Алина Поздеева возвращалась домой в прекрасном настроении. До встречи с Бузулуцким оставалось совсем немного времени. Степан интересовался ею, и это приводило ее в восторг.

В детстве Алина обожала смотреть старые полнометражные мультфильмы, где влюбленные принцессы пели красивые песни, танцуя в каком-нибудь волшебном лесу, а птички и зверюшки подпевали им и тоже пускались в пляс. Позже это стало казаться Алине страшной глупостью. Разве станет нормальная девушка распевать песни и танцевать с зайчиками и белочками, пусть даже от самой большой любви?

Но сейчас она и сама была готова закружиться в вальсе. Так вот как оно бывает! Видимо, должно случиться что-то, после чего ты и в самом деле почувствуешь себя сказочной принцессой.

Алина подошла к подъезду своего дома и принялась шарить в кармане рюкзака в поисках ключей. Нужно было поскорее переодеться, сделать прическу и слегка освежить макияж. И главное – постараться хоть в этот раз не опозориться, а иначе Степан больше не захочет с ней видеться!

– Где же эти чертовы ключи? – буркнула она, продолжая ощупывать карманы.

В этот момент рядом возникла невысокая широкоплечая женщина в черном брючном костюме. И сказка тут же закончилась.

Алина хорошо ее помнила. Это была Мария, помощница и личный водитель Нестора Сэнтери. В руке, обтянутой черной кожаной перчаткой, она держала небольшой пистолет, дуло которого смотрело Алине в живот.

– Спокойно, – тихо произнесла Мария, когда Алина вытаращила глаза. – Ничего страшного не происходит. Сейчас ты прокатишься со мной в одно место.

Алина не верила своим ушам. Все это казалось ей чем-то нереальным, какой-то ужасной ошибкой. В нее еще никогда не целились из пистолета.

– Вы… Что вы делаете?! – воскликнула она. – Никуда я с вами не поеду!

– Тогда я продырявлю тебя прямо здесь, – спокойно ответила Мария. – Ты этого хочешь?

Алина испуганно осмотрелась по сторонам, но во дворе, как назло, никого не было. Даже если она сейчас закричит, никто не успеет прийти ей на помощь.

– Живо, – прошипела Мария, дернув пистолетом в сторону машины, припаркованной неподалеку от подъезда. – Господин Сэнтери хочет тебя видеть.

– Но я не хочу видеть его!

– Об этом нужно было думать прежде, чем лезть во все это, – резонно отметила Мария, а затем грубо схватила Алину за руку и почти силой потянула ее за собой.

Колени Алины подогнулись от страха, она начала бешено упираться, чувствуя, как ее накрывает волна паники.

– Нет! – воскликнула она. – Отпустите меня!

Но Мария была гораздо сильнее ее. Она почти волоком стащила Алину с крыльца, а та все никак не могла поверить в реальность происходящего.

– Что вы делаете?! Отстаньте от меня! – выдохнула девушка и тут же завопила: – Помогите!

Алина успела заметить, как рука Марии поднялась в воздух, а в следующий момент рукоятка пистолета ударила ее в лицо. Крик тут же оборвался, все чувства и ощущения вмиг покинули Алину, оставив лишь шок от происходящего. А затем пришла дикая боль.

Мария грубо схватила ее за волосы и втолкнула на заднее сиденье машины. Алина тут же бросилась к противоположной двери, попыталась ее открыть, но та была заперта. В ужасе девушка ринулась назад, она хотела оттолкнуть Марию и выскочить из машины, но новый удар по голове отшвырнул ее обратно на сиденье.

Алина тяжело сползла по кожаной обивке сиденья, теряя сознание. Вскоре она уже ничего не видела и не слышала.