На военном полигоне империи шли итоговые испытания беспилотного автомобиля для поддержки пехоты. В принципе беспилотным он был постольку-поскольку. Все же им можно было управлять и по радио. Испытания шли уже который день. Нужно было проехать по указанному маршруту, отстреляться в указанной точке по замаскированным целям, заодно проверке подлежала система маскировки. По расчетам конструктора, беспилотник был практически невидим в радио – и тепловом диапазоне. Да и с целью маскировки от обнаружения с воздуха передвигаться он должен был исключительно под деревьями.

Первый час все шло нормально. Но, как известно, если у вас на испытании все хорошо, значит вы чего-то не заметили. Так было и в этот раз.

На очередном круге беспилотный автомобиль отклонился от трассы, попытался оторваться от преследования машины сопровождения и пошел в атаку на шлагбаум, открыл огонь, прорвался и вылетел на трассу. Попытка отключить его не удалась.

– Иоганн, у нас проблема. В ходе испытаний мы потеряли связь с нашим опытным образцом, более того, он сработал нештатно, попытался расстрелять блок-пост и вылетел на трассу.

– Попытались отключить?

– Да. Но не можем. Что-то мешает.

– Какие предположения?

– Он скорее всего взломан. Сейчас попытаемся подъехать поближе и выяснить, кто им управляет. Если не получится, будем его расстреливать с воздуха ракетами.

– Не хотелось бы. Ок, мы подключаемся к ситуации.

Прошло 10 минут.

– Шеф, мы обнаружили адрес, с которого идет передача. Самое интересное, преступник не пытается маскироваться.

– Куда едет беспилотник?

– К зданию директората исследований министерства обороны.

– Используйте станцию радиоэлектронной борьбы. Заглушите связь!

Прошло 5 минут.

– Станция заглушила все каналы связи в радиусе 100 км.

– Что с автомобилем?

– Если бы мы смогли попасть внутрь! Нужен непосредственный контакт, чтобы отключить его.

– А как вы попадете?

– Сверху есть люк. Он не закрыт, ведь боевой режим не предусматривался.

– Сможете?

– Придется.

Через 10 минут беспилотник был остановлен. Через сутки был задержан и злоумышленник, который его взломал. Им оказался недавно уволенный разработчик из компании, которая проектировала беспилотник.

– Что заставило вас пойти на преступление?

– Все просто. Я обращал внимание руководства на дыры в безопасности, однако мне велели заткнуться, а потом вообще уволили.

– Понятно.

Через неделю Иоганн докладывал на приеме у императора о том, что недоработанные беспилотники не могут быть приняты на вооружение. Разработка беспилотников была продолжена.