Пока наконец не замечает в нескольких шагах от себя президента Лилю. Её тощую фигурку в бесформенной одежде и фиолетовые волосы не узнать было нельзя; она стояла невдалеке и тоже смотрела на чистокровных. На её серой толстовке красовался какой-то, кажется, деревянный значок, которого раньше не было.

И тут уже юноша окончательно вернул себе рассудок, нацепил очки на нос, поправил сугэгасу до надобного уровня, улыбнулся ей и поклонился:

— Невыразимо рад вас видеть, дорогая.

— Ой, здравствуйте, господин посланник, — она тоже улыбается ему и делает книксен. И продолжает с придыханием: — Красавица, правда?

— Не согласиться с этим невозможно, сказать иное — покривить душой, — отвечает ей шиноби; и едва он вспоминает, как близко к нему стояла та прекрасная женщина, так у него снова начинает ускоренно биться сердце. Он смотрит на Лилю и намекает: — Осталось выяснить, кто этот ангел, у ангелов должны быть имена.

— О, как вы круто говорите. Итс кул. «У ангелов должны быть имена», — восхищается президент местного комьюнити пытмарков. — Она и вправду как ангел.

— И звать её…? — снова намекает юноша.

Тут Лиля начинает говорить почти шёпотом:

— Это одиннадцатая дочь матушки, четвертая наследница титула Эндельман, первая красавица наших земель Марианна Кравец.

— Что ж, ангелу подходит имя Марианна, — задумчиво соглашается Свиньин; но он уже пришёл в себя и теперь уже переходит к делу. — Я слышал, можно вас поздравить, вы заговор раскрыть смогли сегодня ночью, которого я был участником невольным.

— Ой, да… Ночью был такой трэш… — соглашается Лиля, но смотрит на него с некоторым… не то чтобы подозрением, но с недоверием точно. Она ещё не всё понимает в его словах. — А вам про заговор что известно?

— Игнат был у меня, как только я сюда приехал, в апартаментах я едва обосновался, а вот уже и он… И тут же, на пороге, давай меня склонять к одной услуге… Меня он попросил… ну, скажем так… хотел устроить яростный Игнат досрочное переизбранье президента ввиду того, что прежний президент внезапно умер странною кончиной, хоть молод был ещё и полон сил.

— И вы не согласились? — догадывается Лиля.

— Не для того я прибыл в эти земли, чтобы искать себе прибыток быстрый. Есть у меня важнее дело здесь. Но и отказываться сразу я не стал.

— Но почему тогда вы не сообщили сразу мне о том, что эта жаба Игнат приходила к вам? Итс изи!

— Посланнику великого семейства влезать не стоит в местные интриги, — объяснял ей шиноби, улыбаясь. — Ведь неизвестно, чем всё обернётся, чья сторона в итоге победит, поэтому посланник мудрый держаться должен чуть поодаль схватки, лишь опосредованно может помогать той стороне, что вдруг ему милее, — президентка открыла рот, и юноша видит, как мыслительные процессы протекают прямо на её лице; и чтобы ускорить их и направить в нужное русло, шиноби продолжает: — К примеру, в ситуации тревожной он, находясь слегка над схваткой жаркой, одним лишь незамысловатым жестом весов склонить сумеет надобную чашу, всего лишь подарив ботинки ассистентке.

— А-а… — наконец произносит Лиля. — Ну, ок… То есть вы… спешиалли… подарили этой дуре те клёвые шузы.

— Я был уверен, что такой, как вы, достаточно всего намёка будет, чтоб разглядеть глубины мятежа, вот-вот который должен разразиться, — объясняет шиноби.

— Такой, как я… Разглядеть глубины… — повторила президентка как заворожённая. — Ой… Вы так тонко и в то же время так понятно говорите. Ну, прям… ай андестенд ю, — теперь Лиля и вправду, кажется, догадывается, о чём он говорит. — Сенкью за намёк.

— Благодарить меня за то не стоит, — сразу отвечает ей юноша и, видя, что его речи достигают цели, он «посылает» в неё слово за словом. — Поборник я демократических процессов, сторонник я законных процедур и волеизъявления народа. Я против мятежей и госпереворотов, в душе я был всегда на вашей стороне, хоть и не мог того вам показать. Но всей душою я за легитимность, которая подтверждена и конституцией, и правом избирать, свободой слова и рукою рынка, — и так как Лиля понимающе кивает, он продолжает, поднимая напряжение слога: — Без демократии мир чёрен для меня. За право избирать и за свободы при надобности жизнь могу отдать, о том не размышляя ни секунды, — заверил её молодой человек с немалой долей пафоса, который, надо отдать должное, произвёл нужное впечатление на президента местных пытмарков. И этот пафос был последней каплей, что склонила чашу весов в его сторону.

