К зиме 2022 года ситуация под Бахмутом уже приобретала для украинских войск фатальный характер. Вспоров оборону ВСУ в самом городе и на его южных пригородах, штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» закреплялись на стратегических высотах вокруг города и уже приступили к перемалыванию живой силы и военной техники ВСУ, спешно перебрасываемой киевским режимом под Бахмут.

Отряды «Оркестра» к этому моменту ликвидировали опорные пункты ВСУ к западу от Отрадовки на участке трассы Николаевка–2 – Горловка, а также значительно продвинулись в сторону Курдюмовки, Андреевки и Клещеевки и соединились правым флангом с подразделениями ЛНР на гипсовом заводе «Knauf». А к началу зимы подразделения «музыкантов» освободили Озаряновку, Андреевку и Зеленополье, значительно расширив свою зону контроля вблизи Бахмута.

Фото из личного архива семьи.

Владимир Никишин (первый слева) в компании товарищей по службе

Фото из семейного архива

Владимир Никишин

Каждый день приносил новые вести об уничтоженных единицах противника на Артемовском направлении. Развернутая на стратегических позициях артиллерия ЧВК «Вагнер» начала наносить крайне болезненные удары с господствующих высот по опорным пунктам противника. В таких условиях все чаще среди украинских солдат начали раздаваться панические вопли о том, что ситуация под Бахмутом (Артемовском) выходит из-под контроля ВСУ. Однако Киев уже ничего не слышал: поддавшись на активные выпады главы ЧВК «Вагнер» в СМИ, украинское командование все больше втягивалось в заготовленную ловушку, бросая новые отряды в горлышко «мясорубки».

Фото из архива Барнаульского высшего военного авиационного училища лётчиков

Александр Антонов

Впрочем, в руках у ЧВК «Вагнер» помимо артиллерии и закаленных в боях штурмовиков находился еще один опасный для противника козырь – а именно, собственное авиационное крыло, созданное из ушедших в запас кадровых летчиков, живших одной лишь мечтой о службе Родине.

ФОТО: Сергей Чемеков

Обломки фронтового бомбардировщика Су–24, на котором погибли Антонов и Никишин