Начиная рассказ о блаженных старицах, проживавших в Москве и Московской области в двадцатом столетье, вспомним об известных московских старицах, к которым обращались верующие люди за духовным советом и молитвенной помощью в XVII–XVIII веках.
Знакомясь с историей возникновения Иоанно-Предтеченского монастыря1, мы находим упоминание о прозорливых старицах, проживавших в этой святой обители.
Супруга Михаила Феодоровича царица Евдокия Лукьяновна часто навещала жившую здесь блаженную схимонахиню Марфу, Христа ради юродивую, и просила ее молитв о благополучном разрешении при родах. Блаженная Марфа в марте 1638 года была погребена в монастырском соборе. Около трехсот лет почивали в Ивановской обители мощи святой блаженной схимонахини Марфы, Христа ради юродивой, — молитвенницы и покровительницы царствовавшей династии Романовых. В середине XIX века по благословению свт. Филарета Московского мощи блаженной при перестройке собора были обретены и положены в новую мраморную гробницу. В связи с закрытием собора в 1926 году мощи святой блаженной Марфы были вскрыты и перезахоронены, в настоящее время их местонахождение остается неизвестным. Память блаженной празднуется в обители в день преставления 1/14 марта и в Соборе Московских святых в воскресенье перед 26 августа / 8 сентября.
Благочестивая императрица Елизавета Петровна собиралась на склоне лет по обычаю предков постричься в монашество. По ее указанию строился в Санкт-Петербурге Воскресенский Смольный Новодевичий монастырь, куда императрица собиралась удалиться. Но не императрица Елизавета Петровна, а ее дочь (княжна Августа Тараканова) в 1785 году «для блага России» была пострижена в монашество с именем Досифеи в московском Ивановском монастыре: «Царственная инокиня содержалась в строжайшем затворе около 25 лет. Свой невольный затвор она обратила во спасение своей души и душ тех ближних, кто приходил к ней с верой за помощью (после смерти Екатерины II к старице Досифее стали допускать верующих). Тогда и явлены были миру дары молитвы и прозорливости, которыми щедро наделил Господь смиренную инокиню, принявшую крест свой от руки Божией. Многим помогла она на пути спасения. О ее молитвенной помощи свидетельствовал в середине XIX века настоятель Оптиной пустыни схиархимандрит Моисей (Путилов), ныне прославленный в сонме Оптинских старцев. Ему, а также его брату, будущему настоятелю Саровской пустыни игумену Исайе II (Путилову), она указала монашеский путь и поддерживала их в юности молитвою и добрым советом. 4 февраля 1810 года монахиня Досифея почила о Господе, ее похоронили в Новоспасском монастыре — родовой усыпальнице бояр Романовых.
Следует упомянуть и о прозорливой блаженной старице Евфросинии, Христа ради юродивой († 1855). Старица Евфросиния (в миру княгиня Евдокия Вяземская) родилась приблизительно в 1758 или 1759 годах. Известно, что она училась в Смольном институте в Петербурге, после окончания института была фрейлиной при дворе императрицы Екатерины II, которая часто в минуты грусти проводила с ней время в присутствии Александра Львовича Нарышкина.
Однако вскоре Евдокия вместе с двумя другими фрейлинами: Марфой Яковлевной Сониной († 1805 г.) и девицей Соломией († 1809 г.) — решила тайно покинуть дворец и взять на себя тяжелый крест подвижничества. Они переоделись в одежду крестьянок и отправились странствовать. За время этого странствования Евдокия побывала в нескольких монастырях, где несла разного рода послушания.
Спустя много лет подвижница пришла в Москву к митрополиту Платону (она просила помочь ей тайно укрыться в монастыре). Архипастырь отправил ее с письмом в женский серпуховской Владычний монастырь2. (Вероятно, именно в этот период состоялся постриг в монашество с именем Евфросиния.)
Блаженная старица Евфросиния подвизалась в обители с 1806 по 1845 год. В монастыре начала она свой великий подвиг юродства Христа ради, который продолжала до самой блаженной кончины своей. Через несколько лет блаженная поселилась недалеко от монастырской ограды в небольшом домике.
