Оккупированную Одессу посетил, между прочим, знаменитый немецкий писатель, лауреат Нобелевской премии мира, писатель Генрих Белль. Случилось это в ненастную холодную осеннюю пору 1943 года. Писатель служил в армии Вермахта, и военная тема отразилась в его произведениях. Генрих Белль говорил, что сознает свою ответственность за преступления гитлеровского режима. О своем коротком пребывании в Одессе (писатель ждал вместе со своими товарищами летной погоды для переправки в Крым) Генрих Белль написал короткий очерк «Тогда в Одессе». Военная разруха, ненастье, горе, витающее в воздухе, – это не те декорации, при которых могла бы понравиться Одесса. Но в очерке есть интересные моменты. Одесса и тогда имела славу города в котором «все очень дорого». Белль с товарищами опасался заказывать еду, так как на нее могло не хватить денег. Проблема решилась только тогда, когда они «загнали» «барменше» свои часы, авторучку и бумажник за приличную сумму в двести пятьдесят марок. Как пишет Белль, «толкнуть здесь можно все – шинель и шапку, или подштанники, часы, авторучку». До подштанников дело не дошло, а вот с авторучкой пришлось расстаться. Зато Белль с сотоварищами наелись и напились до отвала, причем по его словам, «опьянеть им так и не удалось». Они хотели продолжить, но деньги закончились. Вернулись они в казарму сытые, но, к их сожалению, трезвые. Из чего я заключаю, что их кормили очень качественной и высококалорийной пищей. Когда Генрих Белль покидал Одессу на самолете, он вдруг осознал, что больше сюда никогда не вернется (хотя ему пришлось еще раз посетить Одессу после ранения в Крыму, но после войны, несмотря на то, что Генрих Белль много раз потом приезжал в Советский Союз, в Одессе он больше не был). Отсюда вывод – для оккупантов Одесса – грустное место, даже если найдется что поесть и выпить.

Генрих Белль в немецкой форме

Еще интересная деталь: Белль, помимо классиков литературы Чехова, Толстого, Достоевского, ценил и Бабеля. И даже собирался делать о нем фильм на немецком телевидении. К сожалению, проект не состоялся, но Одесса оставила свой след в судьбе Генриха Белля.