Культ Осириса как владыки царства мертвых начал свое победное шествие по стране в конце третьего тысячелетия до нашей эры. Он значительно повлиял практически на все стороны жизни Египта — от положения фараона до учения о загробной жизни с непременным посмертным судом.

Но кто же судил мертвых до того, как этим занялся Осирис?

Эту важную должность занимал бог Анубис. Его изображения в виде черной собаки или же человека с собачьей головой очень популярны до сих пор.

Анубис не из тех богов, которые появились ниоткуда, сами по себе. Он, безусловно, чей-то сын, однако чей именно — рассказывали по-разному. Отцом его называли и Ра, и Сета, и даже Осириса, матерью — то Баст, то Нефтиду. Но происхождение этого бога не особенно волновало египтян. Важны были его функции: он защищал тела мертвых и выступал проводником их душ в загробном мире.

Анубиса почитали своим покровителем бальзамировщики — уникальные специалисты, умевшие оставлять тела умерших в относительной сохранности. Процесс это был долгий, он занимал более двух месяцев. Легенды гласят, что первую мумию — Осириса — изготовил как раз Анубис. Он же оберегал от разграбления гробницы — не случайно на стенах этих сооружений найдено множество его изображений.

Есть миф, что именно Анубис спас тело Осириса от разгневанного Сета, напавшего на него в облике леопарда. В память об этом событии жрецы, которые прислуживали мертвым (еще одна уважаемая профессия в Древнем Египте), носили шкуры леопарда.

Но не стоит думать, что Анубис заботился лишь о телах. Он приводил умерших на суд Осириса и сам принимал участие в суде.