Анна проснулась от крика.

– Мама! Мама! – звала на весь дом маленькая посетительница.

Хозяйка магазина помчалась наверх, чуть не споткнувшись на лестнице, и влетела в детскую. Ежевика… Нет, – Анжелика сжалась на кровати, дрожа и прижимая к груди плюшевого кита.

Анна присела рядом, накинула на плечи девочке одеяло и притянула её к себе.

– Что случилось, милая?

– Мне приснился человек с лицом из одного рта! – Анжелика прильнула к хозяйке магазина и обижено засопела. – Он сказал: я должна уйти и разбить тебе сердце. Злой, плохой человек!

Внутри Анны всколыхнулся гнев. Она караулила парадную дверь, а Человек-Из-Тени просочился через чёрный ход! В другой день хозяйка магазина содрогнулась бы, узнав, что он на подобное способен, но Анжелике сейчас было страшнее. Анна подняла одеяло и укрыла их обеих.

– Теперь мы в домике.

Анжелика засмеялась.

– Я сказала глупость? – подначила Анна.

– В домике и правда не страшно, – девочка помотала головой и заговорщически понизила голос. – Но, знаешь, я больше боялась сна о…

– Чём?

– Что дома уходят под землю, – Анжелика чихнула.

Анна внимательно посмотрела девочке в лицо: на аккуратном носике копошился солнечный луч, пролезший через щёлку между краями одеяла. В горле запершило. «Вот она – история Анжелики», – посетовала хозяйка магазина. Ей хотелось и услышать рассказ, и плотно закрыть уши. Узнав, что случилось, Анна поможет малышке, но та уйдёт навсегда.

«Побыть бы с ней ещё немного!» – вздохнула Анна и всё-таки спросила:

– А почему?

– Я убежала от таких домов… – страшным шёпотом ответила Анжелика и вдруг начала объяснять, размахивая руками. Одеяло слетело. – Жутко… Ушла от родителей вперёд по улице. А вся она подскочила! Бац! Бубух! Звон! Стёкла посыпались! Крак! Крики! Сирена! Виу-виу! Дома помчались вниз, быстро-быстро! Я влетела в первую попавшуюся дверь!..

Анжелику затрясло, и девочка прижалась к Анне.

– Ко мне, – закончила хозяйка магазина. Она ещё не слышала таких коротких и драматичных историй. – Я думаю, что случилось землетрясение. Вы с мамой и папой жили в том городе?

– Нет, я же вчера говорила, – девочка задышала в ткань её платья. – Мы живём далеко. В городе в горах, в «кор-зи-ноч-ке» – мамино слово. Он зелёный весь. Правда, как корзиночка с шиповником.

– Мой город тоже.

Анжелика легла, положив голову Анне на колени.

– Мы впервые куда-то поехали… Я долго уговаривала маму с папой показать мне китов. Мама еще смешное слово про них сказала. Митигация?.. Мирация?.. Миграция?.. Мы чихпыхали на поезде целый день, потом спали. А утром приехали в большой город. Оттуда затарахтели на машине в посёлок на берегу моря. Нас отправили в очень, очень красивый дом на скале. Беленький, с красными крышей, дверью и ставнями. Весь в кадках с плющом и геранью. Особенно балкон! Ажурный столик, диван, стулья… Осталась бы там…

Анна молча и нежно гладила Анжелику по волосам. За яркими впечатлениями девочка пряталась от грусти. Она напитывала фразы недавней радостью, явно вставляя словечки из прочитанных книг. Хозяйка магазина подумала, что Анжелика отправилась в путешествие, которое так и не случилось у семьи самих Эскриптов. Ежевика рисовала воображаемые пейзажи в альбомах и ждала поездки на Северо-Западное море с похожим нетерпением.

– По утрам мы с папой смотрели на приливы и туман. В первый день катались на лодке, обедали в кафе на острове и фотографировались у старинного маяка. Мне безумно понравилось!

– Какой он, этот маяк? – игриво спросила Анна.

