Роман Кукушкин примчался домой сразу же после звонка сына. Благо в этот момент он уже возвращался из детективного агентства и был недалеко.

– Ты не пострадал? – с порога спросил Роман, врываясь в квартиру.

– Пап, да все в порядке, – смущенно ответил Егор, который подбирал с пола попа́давшие картины. – Пара синяков, да испугался еще… Но она… он… в общем, непонятно, мужчина это или женщина! Короче, книги Вероники мы лишились. За ней оно и приходило.

– Да черт с ней, с книгой, – с облегчением бросил Роман, обняв сына. – Главное, что ты сам цел. – Он внимательно осмотрел входную дверь. – Может, какие-то отпечатки остались?

– Это вряд ли, – покачал головой Егор. – Считай меня сумасшедшим, но оно просочилось, как дым, прямо сквозь щели. Сдается мне, что и обратно вышло так же. А здесь если к чему и прикасалось, то только ко мне. Так хорошо меня к стене приложило, что на всю жизнь запомню.

– Дьявол. – Роман прошел в гостиную не разуваясь, осмотрелся по сторонам. – Кто бы мог подумать, что оно ворвется сюда? Я так за тебя испугался. Эта тварь уже прикончила Карамзина, Рыжего, Артура Решетникова, еще бог знает кого… Если бы и с тобой что-то случилось, я бы себе никогда не простил.

– Пап, да все нормально, – тихо пробормотал Егор. – Оно сказало, что лично ко мне у него никаких претензий нет. Ему была нужна лишь книга, из-за той информации, что в ней содержится. Оно так и сказало: мол, даже я очень мало знаю об этом венце, а в книге описаны все его возможности! Тоже мне инструкция по применению… Кстати, я недавно сфотографировал все ее страницы на свой телефон. На всякий случай. Так что невелика потеря.

– Я тоже сфотографировал, – усмехнулся Роман. – А затем скопировал в рабочий ноутбук. Думаешь, почему я все время оставлял ее дома? Но все равно ты большой молодец. И очень предусмотрительный. Хорошее качество для настоящего частного детектива.

– Нет уж, на твою территорию я больше заходить не собираюсь, – покачал вихрастой головой Егор. – Мне археология как-то больше нравится.

– Оно что-то еще говорило?

– Упоминало, что все, что оно делает, – это старая добрая месть.

– Месть? – удивился Роман. – Кому? И за что?

– Оно не вдавалось в подробности. Наверное, тем, кого оно уничтожило.

Егор положил картины на журнальный столик, потер ушибленное плечо.

– Ну а как продвигается ваше расследование? – спросил он, поморщившись. – Чехлыстов с тобой контактирует?

– Да, мы с Андреем постоянно на связи, – задумчиво проговорил Роман. – Он сейчас занят расследованием всего, что связано с Решетниковыми. Убийство Константина Перелозова тоже отнесли к этому делу, а также убийство Артура и горничной. Ну а я пытаюсь найти что-то на Нестора Сэнтери.

– Это такой жутковатый старикан в черных очках? Видел его в музее.

– Совершенно верно. Слепой, но при этом весьма подозрительный. Выяснилось, что этот Нестор уже давно охотится за венцом Марголеаны. Хотел купить его у Владимира Решетникова, но получил отказ. Затем попытался нанять в качестве посредника Игоря Макарова, но тоже не сложилось. Теперь Макаров мертв, а Сэнтери предложил деньги за венец старухе Решетниковой. Ну а она наняла для поисков короны меня. Но я уверен, что Сэнтери параллельно ищет венец сам. А еще помнишь рассказ Степана? Он слышал имя Нестор в операционной. Артур Решетников обращался так к своему покупателю по телефону. Думаю, это тоже был Сэнтери. Не случайно он постоянно крутится где-то поблизости. К тому же имя и правда довольно редкое, а за Сэнтери тянется немало темных дел.

– Хочешь, мы за ним последим? – предложил Егор. – А что, опыт слежки у нас есть.

– Нет, сын, в это дело вам лучше не лезть.

– Почему? Ты же был не против, когда мы помогали тебе в детективном агентстве.

– Одно дело – следить за неверными мужьями и женами, а тут совершенно другое. Этот тип очень опасен.

– Так он же слепой, – фыркнул Егор.

– Это ничего не значит. Мне тут порассказали всякого… У него в роду были медиумы и гипнотизеры, и сам Сэнтери вроде бы умеет видеть глазами других людей. Есть у него такой особый дар, можешь в это поверить?

– Да я сейчас во все что угодно поверю! – вздохнул Егор. – Вокруг живые мертвецы разгуливают, люди сквозь двери проходят.

– Как бы там ни было, Нестор Сэнтери не только сам представляет опасность, но может быть связан с весьма серьезными людьми. Я и так сильно за вас опасаюсь. Степана похитили и едва не убили. Теперь в нашу квартиру вломилось это чудовище! Если так будет продолжаться, я к вам охрану из нашего агентства приставлю.

– Не надо нам охраны, – посерьезнел Егор. – Сами справимся.

– Но все же на практику в музей я вас теперь буду возить обоих! Да и забирать при случае. Мне так спокойнее. Сегодня еще куда-нибудь собираешься?

– Сегодня посижу дома, но завтра мы планировали отправиться на вечеринку домой к старосте нашей группы. Она решила устроить праздник для всех ребят.

– Вас отвезти?

– Пап, я с Дашей буду. Мы уж как-нибудь сами доберемся.

– Ну смотри, – вздохнул Роман. – Если что, сразу звони, понял?

– Как не понять, – с улыбкой ответил Егор.