В Одессе работала, умерла и была похоронена знаменитая актриса немого кино, звездная комета Вера Холодная. Вера родилась в Полтаве, ее девичья фамилия Левченко. Когда Вере было два года, семья переехала в Москву. Вера окончила школу, вышла замуж, поменяла фамилию на ту, под которой ее узнает весь мир, и стала вращаться в богемных кругах Москвы. «Вращаться» тоже надо уметь, у Веры это получалось, и однажды ей предложили попробовать себя в кино, которое быстро развивалось и приобретало зрителей. Первый опыт в 1914 году был не очень удачный, но со второй попытки Вера Холодная завоевала признание зрителей. В 1915 году она сыграла в фильме студии Александра Ханжонкова «Песнь торжествующей любви» главную роль, и это было начало ее бешеного, но скоротечного романа с публикой. На дворе сначала бушевала Первая мировая война, затем гражданская, и именно в эти годы росла фантастическая популярность «немой звезды». От Ханжонкова Холодная перешла в киноателье Дмитрия Харитонова (у всех фамилии начинаются на «Х») и здесь ее слава достигла апогея. Именно с Холодной началась система звезд в кинематографе, когда режиссеры поняли, что зрители идут на конкретную персону, а о чем там кино – не так важно. Кинолента «У камина» с Холодной в главной роли в Одессе шла непрерывно девяносто дней! После чего был снят сиквел (наверное, тоже первый в истории кино), и, несмотря на не очень высокое качество сюжета, он оказался очень прибыльным: зрители валом валили на полюбившуюся актрису. Доход студии рос очень быстро, а гонорары актрисы не отставали.

Вера Холодная во дворике гостиницы «Лондонская» в Одессе, 1916 год.

Слева – Александр Вертинский, справа – актер Аркадий Бойтлер

Чем брала Вера Холодная? Сейчас может и трудно понять эту массовую любовь. Нужно быть тогдашним зрителем, чтобы полностью ощущать магнетизм этих роковых глаз. Одно время было модным приписывать Холодной бесталанность, что, мол, она «якобы» не умеет играть, а берет только внешностью. Как же тогда такую «бесталанную» актрису мог пригласить к себе играть роль Катерины в «Грозе» Константин Станиславский? А правда в том, что на фильмы с участием Веры Холодной билеты раскупались в мгновение ока.

В Одессу Вера Холодная переехала весной 1818 года. Уже работала кинофабрика на Французском бульваре. Внимание поклонников к Вере было огромным, спасала работа, в которую актриса была погружена чуть ли не сутками. Когда в Одессу пришли англо-французские интервенты, на актрису посыпались предложения о съемках за границей, но Вера отказалась, мотивируя тем, что не может покинуть Родину в такую трудную минуту. Ах, если бы знать будущее, может и стоило принять одно из предложений.

Памятник Вере Холодной возле дома Папудовой.

Скульптор А. Токарев, архитектор В. Глазырин

Вера не только снималась в кино, она еще занималась благотворительностью, участвовала в концертах. Ей приписывают интриги в Одесском высшем обществе, только скажите, почему молодая красивая женщина не может немного «поинтриговать»? Я уже писал, что в Одессе тогда действовало семнадцать иностранных разведок, надо же было как-то «между струйками».

В феврале 1919 года Вера Васильевна заболела тяжелой формой гриппа – свирепствовавшей тогда «испанкой», и через несколько дней умерла. Ей было всего 25 лет. Трагическая смерть, которая иногда бывает у великих людей. Хоронить Веру Холодную пришла вся Одесса. И по иронии, не знаю, злой или нет, фильм «Похороны Веры Холодной» собрал огромные сборы.

Дом Папудовой

Вера Холодная была похоронена на Первом Христианском кладбище. Увы, сейчас мы не знаем, где ее могила, так как кладбище было разрушено варварами-большевиками в 1935 году. На Втором Христианском кладбище есть могила режиссера Петра Чардынина, у которого Вера снималась последние годы. Там же установлен кенотаф в честь Веры Холодной.