Советский военачальник. (15 декабря 1923, г. Краснодар – 6 мая 2009, г. Москва). Русский. Герой Советского Союза (1988). В Советской Армии с 05.08.1941. С 1938 года семья жила в Армавире. Там же в 1941 году окончил среднюю школу. В августе 1941 года был призван Армавирским горвоенкоматом в ряды Красной Армии и направлен в эвакуированное в Свердловск Черкасское пехотное училище, с октября первый военный набор приступил к занятиям. После ускоренного окончания училища летом 1942 года лейтенант Варенников в числе немногих выпускников (остальные прямиком отправились на фронт) назначен командиром учебного взвода в запасную стрелковую бригаду, дислоцировавшуюся в Горьком, и только в октябре 1942 года оказался на Сталинградском фронте в должности командира миномётного взвода батареи 120-мм полковых миномётов 138-й стрелковой дивизии. Сражался в Сталинграде 79 дней и ночей. В ноябре 1942 года Варенников назначается командиром батареи, в декабре того же года участвует в составе дивизии в уничтожении окружённых частей 6 армии генерал-фельдмаршала Паулюса. В январе 1943 года был ранен. После выздоровления вернулся в строй, зачислен в оперативный отдел 35-й гвардейской стрелковой дивизии 8-й гвардейской армии. С марта 1943 года – командир миномётной батареи 100-го гвардейского стрелкового полка, а весной 1944 года старший лейтенант Варенников был назначен заместителем командира 100-го гвардейского стрелкового полка 35-й гвардейской стрелковой дивизии по артиллерии. Участвовал в форсировании Днепра, сражался за освобождение Белоруссии и Польши. Когда 8-я гвардейская армия была переброшена на 1-й Белорусский фронт, Варенников со своим полком участвовал в знаменитой Белорусской наступательной операции «Багратион». В конце июля и начале августа 1944 года вступил на польскую землю и вёл бои за овладение плацдармом на Висле южнее Варшавы в районе Магнушева. Там был тяжело ранен и лечился в госпитале четыре месяца. Затем вернулся в родной 100-й гвардейский стрелковый полк 35-й гвардейской стрелковой дивизии заместителем командира полка А. М. Воинкова по артиллерии и в середине января 1945 года участвовал в наступлении советских войск от Балтики до Карпат. Участвовал в боях за плацдарм в районе города Кюстрина на Одере. В марте 1945 года В. Варенников был ранен в третий раз в боях за Кюстрин. С марта 1945 года – начальник артиллерии 101-го гвардейского стрелкового полка 35-й гвардейской стрелковой дивизии. В звании капитана в апреле—мае 1945 года принимал непосредственное участие в Берлинской операции. Штурмовал Зееловские высоты, брал Берлин – утром 2 мая был в здании Рейхстага. За время войны был трижды ранен, награждён четырьмя боевыми орденами. В июне 1945 года участвовал в Параде Победы, а непосредственно перед Парадом, являясь начальником почётного караула, принял Знамя Победы на центральном аэродроме. Великую Отечественную войну закончил в звании капитана. На фронте познакомился с Еленой-Ольгой Тихоновной (1923—2005), которая стала женой Валентина Ивановича на всю жизнь. По окончании Великой Отечественной войны остался в армии, занимал ряд командных должностей, окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе (1954), Военную академию Генерального штаба Вооружённых сил СССР имени К. Е. Ворошилова с золотой медалью (1967), Высшие академические курсы Военной академии Генерального штаба Вооружённых Сил имени К. Е. Ворошилова (1977). В 1954 году назначен заместителем командира полка, затем последовательно командовал четырьмя полками в Северном военном округе. В 1960 году назначен заместителем командира 131-й мотострелковой дивизии. С марта 1963 по август 1965 года был командиром 54-й Мазурской мотострелковой дивизии (Кандалакша, ЛенВО). С 01.07.1967 по 29.08.1969 – командир 26-го армейского корпуса (ЛенВО). С 29.08.1969 по 11.06.1971 – командующий 3-й общевойсковой армией Группы Советских войск в Германии. С 11.06.1971 по 30.07. 