– Как ты мог напортачить, идиот? – гневно спросила Зинаида Николаевна. – Тебе всего-то нужно было избавиться от одной глупой курицы, которая возомнила о себе невесть что!

Перед ней навытяжку мрачно стоял Марат. Его лысина блестела от пота.

– Сам не знаю, как так вышло, Зинаида Николаевна, – глухо оправдывался он. – Она шла через дорогу, ну я и хотел ее того… как вы приказали. Но тут он оттолкнул ее, а сам не успел отскочить…

– Сыщик, который ищет для меня этот чертов венец! – прошипела Решетникова. – О чем думала твоя пустая голова?!

– А что, не нужно было? – усмехнулся вдруг Марат. – После всего, что они там наболтали?

– Наболтали они знатно, – едва сдерживая гнев, ответила Зинаида Николаевна. – Но доказать ничего не смогли бы. К тому же Кукушкин мне нужен!

– Да я просто притормозить не успел, все случилось слишком быстро.

– Они живы?

– Да, я навел справки. Обоих доставили в ближайшую больницу. Кукушкин сейчас в коме, она тоже пока не приходила в сознание. Можно сделать так, что и не придет. Если хотите, я могу все устроить…

– Довольно! – жестко произнесла Зинаида Николаевна. – Устроил уже. Что с машиной?

– Да я угнал ее специально для дела. Бросил на окраине. Был в перчатках, отпечатков не оставил.

– Ладно, – кивнула старуха. – Сделанного не воротишь. Хорошо, что догадались жучок Наташке подсунуть. Я понятия не имела, что ей столько известно. Хуже всего то, что с ними еще какая-то журналистка была.

– Я могу и ее… – предложил Марат.

– Придется немного обождать. Иначе все будет выглядеть слишком подозрительно. Двое могли угодить под машину, но если и третья погибнет, тем более журналистка, тут уже полиция начнет делать выводы. Разочаровал ты меня, Маратик. Все-таки Наташку нужно было отдельно подкараулить. Если эта сучка выживет, тут же откроет рот. Либо начнет шантажировать меня, как это делали другие, либо сразу отправится в полицию. Этого нельзя допустить. Придется мне самой ею заняться.

Марат озадаченно посмотрел на старуху:

– И как вы собираетесь это сделать? Может, лучше я?

– Ты уже допустил ошибку. К тому же в больницу тебе не проникнуть, а я смогу. В этом корпусе работали мой муж и сын, я там каждую каморку, каждый запасной выход знаю… Черт… Жаль, что Кукушкин успел все услышать. Я так надеялась на его помощь в поисках Венца Тьмы. Но что уж теперь сожалеть.

– Простите, Зинаида Николаевна, – опустил голову Марат.

– Что мне от твоих извинений? Ладно, пора заняться делом. А ты пока держи ушки на макушке. И если только услышишь что-нибудь важное, тут же дай мне знать.

Водитель послушно кивнул.