***

Когда после завтрака ребята и Басат уже собираются в путь, я сижу как на иголках. Аруз мрачен и молчалив. Они с сыном горячо спорили рано утром, пока мы выходили напоить лошадей. Я понимаю Басата. И понимаю Аруза. Но если Тобекоза не остановить, он так и будет стращать это поселение, пока в нём не останется никого. А потом, кто знает, может, он отправится на поиски еды в степь и станет охотиться на кочевников?

Я всё-таки делаю ещё одну попытку напроситься в поход, но Арлан наказывает оставаться тут, в безопасности. Аруз не выходит провожать их, остался в постели. И когда я возвращаюсь в дом, не могу найти себе места. Сначала стою у окна, провожая их взглядом. Потом пытаюсь найти, чем себя занять, но ничего не приходило в голову. Исполняю просьбы Аруза поправить постель или принести воды, но мысли всё равно возвращаются к тому, что ребята идут в логово людоеда.

– Вижу, как душа у тебя болит, девочка, – вдруг говорит Аруз. – Ты переживаешь за своих друзей. А я переживаю за своих сыновей. – Он тяжело вздыхает. – Тобе не злодей.

– Но он убивает людей, – возражаю я. – Ваших односельчан.

– А люди убили в нём человека.

Мне нечего ему ответить.

– Вот бы поговорить с ним ещё раз, – снова вздыхает Аруз.

– Думаете, он бы Вас послушал?

– Не знаю, девочка. Но он всегда успокаивался у меня на руках.

У меня щемит сердце при виде того, как старик складывает руки так, будто держит младенца. Он начинает напевать:

– Әлди, әлди бөпешім56…

А может, Аруз прав? Может, осталось хоть что-то человеческое внутри одноглазого великана? Может, Басату удастся с ним поговорить? Ведь они росли вместе, пусть и недолго.

Я кусаю кожу на пальцах и хожу взад и вперёд перед окном.

Он убьёт их всех.

Басат настроен серьёзно. Ради своих людей он готов прикончить своего сводного брата. Тобе увидит их с оружием и разозлится. Разорвёт их на части и съест.

Вдруг я смогу помочь?

Как, Инжу?! Хилая девчонка, которая даже не умеет толком пользоваться своей магией.

Я могу вывести их оттуда. Я спрятала Айдара тогда, когда нас настигли ищейки, посланные его отцом.

«Твои умения слишком нестабильны», – проносятся в голове слова Арлана.

Пусть, я спасу хоть кого-нибудь. Нет, я спасу их всех!

Выбегаю из дома и несусь прямо к Сабазу, который привязан под навесом. Он чувствует моё волнение, ржёт и встаёт на дыбы. Хватаю его за поводья.

– Куда ты, девочка? – кричит из дверей Аруз.

Мне удаётся угомонить коня, запрыгиваю в седло.

– Я постараюсь им помочь, – говорю я, ударяю Сабаза пятками в бока, и он уносит меня к скалам, куда направились остальные.