1973 – первый заместитель Главнокомандующего Группой Советских войск в Германии. С 30.07.1973 по 29.08.1979 – командующий войсками Краснознамённого Прикарпатского военного округа. В С 29.08.1979 по 1984 годах – начальник Главного оперативного управления – первый заместитель начальника Генерального штаба Вооружённых Сил СССР. Возглавляя Главное оперативное управление. С сентября 1984 по январь 1987 года – первый заместитель начальника Генерального штаба Вооружённых Сил СССР. За годы службы многократно направлялся в зарубежные командировки в зоны военных конфликтов в различных странах мира в связи советским участием в них; в том числе находился в Анголе, Сирии, Эфиопии. Был главным организатором работ воинских частей по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. В 1984—1989 годах – начальник Группы управления Министерства обороны СССР в Афганистане. Был удостоен звания Героя Советского Союза. С 5 января 1989 года – Главнокомандующий Сухопутными войсками – заместитель Министра обороны СССР, член Совета обороны СССР. В 1974—1984 годах – депутат Верховного Совета СССР. В 1985—1989 годах – депутат Верховного Совета РСФСР, член комиссии по делам молодёжи. В 1989—1992 годах – народный депутат СССР. Член КПСС с 1944 по 1991 год; 1986—1990 годы кандидат в члены ЦК КПСС. В январе 1991 года принимал участие в событиях по захвату советскими войсками телецентра в Вильнюсе, в результате чего погибло 14 человек, более 700 были ранены. Помощник Михаила Горбачёва Анатолий Черняев утверждал, что решение о применении армии было принято лично Варенниковым без согласования с президентом СССР. В июле 1991 года подписал обращение «Слово к народу». 18 августа 1991 года вместе с первым заместителем председателя Совета обороны СССР Олегом Баклановым, секретарём ЦК КПСС Олегом Шениным и начальником 9-го управления КГБ Юрием Плехановым летал к Горбачёву в Форос насчёт введения чрезвычайного положения в определённых районах страны. Затем поддержал Государственный комитет по чрезвычайному положению, но сам в него не входил: «20 августа министр обороны СССР вызвал меня из Киева в Москву, чтобы помочь навести порядок», – указывал он сам. 22 августа Президиум Верховного Совета СССР дал согласие на привлечение к уголовной ответственности и арест Варенникова. Утром 23 августа у себя на даче был арестован. 31 августа освобождён от должности заместителя министра обороны СССР – Главнокомандующего Сухопутными войсками. 2 января 1992 года депутатские полномочия Варенникова были прекращены в связи с распадом СССР. В отличие от некоторых других участников ГКЧП, Валентин Варенников не выступал с покаянными письмами и заявлениями. 14 декабря 1992 Варенников был освобождён под подписку о невыезде. В феврале 1994 года стал единственным из подсудимых по делу ГКЧП, который отказался принять амнистию и предстал перед судом. 11 августа 1994 года Варенников был оправдан за отсутствием состава преступления, в связи с тем, что он выполнял приказ вышестоящего начальника. Также в приговоре было указано следующее: Совершая инкриминированные ему действия, он не располагал достоверными данными, позволяющими считать, что происходящие события фактически противоречат воле Президента СССР – Главнокомандующего Вооружёнными силами государства. Мотивами и целью содеянного им были не корыстные побуждения или иная личная заинтересованность, а сохранение и укрепление своего государства, что соответствовало воле народа, высказанной на референдуме 17 марта 1991 г. Генпрокуратура опротестовала решение суда. 3 февраля 1995 Президиум Верховного суда Российской Федерации оставил в силе оправдательный приговор. 7 февраля 1994 года указом Президента Российской Федерации Бориса Ельцина уволен с военной службы. Писал мемуары. Всего издано 5 книг, охватывающих весь период жизни Валентина Ивановича. В 1995 году избран депутатом Государственной Думы Российской Федерации. С января 1996 по 1999 год работал председателем комитета Государственной Думы по делам ветеранов. 7 декабря 2003 года избран депутатом Государственной думы Российской Федерации по списку блока «Родина» (третий номер федерального списка). Как старейший по возрасту депутат открывал первое заседание Государственной Думы в январе 2004. Заместитель председателя Комитета по делам ветеранов. Сопредседатель фракции «Родина». В 2008 году в телевизионном проекте «Имя Россия» представлял Иосифа Сталина. Создал и возглавлял Международную лигу защиты человеческого достоинства и безопасности. С 1993 года член КПРФ и её ЦК. Умер 6 мая 2009 года в госпитале имени Бурденко, где проходил реабилитацию после сделанной в январе 2009 года сложной операции в Военно-медицинской академии в Санкт-Петербурге. Похоронен 8 мая 2009 года на Троекуровском кладбище в Москве (участок № 4).
