Процесс доказывания состоит из нескольких элементов, относительно количества которых нет единого мнения. Большинством ученых выделяется три элемента процесса доказывания: собирание, проверка и оценка доказательств[437]. Но некоторые авторы придерживаются учения о четырехэлементном составе процесса доказывания, выделяя в качестве самостоятельного элемента закрепление доказательств[438]. Рассмотрим отдельные этапы процесса доказывания.

Первый этап – собирание доказательств. «Под собиранием доказательств понимается совершение субъектами, на которых возложена обязанность доказывания, процессуальных действий по обнаружению и закреплению в установленном законом порядке доказательств»[439].

Второй этап – закрепление доказательств. Относительно возможности выделения закрепления доказательств как самостоятельного структурного элемента процесса доказывания в процессуальной науке высказываются противоположные точки зрения.

Сторонники придания рассматриваемому элементу самостоятельного процессуального значения считают, что «под закреплением доказательств следует понимать выполнение требований уголовно-процессуального закона о придании информации, полученной в процессе производства следственных и иных процессуальных действий, силы доказательств»[440].

Другая группа авторов понимает закрепление доказательств только как часть их собирания. «Закрепление доказательств, – указывают В. А. Семенцов и О. В. Гладышева, – выступает завершающей удостоверительной операцией первого элемента уголовно-процессуального доказывания – собирания (формирования) доказательств»[441].

Третий этап – оценка доказательств. Каждое доказательство подлежит оценке с точки зрения относимости, допустимости, достоверности, а все собранные доказательства в совокупности – достаточности для разрешения уголовного дела.

Требования оценки доказательств:

– доказательства должны быть оценены свободно и по внутреннему убеждению следователя либо суда;

– внутреннее убеждение субъекта оценки должно быть основано на совокупности части либо всех доказательств;

– содержание выводов субъекта оценки не предусмотрено законом либо иным указанием;

– оценка доказательств облекается субъектом в установленную форму (постановление, обвинительное заключение, приговор).

Процесс оценки доказательств сопровождает все уголовное судопроизводство – это предварительная (или текущая) оценка доказательств. Текущая оценка доказательств является неотъемлемой составной частью процессов собирания и проверки доказательств. Когда оценка доказательств проводится в виде самостоятельного этапа процесса доказывания, то речь идет об окончательной (итоговой) оценке доказательств.