– Башня красно-белая, полосатая, а внизу – каменный, серый и седой – в общем, как дедушка в колпаке, – Анжелика широко улыбнулась, и в зубах сверкнула дырка на месте правого клыка. – Мы поднимались на са-а-амый верх. Мама дала мне бинокль, и я разглядывала фонтанчики вдали. Киты. Большущие! Огроменные! Настоящие морские великаны!

Анжелика развела руки в стороны, показывая, какие были киты.

– Потрогать бы!.. А следующим утром мы провожали на пристани известную путешественницу, которая отправлялась искать свою потерянную семью. На причал выскочила странная женщина, кричала, что эта путешественница плывёт на «запретный остров», и этнимы «разозлятся и всех погубят». Как считаешь, дома побежали из-за них, из-за этнимов?

Анна обняла девочку. Хозяйка магазина не знала – ничего не знала. Анжелику миновало Стирающее поветрие, но беда настигла её там, где, казалось, не могло произойти плохого – в приморском городке с птичьими базарами и кофейнями с ароматными десертами.

Анжелика продолжала болтать, и Анна почувствовала: сейчас малышка произнесёт желание. Оно прозвучит, и у хозяйки магазина не останется выбора – только исполнить и распрощаться.

– Я бы хотела вернуться к маме с папой, – призналась Анжелика.

– Когда выйдешь из моей «Бумажной лавки», сразу их увидишь, – помедлив, пообещала Анна.

– А если окажусь посреди разрушенной улицы, и их там не будет? – девочка недоверчиво приподняла голову.

– Обязательно будут, – убедительно ответила хозяйка магазина. – Подумай, – она обвела рукой детскую, – разве это место обычное?.. Землетрясение его не тронуло, здесь спокойно и уютно. Ты мне доверилась, хотя я незнакомый человек. Анжелика, обычно я не обращаю внимание посетителей на чудеса своего магазина, но теперь ты о них знаешь. Будет так, как я сказала.

Девочка села.

– Ты волшебница? – её глаза загорелись надеждой.

– Самую малость. – Анна покраснела, хотя обычно этот вопрос её не смущал. – Давай умоемся, позавтракаем, я дам тебе чистую одежду и, если захочешь, сразу пойдёшь к родителям.

– Хорошо, – обрадовалась Анжелика. Она указала на «Обитателей Северо-Западного моря». – Можно взять книгу с собой?

Сердце ёкнуло, но Анна неожиданно легко согласилась:

– Конечно.

Девочка с гиканьем выскочила за дверь.

Хозяйка магазина поторопилась на кухню. Пока овсяная каша варилась, а гренки жарились, Анжелика спустилась и села за стол листать энциклопедию. Когда на сервировочных салфетках появились тарелки, девочка отложила книгу и оживилась пуще прежнего.

Аппетит у неё был преотменный; Анна, как и вчера вечером, тепло смотрела на маленькую посетительницу. Однако внутри уже плескалось отчаяние: озеро, разливающееся тёмным морем, море, превращающееся в океан, – предчувствие одиночества закручивалось водоворотом и поднималось из бездонных впадин, желая утянуть в себя Анну.

Хозяйка магазина простилась с Мечтой, но всё ещё не хотела, чтобы «Бумажная лавка» пустовала.

– О чём думаешь? – поинтересовалась Анжелика.

– О том, что мне будет грустно, когда ты уйдёшь, – призналась Анна.

– Я разобью тебе сердце? – неожиданно серьёзно спросила девочка.

Анна вначале не поняла вопроса, а потом вспомнила про её сон и грустно улыбнулась.

– Разве что отколешь от него крошку.

Анжелика прикусила гренку и сосредоточенно нахмурилась.

Остаток завтрака прошёл в молчании. Анна убирала со стола нарочито медленно. Она растягивала последние минуты с Анжеликой, но их встреча неумолимо подходила к финалу. Анна вытерла руки полотенцем.

