История создания одесского водопровода – это эпопея, иногда даже трагическая, которая заняла почти восемьдесят лет. Как известно проблема воды была острой для Одессы с самого начала создания города. Помните пушкинское: «потребны тяжкие труды». Рискну предположить, что удаленность от источника пресной воды (до Днестра около сорока километров) и было тем фактором, который препятствовал в течение многих веков возникновению в столь удобной бухте крупного порта и города. Но Екатерина Вторая волевым решением приказала городу быть, за что мы ей благодарны, но что никак не могло помочь решить проблему, откуда взять воду. Отсюда и легенда (думаю просто анекдот), о которой я уже писал раньше: пресловутое assez d’eau (фр. «воды достаточно» ассе до), прочитанное наоборот.
Здание водопроводной станции на улице Водопроводной
С первых же дней новоявленные одесситы занялись поисками воды. Для этого они рыли колодцы. Помните Колодезный переулок? По всей Одессе было вырыто более тысячи колодцев, что делало город уникальным в этом плане. Многие из этих колодцев на самом деле были цистернами, вырытыми в земле для сбора дождевой воды. Когда цистерна давала течь, то она становилась колодцем. По сей день в Одессе сохранилось около сотни колодцев, они давно не используются по назначению, являясь просто историческими памятниками. В некоторые из них некоторые простоватые одесситы сбрасывают мусор. Особенно много колодцев было на улице Водяная балка, сейчас это просто улица Балковская. Воду добывали и развозили по городу на продажу. Вода была очень дешевая, стоила половину стоимости мяса. Если бы я так пошутил во времена социализма, то меня бы не поняли, тогда мяса просто не было. Но у колодезной воды была одна проблема, она была невкусная. И ее не хватало. Одесситы тогда занялись сбором дождевой воды. По всему городу были устроены цистерны, куда хитроумным способом, по желобам, собиралась дождевая вода. Это был шаг вперед, но все-таки для крупного города как-то несолидно. Здесь на помощь подоспели знаменитые одесские фонтаны – ручьи, которые текли в районе, который так и называется «Фонтан». Там вода была гораздо лучше по качеству, не такая соленая. Отсюда пошло выражение «не фонтан», то есть, что ты мне привез какую-то колодезную воду, а ну давай вези фонтанскую.
Колодец во дворе дома по улице Базарной, 32
С фонтанской водой связана трагическая история. В 40-х годах тогдашние бизнесмены подвязались соорудить водопровод с Большого Фонтана в Одессу. Через какое-то время к ним присоединился Тимофей Ковалевский, который после смерти компаньона возглавил концессию. После нескольких лет строительства водопровод был сооружен, но не дал того результата, на который рассчитывали его владельцы. Во-первых, одесские хозяйки с недоверием относились к воде из труб, которую они называли «машинной». Но больше этого предрассудка оказалась исчерпаемость вод фонтанских ручьев, которые не в состоянии были снабдить город. Ковалевский в надежде придать динамизма предприятию вбухал свои последние капиталы, но ему это не помогло. Предприниматель разорился и покончил с собой. Есть легенда, что он бросился вниз со своей водонапорной башни, которая располагалась в районе, который теперь называется Дача Ковалевского. Башня утратила свое основное значение, но зато попала в морские лоции, как хороший ориентир для судов. В конце 1920-х гг. башню большевики разобрали.
И наконец, финальная часть трагедии-мелодрамы под названием «Одесскийводопровод» произошла в начале 70-х годов XIX века. К тому времени поняли, что «спасти» Одессу может только Днестр. Концессионеры во главе с купцом Вильгельмом Швабеном и англичанином Джоном Моором утвердили проект нового взрослого водопровода и приступили к его реализации. Были сооружены водные станции на Днестре и в Одессе (на улице Водопроводной возле Чумки), были построены прочные резервуары и проложены трубы. Торжественное открытие первого фонтана из Днестровской воды состоялось 9 сентября 1873 года на Соборной площади. Город вздохнул с облегчением, так как вода существенно удешевилась. Можно сказать, что в этот день семидесятидевятилетняя авантюра основания Одессы увенчалась успехом. Пришлось только немного потерпеть. Сразу после открытия водопровода в Одессе резко упали продажи вина, тем более что системы «порто-франко» давно не было, и пошлина за вино платилась по-полной.
Водопровод хоть и существует давно, но проблема с водой, особенно питьевой, в Одессе не поблекла. По всему городу сделаны бюветы, то есть артезианские скважины, возле которых всегда много людей. Можно ли пить такую воду, которая забирается прямо в густонаселенном городе, – для меня вопрос открытый. Но в любом случае одесситы не пьют воду из крана. Есть много служб доставки очищенной воды, покупаются фильтры и т. д. А вот приезжие не всегда это знают. Если вы приехали на неделю, на две, то ничего страшного не будет. А если прибываете в Одессу на более долгий срок, например, работать, то воду из крана лучше не пить, у докторов и без вас дел много.