Не знаю, почему я солгала Джеку. У меня не было такой привычки. За все время, что мы вместе, я не обманывала его даже по пустякам. Поэтому он знал все о моем прошлом.

Я не опасалась, что он узнает, что я от него что-то скрываю. Все очень просто. Мне просто не хотелось ничего от него скрывать. Поэтому я очень переживала, что солгала ему насчет Дэна.

– Ну тогда я не знаю, что нам делать, – сказал Джек, с готовностью проглотив мою ложь. – Но делать что-то нужно, пока все не приняло угрожающий оборот.

– Я найду Эллу, – ответила я, убежденная, что дело в ней. – Только она может это остановить. Я уверена.

– А как ты ее найдешь?

Ответ на этот вопрос у меня имелся, но он мне совсем не нравился.

– Может, лучше пойти в полицию и все им рассказать? – предложил муж.

Я многозначительно на него посмотрела. Он что, с ума сошел?

– Все?

– Нет, конечно, не все. Только об Элле и этой парочке. Ты же сама сказала, что можешь все опровергнуть. А они уже показали себя не с лучшей стороны.

Я покачала головой:

– Это только обострит ситуацию. Лучший выход из положения – разобраться с ними мне самой.

– Но я хочу тебе помочь. – Джек снова взял меня за руку. – Это ведь не только тебя задевает, но и влияет на всю нашу семью. И очень важно, чтобы мы противостояли этому вместе. Независимо от того, что нас ждет.

Я улыбнулась, несмотря на ужасное самочувствие.

– Я знаю, ты не оставишь меня в беде.

В этот момент я вдруг остро почувствовала, что мне не отвертеться. Элла и напавшие на меня незнакомцы неразрывно связаны с тем, что я совершила много лет назад. Меня ведь так и не настигло возмездие, и вот теперь прошлое открыло на меня охоту.

Я была уверена, что должна бороться в одиночку. Если я втяну в дело Джека, вина падет и на него.

Поэтому я снова солгала:

– Мы справимся.

* * *

Мои руки тряслись. Положив их на кухонный стол, я скомандовала им успокоиться.

Мне некому было позвонить. Не у кого попросить помощи. Никого, кто бы понял и помог мне.

Я не могла возложить подобную миссию на Джека. Его следовало поберечь.

Я обязана защитить нас всех.

Порой мне хотелось сдаться. Просто лечь и не вставать. Желание было столь сильным, что грозило поглотить меня.

Сдаваться ведь всегда легче.

Но все эти годы я же сопротивлялась! Во мне вдруг опять закипела злость.

Потому что я не привыкла сдаваться.

Мы с Дэном были не похожи. И я не собиралась прожить остаток жизни, постоянно оглядываясь. Я уехала из того места и многого добилась: у меня дом за миллион долларов, муж, которого я люблю больше жизни, и двое великолепных детей, о которых каждая мать может только мечтать. И все это за тысячи миль от того места, где я могла все потерять.

Я стала успешной личностью.

И за все это стоило побороться.

Чем я и займусь в ближайшее время.

Отменив несколько приемов, я ушла с работы пораньше и поехала домой. Я была не в том состоянии, чтобы успешно принимать пациентов, однако бросать их было как-то неудобно. Они, конечно, переживут, но я вряд ли узнаю, как это на них повлияет.

Дома я включила ноутбук и вошла в Гугл.

Сказав Джеку, что я не могу связаться с Дэном, я обманула его дважды.

Он ничего не знал и о фальшивой учетной записи в соцсети, которую я создала семь лет назад, чтобы следить за Дэном.

Я не входила туда уже несколько лет, но хорошо знала, как это сделать. Всю процедуру я помнила наизусть.

Итак, я вошла в аккаунт Мишель Денхольм. Там было всего несколько фотографий – все позаимствованные из чужих аккаунтов, которые я уже не помню. Все на этой странице было фальшивым. У Мишель имелось восемьдесят друзей и довольно эклектичный набор подписок, относившихся к британской культуре. Лучшая выпечка, Жители Ист-Энда и даже чертов Остров любви.

У нее было двадцать общих друзей с Дэном. Этот список я составила из числа подлинных друзей Дэна. Десяти процентов было вполне достаточно.

Я еще ни разу не использовала эту страницу для общения с Дэном. Но не исключала такой возможности. Иначе зачем бы ее заводить?

Теперь это время настало.

Перейдя на страницу Дэна, я вошла в его почтовый ящик.

Дэн, это С. Прошло уже много времени…