— Это так круто! «О том не размышляя ни секунды!» Это такой кул! Такой вэйб… Я прямо от ваших слов вся такая… взволнованная… — воскликнула президентка и, сложив ладони, поднесла их к лицу от переполнявших её эмоций. — Слава демократии. Май год. Я как вас увидела, так почему-то сразу ту синк: этот наёмный убийца — истинный демократ. Итс ава мэн. Не знаю почему, но с первого взгляда я поняла, что вы светлый человек. И ещё… я сразу хотел вам сказать… вы так классно говорите… У вас такие яркие, выразительные формы. Листен энд листен ту ю.

— Да, правда? Это вы серьёзно? — обрадовался шиноби. — Услышать от коллеги похвалу — удача редкая.

— Ой, — Лиля, кажется, не верила своим ушам. — Вы сказали «коллеги»? — и она уточнила: — Это про меня вы сказали «коллеги»?

— Я так сказал, и снова повторю. Приятно слышать похвалу коллеги. Поверьте мне, у нас, в среде шиноби, где каждый может говорить красиво, талант поэта сразу примечают, как сразу распознаю́т рифмоплёта, что, лишь на модных темах пробавляясь, дурачит публику бездарной писаниной, безвкусицей вокруг всё отравляя. Но вас, — тут молодой человек прикладывает руку к груди, — душой не покривив нисколько, без всякой лести я зову коллегой и умолять готов вас на коленях, чтобы источник свежий волшебных рифм своих вы для меня открыли. Конечно, если в графике рабочем найдёте для того хоть несколько мгновений.

— Вы что, риэлли хотите послушать мои стихи? — не верит Лиля.

— Конечно, вы ж талантливы безумно, я до сих пор ту песню вспоминаю, что пел ваш хор при первой нашей встрече, — убедительно говорит ей шиноби. На что Лиля-президент, широко раскрыв на него глаза, произносит так, словно клянётся:

— Я буду у вас сегодня до заката; как управлюсь с делами, так приду. У меня есть что почитать вам. Есть. Слава демократии…

— Ловлю на слове вас, ждать буду с нетерпеньем. Минут отсчёт обратный уж начал, — сказал ей юноша.

— А-а!.. — зачем-то закричала Лиля и, вытаращив глаза, кинулась бежать через всё фойе. Убегала она, вся нескладная и возбуждённая. Дёргаясь и подпрыгивая в необъяснимом поэтическом экстазе, она мотала из стороны в сторону своей фиолетовой головой и даже не с первого раза, видно, от возбуждения, попала в общем-то широко раскрытую дверь.

«Богата и податлива порода; надеюсь, принесёт она плоды, а вечером продолжу с ней работу и несколько вопросов ей задам», — решил для себя Свиньин и переключился на следующую задачу. Теперь ему нужно было встретиться с Бляхером и решить вопрос с советом раввинов.

⠀⠀

*⠀⠀*⠀⠀*

Но ждать приёма ему пришлось ещё долго; уже пытмарки, кое-где размазав грязь, кое-где кое-как её убрав, ушли из фойе во внутренние покои, уже и мелкие чиновники из кровных, бросая на юношу косые взгляды, прошли по лестницам вверх. А он всё ждал и ждал, когда же наконец домоуправ Бляхер появится на своём месте. Наверное, было уже десять, юноша уже как следует хотел есть, когда наконец в фойе появился один из помощников Бляхера, молодой, худенький, с жидкой бородкой, в белых чулочках и огромной меховой шапке, и сказал без лишних церемоний шиноби:

— Господин домоуправ готов принять вас.

И уже через минуту Свиньин стоял перед хмурым, кажется, невыспавшимся Бляхером и по всей форме здоровался с ним:

— Шалом алейхем, добрый господин, и пусть шаббаты ваши будут безмятежны.

На что домоуправ мамаши Эндельман лишь вздохнул и ответил:

— Да уж, да уж… Безмятежны… Спасибо. И вам доброго утра, уважаемый посланник.

После чего шиноби тут же перешёл к делу:

— Хочу вам сразу заявить протест: вчера я был задержан местными властями. Мой документ они сочли поддельным, слова мои сомнению подвергали. Предъявлены мне были подозренья в позорном и опасном преступленье, — и тут он говорит, вкладывая в слова большую значительность, чем до этого, говорит этак как бы с прищуром и чуть медленнее: — сдаётся мне, что подозренья эти скорей на оговор похожи были. Улик под ними не имелось вовсе, всё дело походило на ошибку. На основании ошибки этой грубой я был отконвоирован с позором, препровождён был в местную тюрьму и в камеру со смертниками брошен…

— Со смертниками? — удивлённо переспросил Бляхер. И Ратибору показалось, что он едва удержался от того, чтобы не засмеяться, ну или хотя бы не ухмыльнуться.

