Несколько иными представления о сотворении мира были в Мемфисе — первой столице Египта. Ученые узнали об этом, когда нашли большой камень, покрытый иероглифами (его называют камнем Шабаки).

История камня отражает сложную историю Древнего Египта. Надпись на нем гласит, что фараон по имени Шабака приказал скопировать на него древние тексты, найденные в одном из храмов бога Птаха, покровителя Мемфиса. Почему на камень? Оказывается, папирус, на котором изначально были записаны тексты, к моменту обнаружения основательно поели черви и творения предков не удавалось понять от начала до конца, о чем простодушно сообщил потомкам сам резчик. Высеченным на камне сведениям не грозили уже никакие черви, насекомые или условия хранения. Такое решение было принято неспроста, ведь информация в текстах содержится важнейшая. Первый повествует об объединении двух царств — Верхнего и Нижнего Египта. А второй — о сотворении мира.

Некоторые ученые полагают, что найденный людьми фараона Шабаки папирус относится ко времени самой первой династии, правившей в четвертом тысячелетии до нашей эры!

Другие исследователи, правда, считают тексты стилизацией под древность (египетская цивилизация прошла очень долгий путь, и до подделок под старину египтяне додумались куда раньше, чем все остальное человечество). Согласно этой версии, ученые при дворе Шабаки специально использовали не современные им формы языка, а древние.

Фараон в любом случае оказался удивительно дальновидным, и все египтологи должны сказать ему огромное спасибо. Камень дошел до наших дней, хотя и не без приключений.

После того как в VIII веке до нашей эры на него нанесли надпись, он хранился в одном из храмов Птаха в Мемфисе. Однако спустя столетия культура Египта пришла в упадок, и в какой-то момент необразованные потомки, забывшие и религию предков, и их письменность, решили применить огромный кусок черного гранита в хозяйстве — в частности, в качестве мельничного жернова. И повредили часть иероглифов.

В дальнейшем по неизвестным причинам памятник перенесли в Александрию. А в начале XIX века британцы вывезли никому не нужный и неинтересный камень из Египта в Британию на военном корабле, использовав его как балласт. К счастью, первый лорд Адмиралтейства, граф Джордж Спенсер, решил подарить эту странную глыбу с иероглифами Британскому музею, которому покровительствовал. Там камень Шабаки и находится до сих пор. Но теперь это не просто плита с непонятными значками. В начале XX века американский египтолог Джеймс Генри Брэстед расшифровал загадочные надписи.