лобовое стекло и вытащить меня наружу, хотя сам уже был тяжело ранен. Ногу спасти не удалось, а у моего друга на память о той поездке остались эти шрамы. Вот и вся история, – подытожил Герман Витольдович, взглянув на Кота с нескрываемой благодарностью. – Так что доживаем свой век вдвоем, здесь, на даче. Кот ведет наше совместное хозяйство, как заправский домоправитель, а я копошусь в саду и подрабатываю к пенсии.

– Так Вы – бывшие военные? – полюбопытствовал Галл.

– Ну что Вы, батенька! – искренне всплеснул руками хозяин дома. – К военному ведомству мы не имеем, ровным счетом, никакого отношения.

– Тогда кто же Вы на самом деле, Герман Витольдович? Или правильнее будет называть Вас Оператор?

Вопрос внезапно вошедшей в гостиную Киры, нечаянно подслушавшей обрывок разговора Галла с хозяином дома, прозвучал, как удар гонга на спортивной арене. Мужчины одновременно, как по команде, повернулись к ней. Девушка стояла, уперев руки в боки, с видом грозной воительницы. Ей смертельно надоели тайны и недоговоренности этого дома, и Кира решила, что пришла пора потребовать объяснений.

В этот момент в помещении раздался тревожный сигнал. Следом за этим плоский экран большого телевизора, расположенного в гостиной напротив широкого углового дивана, самостоятельно включился, разделившись на несколько квадратов, транслирующих видео с камер наружного наблюдения.

– Господа, кажется у нас незаконное проникновение на территорию, – мгновенно посерьезнев, изменившимся, жестким тоном произнес владелец дачи.

***

Еще минуту тому назад Галл пребывал в расслабленном состоянии. Одного лишь упоминания о возможной угрозе оказалось достаточно, чтобы его взгляд приобрел хищное выражение, а все тело подобралось, словно туго сжавшаяся пружина. Случившаяся с Галлом метаморфоза не укрылась от внимания хозяина дома. Сейчас парень представлял собой хорошо отлаженную боевую машину, готовую к действию.

Быстро переместившись к окну, Галл осторожно выглянул наружу. Рука рефлекторно потянулась вбок в поиске оружейного приклада.

Словно прочитав его мысли, Кот в мгновение ока переместился по комнате и выудил из встроенного тайника пару полуавтоматических пистолетов, один из которых метнул бойцу. Тот, поймав оружие на лету, за доли секунды снял пистолет с предохранителя и передернул затвор.

Используя универсальную систему условных сигналов, Кот указал ему направление дальнейшего движения. Оба мужчины бесшумно покинули гостиную, действуя, как слаженная команда. Оправдывая свое прозвище, с характерной животной грацией Кот выскользнул из боковой двери во двор. Галл с ловкостью заправского акробата выбрался через окно второго этажа на кровлю, заняв выгодную позицию для стрельбы, страхуя оттуда своего неожиданного напарника.

Герман Витольдович и Кира прильнули к мультиэкрану. Одинокий мужской силуэт, низко пригнувшись, быстро бежал по направлению к торцевой части дома. Изображение, транслируемое с видеокамер, было настолько четким, что позволяло рассмотреть компактный пистолет, зажатый в полусогнутых руках нарушителя границы участка. Кира непроизвольно охнула, вспомнив, что на кухне остался предоставленный сам себе Савва. Девушка рванулась туда, чтобы предупредить парня о возникшей угрозе.

Савва стоял почти вплотную к широкому окну и улыбался. С противоположной стороны прямо на него бежал тот самый человек, которого засекла система безопасности. Парень приветственно махнул рукой и потянулся, чтобы распахнуть окно.

Заметив это, Кира бросилась к нему, оттолкнув в сторону и повалив на пол, чтобы убрать с возможной линии обстрела. Савва жутко закричал во всю глотку. Встав на четвереньки, он упрямо пополз обратно к окну, боднув удерживающую его Киру головой вбок.

В то же мгновение незнакомец, в два больших прыжка достигнув окна, со всей силы ударил рукояткой своего пистолета по стеклу, в отчаянной попытке его разбить. К его недоумению, окно стойко выдержало удар. Мужчина размахнулся еще раз, однако неожиданно материализовавшийся у него за спиной Кот, наставив на непрошеного гостя дуло пистолета, хрипло окликнул его, потребовав сдать оружие.

Застигнутый врасплох, мужчина отбросил в сторону свой помещающийся в ладони шестизарядный пистолет образца «WASP R», а затем преувеличенно медленно развернулся с приподнятыми вверх руками. Незнакомец бесстрашно взглянул на своего противника. Кот, не спуская с него пристального взгляда, с олимпийским спокойствием присел и подобрал с примятого газона валяющийся пистолет, засунув его себе в карман брюк. Галл уже карабкался вниз по водосточной трубе, собираясь присоединиться к напарнику.

В этот момент Савва, не обращая внимания на Киру, умоляющую его успокоиться, потому что все уже закончилось, и опасность миновала, бросился бегом через весь дом на улицу.

– Не трогайте его! – заорал он истошным голосом, подлетая к окружившим пленника мужчинам. – Это мой брат, Валера!