— …где и провёл значительное время, — продолжал юноша, — с еретиком и расчленителем в беседах. А после был отправлен в суд нечестный, где заседал судья некомпетентный и где услышать мне такое довелось, что оскорбит посланника любого и дом любой, что представляет он. Хочу в известность сразу вас поставить, что случай этот вопиющий я в тайне сохранить, конечно же, не мог, и все подробности, припомнив скрупулёзно, работодателю я тут же переслал с ближайшего к суду менталографа, — Закончив речь, шиноби поклонился управдому. Юноша был доволен собой. В своей речи он не лебезил, но и не был груб. Молодой человек твёрдо отстаивал значимость своей должности, но при этом не переходил дипломатических граней. Мало того, он не стал намекать на то, что всё это дело с судом очень походило на провокацию или попытку затянуть, замедлить его миссию и дурно пахло. В общем, шиноби был максимально корректен и твёрд одновременно, как и полагается хорошему дипломату. А управдом мамаши Эндельман последние его фразы выслушивал, глядя в потолок и чуть закатив глаза, и весь вид этого усталого человека выражал всего одну мысль: «О Адоной (О Господи)… Когда же закончится вся эта хрень?!». И после того, как юноша наконец замолчал, он опустил глаза, вздохнул и заговорил:

— Уважаемый посланник, вы сами изволили заметить в своей пламенной речи, что дело «походило на ошибку», которая, к счастью, благодаря моему вмешательству быстро разрешилась. И я от лица дома Эндельман и от себя лично приношу вам глубочайшие извинения, также распоряжусь сегодня же выслать извинительную ноту дому Гурвиц. Надеюсь, вы с пониманием отнесётесь к этому досадному недоразумению, которое никак не должно омрачить душевные отношения двух славных фамилий.

И тогда шиноби ему и говорит:

— Я понимаю всё и злиться не намерен, вражда домам великим ни к чему, и нота извинительная ваша лишь укрепит душевность отношений. Но вот что я хотел напомнить вам, — тут юноша делает ударение: — В связи с ошибкой этою нелепой, я не попал к раввинам на совет, который был вчера назначен мне. Как быть теперь? Что Гурвицам писать мне? Для них это вопрос первостатейный!

— А-а, — тут Бляхер делает вид, что это сущая безделица, он даже небрежно машет рукой. — Тут и говорить не о чем. Я попрошу раввинов собраться ещё раз. Ну, к примеру, завтра во второй половине дня вас устроит?

«Мерзавец хитрый снова тянет время. А завтра он придумает опять очередную пакость для меня. Осталось лишь гадать, какую! В суде уже я был, травить меня пытались. И что ещё осталось в рукаве у шулера искусного такого? Ну нет… Ни в коем случае нельзя давать ему ещё одну отсрочку».

— Ах, уважаемый домоуправ… — шиноби включает всё своё обаяние, — просить о том вас должен, чтоб сроки вы пересмотрели эти. Семейство Гурвиц с явным нетерпеньем ждёт от меня подробного доклада. И в интересах дома Эндельман скорей покончить с этим скорбным делом. Я думаю, вам тоже надоел чужой покойник в хладном морге вашем.

Тут Бляхер отвечает ему не сразу. Он несколько секунд молчит и лишь потом, найдя нужные слова, отвечает:

— Наши ребе, уверяю вас, дорогой посланник, не бездельники, они заняты всё время, и мне приходиться всякий раз отрывать их от дел, — и он добавляет со значением: — От очень важных дел. И им не так уж и легко выискивать окна в их напряжённых расписаниях, понимаете… — и прежде чем шиноби снова начал говорить, он добавляет: — Но я попробую собрать совет сегодня. К вечеру.

Шиноби явно обрадован, что Бляхер так быстро согласился, но виду он не показывает и решает додавливать:

— Быть может, есть возможности у вас хоть как-нибудь ускорить это дело? Возможно ли собрать раввинов мудрых сегодня днём, к примеру, до обеда?

Бляхер вздыхает, и смотрит на него устало, как на надоедливую и ленивую, белую, страшно ядовитую муху, которая очень докучает, но которую ну никак нельзя вот просто так взять и прихлопнуть незащищённой рукой. И после говорит ему:

— Я обещать не берусь, но попытаюсь придумать что-нибудь. Ждите, если что-то выйдет, о времени совета вам непременно сообщат.

⠀⠀