– Ты меня проводишь? – выпалила девочка, держа на коленях «Обитателей». – Пожалуйста! Я боюсь потеряться.

– Я… – Хозяйка магазина никогда не выходила из «Бумажной лавки» с посетителями.

Не ответив, Анна протянула Анжелике руку, и они пошли в холл.

– Ой, прости… Твои вещи и тюлень, – хозяйка магазина указала на бумажный пакет. – Не всё отстиралось, но игрушка в порядке.

Не отпуская её руки, Анжелика положила в пакет энциклопедию и подняла его.

– Ничего страшного, – серьёзно ответила девочка. – Одежду, что на мне, отдам позже, хорошо?

– Да, можешь вообще забрать…

Анна напряжённо размышляла. В договоре с Человеком-Из-Тени не было правила, напрямую запрещавшего покидать «Бумажную лавку» после четырёх часов дня. Однако, если хозяйка магазина уйдёт, кто встретит посетителей? Вдруг она задержится, не вернётся до прихода Тьмы? Кто защитит дом? Пантера скомкает его в щупальцах, как обрывок пожелтевшей газетной бумаги. Устоит ли Аннино убежище, дождётся ли её обратно?

Анна открыла дверь. Анжелика задержала дыхание: снаружи лежал смятый землетрясением город.

– Проводи меня, пожалуйста, – повторила девочка.

Хозяйка магазина распахнула глаза. Немудрено, что малышка испугалась. Улицы засыпал песок, дома накренились вразнобой, повсюду виднелись потерянные люди – вокруг них суетились спасатели.

«Анжелика не заблудится, – убеждала себя Анна. Точнее, не она сама, а непонятный тоненький голосок из живота. – Её обязательно проводят к родителям даже без твоей помощи».

Голоску ответил другой, взрослее: «Если они погибли, с кем останется Анжелика?»

«Но у неё же есть ещё родственники!».

Анжелика дёрнула Анну за руку. Та посмотрела ей в глаза и решительно отмахнулась от обоих голосов. Раз девочка хочет найти родителей, хозяйка магазина обязана помочь. Она выйдет с посетительницей на улицу и постарается исполнить желание малышки. Не получится?.. Тогда Анна отведёт её обратно в «Бумажную лавку», и они вместе решат, что делать.

«Если дом ещё будет стоять», – хором сказали голоски в животе.

Анна содрогнулась и сжала ладонь Анжелики крепче. Они перешагнули порог и, пригнувшись, вышли из-под упавшей балки на улицу разрушенного города. Послышались скрипы развалин, засвистел ветер.

Кто-то позвал:

– Анжелика-а-а!

Перебираясь через обломки, к Анне с девочкой торопился чумазый человек в клетчатой жилетке, мятой рубашке и очках-дольках. Хозяйка магазина потрясённо заморгала. Такой родной, такой близкий!.. Добежав до них, мужчина стиснул обеих в объятиях и принялся осматривать, словно драгоценные вазы, по счастью, упавшие на ковёр, – не появились ли трещинки?..

Анна задрожала.

– Папа, не переживай, мы с мамой целы, – Анжелика ласково посмотрела на неё, словно и впрямь на маму.

Хозяйка магазина обернулась и увидела развалины своей «Бумажной лавки» – точнее, дома, где она находилась в этом мире. Торопившийся мимо спасатель улыбнулся, и Анна узнала Фаро Росо – оранжевый жилет болтался поверх испачканного землёй щегольского костюма. Волшебник кого-то позвал, и ему помахала рукой рыжая девчушка, похожая на Мечту.

Анна вспомнила другую жизнь – жизнь другой Анны. В душе зажглась искорка надежды, а потом и недоверчивого желания. Двери «Бумажной лавки» открывались в любые миры – так, может, где-то есть будущее, в котором у госпожи Анны Эскрипт всё сложилось благополучно?

Она притянула к себе Артура и Анжелику. «Бумажная лавка» пропала, но Анна создаст новую вместе с ними.