Принцип равенства есть общеправовой принцип. Он закреплен в ст. 19 Конституции РФ, согласно которой:

1. Все равны перед законом и судом.

2. Государство гарантирует равенство прав и свобод человека и гражданина независимо от пола, расы, национальности, языка, происхождения, имущественного и должностного положения, места жительства, отношения к религии, убеждений, принадлежности к общественным объединениям, а также других обстоятельств. Запрещаются любые формы ограничения прав граждан по признакам социальной, расовой, национальной, языковой или религиозной принадлежности.

3. Мужчина и женщина имеют равные права и свободы и равные возможности для их реализации.

Принцип равенства перед законом и судом относится к числу основополагающих принципов современной отечественной правовой системы. Его значение подчеркнуто в Определении Конституционного Суда РФ от 18.01.2001 № 6-О[123]: общеправовой критерий определенности, ясности, недвусмысленности правовой нормы вытекает из конституционного принципа равенства всех перед законом и судом (ч. 1 ст. 19 Конституции РФ), поскольку такое равенство может быть обеспечено лишь при условии единообразного понимания и толкования нормы всеми правоприменителями. Неопределенность ее содержания, напротив, допускает возможность неограниченного усмотрения в процессе правоприменения и неизбежно ведет к произволу, а значит… к нарушению принципов равенства и верховенства закона.

Принцип равенства перед законом и судом в судопроизводстве проявляется в следующем:

– запрет дифференцировать процессуальный статус лиц в зависимости от их личностных характеристик;

– использование в ходе судопроизводства процессуальных норм, сформулированных в соответствии с общеправовыми критериями определенности, ясности и недвусмысленности;

– однообразное понимание и толкование правовых норм;

– одинаковое отношение суда к использованию одних и тех же процессуальных средств сторонами (например, если судья потерпевшему разрешит вести видеозапись судебного заседания, а подсудимому запретит, то будет иметь место нарушение принципа равенства);

– использование единой судебной системы;

– использование единой процессуальной формы.

Принцип равенства перед законом и судом не является абсолютным и допускает большое количество исключений, основными из которых являются:

– льготы для определенных категорий участников судопроизводства (например, на несовершеннолетнего подсудимого не могут быть возложены судебные издержки, связанные с оплатой из средств федерального бюджета услуг защитника);

– дополнительные гарантии для некоторых категорий участников процесса (например, увеличенный размер оплаты труда защитника по делам с участием несовершеннолетних подсудимых);

– обеспечение государственной поддержки некоторым категориям сторон по делу (например, если недееспособный гражданин самостоятельно не может обратиться в суд по делу частного обвинения, за него это делает прокурор);

– освобождение некоторых категорий лиц от процессуальных обязанностей (например, от обязанности давать показания суду).

Принцип равенства сторон является составным элементом более широкого понятия справедливого судебного разбирательства, которое также включает в себя основополагающий принцип состязательности процесса. Между тем принцип равенства сторон требует, чтобы каждой из сторон была предоставлена разумная возможность представить свое дело в таких условиях, в которых ни одна из сторон не имеет явного преимущества (Определение Конституционного Суда РФ от 12.04.2005 № 113-О «По жалобе гражданина Маслова Александра Ивановича на нарушение его конституционных прав частями 1, 2 и 3 статьи 30.11 Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях»[124]).

Как неоднократно указывал Конституционный Суд РФ, необходимой гарантией судебной защиты и справедливого разбирательства дела является равно предоставляемая сторонам реальная возможность довести свою позицию относительно всех аспектов дела до сведения суда, поскольку только при этом условии в судебном заседании реализуется право на судебную защиту, которая должна быть справедливой, полной и эффективной (Определение Конституционного Суда РФ от 04.11.2004 № 430-О «По жалобе гражданки Старовойтовой Ольги Васильевны на нарушение ее конституционных прав пунктом 1 части второй статьи 42, частью восьмой статьи 162 и частью второй статьи 198 Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации».).

Для обеспечения равноправия сторон:

– суд не выступает ни одной из сторон по делу, в том числе и в случае, если стороной по делу является государство либо государственный орган;

– суд создает условия для равного использования своих процессуальных прав сторонами;

– суд контролирует паритет процессуального положения сторон по делу.