Мысль, что «так жить нельзя» дошла и до высшего руководства страны. После череды смертей престарелых членов Политбюро решили выбрать молодого – Михаила Горбачева. Немало этому способствовал и экономический кризис, вызванный падением цен на нефть. У каждого свои воспоминания, я помню, как из магазинов исчезли импортные кассеты, и стало не на что записывать музыку. Советские кассеты были очень низкого качества (практически все советские товары были низкого качества), и пленка на них часто рвалась, к тому же и они были дефицитом. Пропали и другие товары, та же зубная паста, и дефицит усилился.

Слово «перестройка» было произнесено в 1985 году, но на самом деле реформы начались в 1987 году. Тогда все заговорили «перестройка», «гласность». Тогда же стал развиваться и разрешенный частный бизнес, который был подстегнут принятием «Закона о кооперации». Одесситы массово бросились открывать кооперативные предприятия. Появились первые кооперативные кафе, поначалу они захватывали подвалы, как одно из первых кафе в Лермонтовском переулке. Там же в подвалах стали появляться «комиссионные» – распространенные в СССР магазины, куда можно было сдать вещи на продажу. Кто-то даже озвучил лозунг: «каждому подвалу по комиссионке». Появлялись и производственные кооперативы. Но чаще всего это были спекулятивные конторы, которые пользовались тем, что кооперативы могли сами устанавливать цены на свою продукцию. До этого все цены стране устанавливал так называемый Госкомцен, который находился в Москве. За соответствующую мзду кооператив покупал у предприятий госпродукцию, чаще всего в ней ничего не менял, и продавал в тридорога. Государственные предприятия при этом лихорадило, так как они недополучали прибыль, а при этом ряд комплектующих приходилось покупать по кооперативной цене. Идея совместить социалистический и капиталистический подход оказалась провальной, но по идейным соображениям коммунистическая партия не могла тогда сразу перейти к полностью рыночной системе и разрешить всем предприятиям самостоятельно устанавливать цены на свою продукцию. Поэтому случилось то, что случилось. «Хотели как лучше, а получилось как всегда».

Были недовольные и в партаппарате, которые считали, что Горбачев уводит страну от идеалов, и в итоге в августе 1991 года случился путч. В Москве на улицах появились танки, а народ стал строить баррикады. А что в Одессе? А ничего. В городе ничего не происходило. Были жаркие августовские дни, народ ходил на пляж, было много приезжих. Со стороны нельзя было определить, что в стране что-то происходит. Одесситы просто ждали, чем все это закончится. Многие прильнули к радиоприемникам, так как по телевизору показывали «Лебединое озеро». Три дня и три ночи продолжалась неизвестность, а потом путч провалился, и началась новая эпоха.