Подавляющее большинство фараонов Древнего Египта — мужчины. Но случалось, что престол занимали и женщины.

Самая знаменитая из них — Хатшепсут. Ее правление, пришедшееся на времена Нового царства, было чрезвычайно удачным: она окончательно восстановила Египет после нашествия иноземцев, воздвигла множество храмов и даже организовала несколько военных походов.

Еще при жизни отца, фараона Тутмоса I, Хатшепсут стала верховной жрицей бога Амона. Ее титуловали супругой бога, хотя при этом у нее был и земной муж — фараон Тутмос II. Однако он умер совсем молодым, и после его смерти Хатшепсут взошла на престол как регентша при юном наследнике, ее пасынке, будущем фараоне Тутмосе III, а затем отстранила его от власти и провозгласила себя фараоном. Она правила Египтом около двадцати лет, и, судя по тому, что не имела в ходе царствования никаких проблем, правление мачехи юношу вполне устраивало. В ином случае человек, ставший впоследствии одним из величайших фараонов Египта, великим полководцем, завоевавшим множество земель, наверняка нашел бы способ устранить «узурпатора».

Хатшепсут была коронована с соблюдением всех необходимых обрядов. Возникла легенда, что она дочь Амона-Ра, который в образе Тутмоса I снизошел с небес к ее матери, царице Яхмос. Ей пришлось носить церемониальную одежду фараона и даже накладную бородку, ведь это в обычной жизни Хатшепсут была женщиной и с удовольствием наряжалась в платья, а в официальном статусе являлась воплощением Гора на земле — все-таки мужчины! Традиции в этом случае столкнулись с реальностью, и проблему решили чисто по-древнеегипетски: надо значит надо.