Действующий в УПК РФ термин «уголовное преследование» наполнен следующим содержанием – это процессуальная деятельность, осуществляемая стороной обвинения в целях изобличения подозреваемого, обвиняемого в совершении преступления (п. 55 ст. 5 УПК РФ).

В специальной литературе представлено три основных подхода к вопросу о соотношении юридических категорий «уголовное преследование» и «обвинение».

Представители первого подхода считают, что термин «уголовное преследование» шире термина «обвинение»[306].

Представители другого подхода утверждают, что «уголовное преследование» – это, по сути, обвинение в широком (процессуальном) смысле[307].

Часть ученых считают эти два термина синонимичными[308].

Действующая уголовно-процессуальная процедура предполагает, что обвинение есть часть уголовного преследования.

Сходство этих явлений в том, что оба они направлены на применение к виновному предусмотренных уголовным законом последствий.

Вместе с тем есть и различия, суть которых сводится к следующему:

1) обвинение осуществляется по отношению к обвиняемому, тогда как уголовное преследование возможно также в отношении подозреваемого;

2) конечная цель обвинения заключается в привлечении виновного к уголовной ответственности, тогда как цели уголовного преследования шире – например, применение принудительных мер медицинского характера.