Древние египтяне были невероятно счастливыми людьми. Несмотря ни на какие жизненные проблемы, они твердо знали: после смерти они продолжат жить в загробном мире. И если все сделать правильно, то жизнь в подземном царстве будет даже лучше земной — без забот и трудностей, полная блаженства и счастья. И хотя находились отдельные депрессивные личности, которые мрачно советовали пировать и веселиться в этой жизни, потому что с того света еще никто не возвращался, большинство их соотечественников подобного пессимизма не разделяли.

Египтяне разработали, пожалуй, самое сложное (если говорить о древних цивилизациях) учение о загробном мире. Они были убеждены в его существовании, ничуть в нем не сомневались; это нельзя назвать просто вопросом веры или надеждой на то, что жизнь не заканчивается после смерти. К переходу в мир иной готовились, как готовятся к переезду в другую страну, — вдумчиво и обстоятельно. Следовало построить гробницу, заказать фигурки ушебти, которые будут выполнять всю работу, ведь души умерших тоже нуждаются и в пище, и в питье! Полагалось выучить нужные заклинания, так как умерших в их путешествии по подземному царству Осириса ждало множество опасностей. И конечно, покойным должны были помогать живые: в их задачи входило снабдить ушедшего всем необходимым и позаботиться о достойном погребении. Иногда мертвецам даже писали письма с различными просьбами (например, заступиться за живого перед богами) и клали их в гробницу вместе с дарами.

Для того чтобы умерший не перепутал, куда ему идти и что делать, составлялись специальные путеводители.

Первоначально столь сложные правила соблюдались, только когда из жизни уходили фараоны. Но со временем инструкции о том, как пройти этот нелегкий квест и оказаться в полях Тростника, стали доступны и другим египтянам, а к необходимости держать в сохранности тело прибавилась еще одна: заботиться о чистоте души и не совершать плохих поступков. Следуя всем рекомендациям, любой мог достичь земель блаженства и получить возможность ежедневно видеть Ра, плывущего на своей ладье в окружении других богов по подземному Нилу и дарящего свет. А может быть, даже помочь богам в их вечной борьбе со злым чудовищем.

Но расскажем обо всем по порядку.