Блаженная старица Евфросиния постоянно молилась (она отдыхала лишь по два часа в сутки на голых досках, преклонив голову на локти). По свидетельству современников, летом и зимой подвижница одевалась в рубашку толстого неваляного серого сукна (власяницу). Лишь изредка зимой, в большие морозы, и то только для проезда в город, надевала она имевшийся у нее мужской нагольный тулуп. Ходила блаженная всегда босая. Голова у нее была стриженая, иногда она обматывала ее тряпицей или надевала на нее шапочку с опушкой. На шее юродивая носила медное ожерелье и медную цепь, на которой висел тяжелый медный крест, под своей единственной одеждой великая подвижница носила еще тяжелые железные вериги.
Ее пищей был только хлеб с квасом. Днем старица ходила в монастырский бор, где собирала грибы, цветы и разные травы. Эти травы она потом раздавала обращавшимся к ней за помощью больным, приговаривая: «Пейте, будете здоровы». И больные по вере своей получали облегчение или полное исцеление от недугов.
Однажды во время засухи в Серпухове блаженная старица пришла к игумении Владычнего монастыря и с укоризной в голосе сказала: «Чего сидишь? Сейчас же зови священника! Пойдемте в поле молиться!» Игумения пригласила священника, и все пошли в поле молиться о дожде. В конце молебна, когда священник читал молитву о ниспослании дождя, неожиданно полил сильный дождь. По молитвам старицы Господь помиловал верующих.
Подвижническая жизнь блаженной старицы Евфросинии была хорошо известна и Московскому митрополиту Филарету, который, за время пребывания старицы в серпуховском Владычнем монастыре, неоднократно посещал его и всегда с большим вниманием и уважением относился к юродивой. Старица обыкновенно встречала архипастыря вне монастырской ограды и, когда принимала от него благословение, благоговейно целовала его руку. Святитель в свою очередь лобызал руку старицы.
Слава о ее подвигах привлекала к ней множество посетителей и посетительниц. Приезжали и москвичи навестить великую подвижницу, и она никого не отпускала без слова назидания, обнаруживая при этом удивительный дар прозорливости.
Последние годы жизни старица Евфросиния жила в селе Колюпаново (Тульская обл.) (она переехала в село Колюпаново по приглашению помещицы Наталии Алексеевны Протопоповой).
Из воспоминаний священника Павла Просперова: «Однажды зимой пришла ко мне матушка Евфросиния и легла на диван, приказала мне снять с нее ботинки, что я охотно исполнил. Полежав на диване некоторое время, она собралась идти, я предложил ей свои услуги обуть ее, на что матушка ответила: «Возьми себе мою обувь, да смотри, береги ее», — а сама пошла босая. Спустя несколько времени после этого жена моя заболевает водянкой… Мы не можем придумать, во что обуть ее. Вдруг мне приходит в голову мысль на ночь обуть ее в матушкины ботинки! И что же?! К утру следующего дня опухоль значительно уменьшилась, а еще через день совершенно исчезла — жена стала совершенно здоровой, и болезнь эта у нее более не повторялась».
Блаженная преставилась 3/16 июля 1855 года и была погребена в приделе церкви села Колюпанова. Чудеса исцеления больных начались в день погребения матушки и продолжаются по сей день. Блаженная старица Евфросиния была канонизирована в лике святых Тульской земли в 1988 году.
Вся красная мира сего презрела еси, дворец царский оставив, юродство Христа ради на ся восприяла еси, блаженная мати Евфросиние. Сего ради с мудрыми девами в Небесный Чертог Жениха Христа вошла еси, моляся о всех нас.
Современницей св. блаженной Евфросинии Алексинской была старица Владычнего монастыря монахиня Еликонида.
Около двадцати лет она жила в тесной келье на втором ярусе колокольни.
Как и матушка Евфросиния, она вела жизнь блаженную. Перед кончиной Еликонида утешала сестер словами назидания и с миром отошла ко Господу в 1854 году.