Обычно египтяне не рассказывали в легендах о том, откуда взялись люди. Главное — история о сотворении мира, а все остальное (растения, животные, человек) появилось уже само собой.

Но в городе, расположенном на острове Элефантина у южной границы Египта, а также в Нубии точно знали, кто именно сотворил людей.

Имя этого бога — Хнум. Изображали его чаще всего в виде человека с головой барана и с изогнутыми рогами.

Первого человека бог-мастер слепил из глины, причем на гончарном круге. Иногда говорили, что божественный гончар изготовил весь мир и даже некоторых богов. С этим, правда, соглашались далеко не все, а вот насчет людей сомнений не возникало: люди — дело рук Хнума.

Более того, как гласит миф, человечество продолжает существовать только благодаря божественному гончару. Во-первых, он трудится без отдыха, лепит тела детей, которые потом помещает в материнские утробы. Во-вторых, он дает плодородие землям Египта. Хнум — хозяин истоков Нила; именно он дозволяет подниматься водам великой реки, и от него зависит, каким будет урожай, а следовательно, как будет жить весь Египет!

Согласно одной из легенд, однажды, во времена фараона Джосера, в Египте наступил страшный голод. Главный приближенный фараона, Имхотеп, дал правителю совет: принести богатые жертвы богу плодородия Хнуму. Фараон так и сделал, и довольный Хнум явился ему во сне, заверив, что освободит воды Нила. И действительно, в тот год страна впервые после страшных семи лет получила богатый урожай.

КТО ПОСТРОИЛ ПЕРВУЮ ПИРАМИДУ?

Имя фараона Джосера известно далеко не всем. А между тем именно при нем в Египте возвели первую пирамиду.

Джосер, основатель III династии фараонов, жил в третьем тысячелетии до нашей эры и оставил о себе потомкам добрую память. После смерти его стали считать богом, о нем, как о мудром и могущественном правителе, говорили даже много веков спустя.

Пирамиду, конечно, построил не сам Джосер, а великий управитель Имхотеп (мы назвали бы такого человека премьер-министром). Имхотеп — мудрец, архитектор и врачеватель — произвел на современников столь неизгладимое впечатление, что они объявили богом и его. Интересно, что даже греки с римлянами переняли от египтян культ Имхотепа, приравняв его к богу медицины Асклепию.

Другой вариант легенды возник уже при Птолемеях. Великое бедствие поразило Египет, и Джосер написал о нем правителю южных земель. «Зерна не хватает, нет овощей, нет никакой пищи, каждый крадет у своего соседа. Когда амбары открываются, из них выходит только воздух. Всё разрушено», — жаловался он. И спрашивал, не знают ли южане, где именно поднимается Нил и к какому богу лучше обратиться за помощью. Может, ответ найдется в каких-то древних священных книгах? Правитель юга — его звали Медир — тут же отправился к своему повелителю и сообщил, что никакие книги не нужны, ведь воды Нила высвобождает из своего храма бог Хнум. Фараон вместе со всем двором отправился на юг, на остров Элефантину, и обратился к Хнуму с жалобами. Но получил гневный ответ: храм обветшал и требует срочной реконструкции. Если это будет сделано, то бог дарует Египту большие урожаи. Конечно же, Джосер поспешил умилостивить разгневанное божество, а Хнум выполнил свое обещание, даровав богатый урожай.

Эта легенда показывает, что уже в те времена Египет воспринимали как очень древнюю цивилизацию. Птолемеи правили страной почти две с половиной тысячи лет назад, и даже тогда грекам казалось, что там обязательно должны быть древние неухоженные храмы и не менее древние и уже позабытые священные книги.

Интересно, что Хнум связан с еще одним фараоном, тоже знаменитым своей пирамидой. Речь идет о Хеопсе, при котором была возведена самая большая пирамида Египта — единственное из семи чудес света, сохранившееся до наших дней. Египтяне произносили имя фараона как Хуфу, а полностью его звали Хнум-Хуфу, то есть «Хнум — мой защитник».