«Ушёл из жизни видный военачальник, настоящий патриот, яркая и неординарная личность. Всю свою жизнь Валентин Иванович Варенников посвятил военной службе. Он прошёл огненными дорогами Великой Отечественной, а после войны – не жалея сил, работал на укрепление обороноспособности Родины и был удостоен высшей награды – звания Героя Советского Союза. Смелый, открытый и порядочный человек, для которого превыше всего была офицерская честь, Валентин Иванович всегда пользовался неоспоримым авторитетом. До последнего дня он активно участвовал в ветеранском движении, в патриотическом воспитании молодых воинов. Светлая память о Валентине Ивановиче Варенникове навечно останется в сердцах всех, кто его знал и уважал»
– Президент Российской Федерации Д. А. Медведев.
Воинские звания: генерал-майор (Постановление Совета министров СССР №468 от 16.06.1965); генерал-лейтенант (Постановление Совета министров СССР №295 от 29.04.1970); генерал-полковник (Постановление Совета министров СССР №788 от 02.11.1972); генерал армии (Указ ПВС СССР №7003 – IX от 17.02.1978).
Награды СССР и РФ: Герой Советского Союза (03.03.1988, медаль «Золотая Звезда» № 11567); орден «За военные заслуги» (Российская Федерация); 2 ордена Ленина (20.12.1985, 03.03.1988), орден Октябрьской революции (28.04.1980), 4 ордена Красного Знамени; орден Кутузова 1-й степени (04.11.1981); ордена Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985) и II степени (03.10.1943, 21.10.1943); 2 ордена Отечественной войны 2-й степени (03.10.1943, 21.10.1943); орден Красной Звезды (30.12.1956); орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени (17.02.1976); Тридцать медалей СССР.
Награды иностранных государств: орден Красного Знамени (Афганистан); орден Саурской революции (Афганистан); орден Народной Республики Болгария; орден Государственного флага 2-й степени (КНДР); орден Возрождения Польши 2-й степени; орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (ГДР); медаль «В память 10-летия вывода советских войск из Афганистана» (13.02.2003, Белоруссия) – за большой личный вклад в развитие и укрепление взаимодействия движений ветеранов войны в Афганистане Республики Беларусь и Российской Федерации.
Почётный гражданин: города Армавир; города Изюм.
Премии: Лауреат Ленинской премии (1990); Лауреат премии В. И. Вернадского «За особый вклад в развитие России» (2000); Лауреат международной премии Андрея Первозванного «За веру и верность» (2002); Международная премия имени М. А. Шолохова в области литературы и искусства (2002).
Сочинения: Варенников В. И. Неповторимое. – Т. 1—7. – 2001—2002. Варенников В. И. Парад Победы. – М.: Вагриус, 2005. Варенников В. И. От Сталинграда до Берлина. – 2010. Варенников В. И. Дело ГКЧП. – 2010. Варенников В. И. Классический пример наступления группы фронтов // Военно-исторический журнал. – 1987. – № 8. – С. 12—19.
Память: Имена Героев на мемориальной арке в Краснодаре: А – Г. Имя Героя увековечено на мемориальной арке в Краснодаре. Имя Героя высечено золотыми буквами в зале Славы Центрального музея Великой Отечественной войны в Парке Победы города Москвы. Бюст В. И. Варенникова установлен на территории отдельной мотострелковой арктической бригады Северного флота в посёлке Алакуртти Мурманской области в 2018 году. Бюст В. И. Варенникова установлен у здания гимназии № 1 города Армавира. Улица микрорайона Кузнечики города Подольска названа в 2010 году в честь генерала армии, Героя Советского Союза, участника Великой Отечественной войны, знаменосца Победы Валентина Ивановича Варенникова.