Я, конечно, и не подозревал, что одно мое появление вечером в трактире, один слух об этом появлении, сторицей окупит все затраты на оказываемый мне Виталием скромный прием, увеличит в десять, двадцать раз его обычный ежедневный доход.

Когда я вечером спустился в трактир, оказалось, что меня там ждали целые стаи любопытных.

Праздный и скучающий житель поселка собрался смотреть на представление.

За столик платили большие деньги.

Проповедник, отвергнувший царский венец, фокусник, дикий человек, не сумевший воспользоваться богатством, которое было в его руках, и нищим вернувшийся на родину — это был какой-то феномен, женщина-обезьяна, великан с одним глазом!..

Меня встретили — одни смехом, другие — удивленными взглядами, третьи с каким-то страхом рассматривали меня, точно боялись, что я на них брошусь.

Ко мне потянулась буквально целая толпа.

Град вопросов посыпался на меня.

Меня расспрашивали о вещах, о которых я не имел никакого понятия.

Оказывается, что поселок, за отсутствием других духовных интересов, жил только мною или, вернее, теми жалкими обрывочными слухами обо мне, которые до него доходили.

Он считал меня своим и теперь предъявлял мне неудовольствие за неоправданные надежды, возлагавшиеся на меня.

Точно, в самом деле, эти люди зажгли во мне священную искру! Точно по их внушению совершил я свой подвиг!