Разве можно найти в истории Одессы другого человека, который бы так сильно выразил суть одессита, стал символом Одессы, как это сделал Михаил Григорьевич Водяной. И самое примечательное, что родился он не в Одессе, а в Харькове, а в Одессу попал вместе с театром музыкальной комедии, который был переведен в Одессу из Львова. Михаил Григорьевич – гениальный артист, но это еще и узнаваемый типаж. В Одессе раньше было много таких круглолицых, темноволосых, знойных, с озорными глазками – типичных южан. И говорили они с той же типичной одесской небрежностью в интонации, которую гениально передавал Михаил Водяной, не переигрывая, как это иногда делают другие.

Михаил Водяной и его жена Маргарита Демина

Одесса – удивительный город, он делает своими тех людей, которые приезжают сюда уже сложившимися людьми, которым удается постичь душу города и стать здесь своими. По жизни я встречался с людьми, которые приехали в Одессу учиться, остались здесь, и стали одесситами «в доску», такими, что и не отличишь от коренного одессита с Молдаванки.

Новый терминал Одесского аэропорта

Водяной сыграл около ста ролей, и везде он был превосходным, – признак гениального артиста. Он был убедителен и в роли Тевье-молочника, и Альфреда Дулитла, но самые главные его роли, – это, безусловно, Мишка Япончик из оперетты «На рассвете», Яшка Буксир из «Белой акации» и знаменитый Попандопуло из фильма «Свадьба в Малиновке». Я снова посмотрел эту комедию, в ней играют блестящие артисты: Владимир Самойлов, Николай Сличенко, Евгений Лебедев и другие, прекрасная музыка и песни, но без Попандопуло в исполнении Михаила Григорьевича вряд ли этот фильм попал бы в сокровищницу музыкальных комедий. Из его уст вылетали эти смешные фразы, которые каждому хочется повторять по сто раз и больше: «И шо я в тебя такой влюбленный», «Осторожно, сделаешь дырку, потом не запломбируешь» и другие.