Между тем в самом Бахмуте бои проходили с не меньшей интенсивностью, чем в пригородах. Как и во всех столкновениях за крупные городские агломерации Донбасса, в Артемовске в полной мере реализовались все возможные тонкости уличных боев. Плотность городской застройки, а также обширное каменное строительство привели к тому, что каждое здание – от классических советских пятиэтажек до более новых многоэтажных домов – превращалось в огневую точку, из которой противника можно выбить с только с огромным трудом. К плотной городской застройке необходимо прибавить застройку индустриальную: обширная сеть производств, построенная еще в советские годы (а если вспомнить шахты «Артемсоли», то существующая в некоторой части и вовсе с имперских времен), могла стать непреодолимой преградой для наступающих штурмовиков «Оркестра».
ФОТО: Александр Васильев
На входе в район Забахмутка
Прорыв к северной части Бахмута и заход в район Ступки, между тем, помимо тяжелых боестолкновений имел в себе еще одну серьезную угрозу. Подойдя вплотную к жилым массивам на северных окраинах Артемовска, подразделения ЧВК «Вагнер» неизбежно уперлись бы в большую индустриальную зону, ведущую к самому центру города и фактически перекрывающую путь для дальнейшего продвижения. Квинтэссенцией этого стального сердца Бахмута стала сеть металлургических заводов, по сути – наследников большого старого советского Артемовского завода по обработке металлов, объединенных единой структурой украинского концерна АЗОМ.
Конечно, по своим размерам промзона Артемовска была на порядок меньше в диаметре, чем, например, промзона Мариуполя с его «Азовсталью», «Азовмашем» и металлургическим комбинатом Ильича, однако промпроизводств в этом районе было немало. Первую скрипку в этой промышленной симфонии играл Бахмутский завод по обработке цветных металлов (БЗОЦМ, или кратко – «Цветмет») – главное предприятие на осколках советского АЗОМа. Этот индустриальный монстр мог спокойно выдерживать длительные бои благодаря системе отдельных крупных цехов: выстроенные в цепочку опорные пункты смогли бы контролировать все подходы перекрестным огнем.
ФОТО: Александр Васильев
Боец ЧВК «Вагнер»
АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:
По опыту штурма восточных окраин Бахмута и рудников Соледара, ВСУ вряд ли сдадут АЗОМ без боя. Противник всегда старается удерживаться за подобные объекты, используя их как крепости».
ФОТО: Александр Васильев
Подбитая «буханка» ВСУ в районе Забахмутка
Впрочем, одним «Цветметом» ситуация в индустриальной зоне Бахмута не ограничивалась. Прямо рядом с БЗОЦМ располагались еще два предприятия – Бахмутский электротехнический завод, а также завод промышленного машиностроения «Проммаш», еще два осколка бывшего АЗОМа. На базе «Проммаша», кроме того, расположилась часть Макеевского завода металлоконструкций, которую украинские олигархи успели вывезти из Макеевки после того, как город стал частью Донецкой Народной Республики в 2014 году. На южной оконечности промзоны Бахмута находился машиностроительный завод «Вистек» и руины стекольного завода, который не пережил 30 лет украинской государственности. И, что самое важное, вокруг промзоны была выстроена разветвленная сеть железных дорог, упиравшаяся непосредственно в Бахмутский железнодорожный вокзал. Все это создавало дополнительные сложности в случае начала продвижения «вагнеров» в промзоне, и уже на момент середины февраля, пока штурмовики зачищали жилмассив, стало понятно – бой за «стальное сердце» Бахмута предстоит серьезный.
ФОТО: Александр Васильев
Укрепления ВСУ в Забахмутке
АЛЕКСАНДР ЯРЕМЧУК (ВОЕНКОР ЯРЕМ), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:
„Музыканты“ идут вперед на севере Бахмута, однако об окружении города говорить рано. Не подтверждается и отступление противника – ВСУ продолжают цепляться за каждый дом. С тяжелыми боями ЧВК „Вагнер“ продвигаются к многоуровневому промышленному комплексу АЗОМ, который может стать новой „Азовсталью“. Насколько ожесточенно украинцы будут оборонять эту зону, узнаем совсем скоро».
ФОТО: Александр Васильев
Противотанковые ежи на въезде в район Забахмутка
Вместе с тем именно в момент февраля 2023-го стали вскрываться отдельные сложности, которые стали существенно препятствовать продвижению ЧВК «Вагнер» в Бахмуте. Дело в том, что специальная военная операция ВС РФ практически с самых первых дней превратилась в военный конфликт, ведущийся на истощение противника. Довольно быстро всем сторонам – и России, и Украине, и поддерживающим киевский режим странам – членам НАТО – стало понятно, что для успешной работы штурмовых подразделений необходима качественная работа артиллерийских дивизионов. Создание непрерывного огневого вала, который позволил бы продвижение вглубь позиций противника, требовал точно такой же непрерывной работы военной логистики, подвоза значительного количества боеприпасов на линию боевого соприкосновения.
В этих условиях зима 2022/23 года стала значительным испытанием для отечественного оборонно-промышленного комплекса и военной логистики. На фоне все более увеличивавшейся интенсивности боев и прибытия пакетов западной военной помощи на Украину, растягивания логистических цепочек и сложностей в работе военной бюрократии, подразделения ВС РФ зачастую оказывались в состоянии «снарядного голода». С учетом того, что украинские силовики не снижали накал агрессии (по данным, которые приводил впоследствии президент РФ Владимир Путин, украинские подразделения за сутки тратили до 5–6 тысяч 155-мм боеприпасов, в то время как в США их производят всего 15 тысяч в месяц), вскрывшиеся проблемы военно-логистического характера требовали решительных мер от российского руководства.
ФОТО: Александр Васильев
Боец ЧВК «Вагнер» на броне
В феврале 2023 года особо остро на фоне продолжающихся боев за окраины Артемовска встал вопрос о поставках снарядов для наступающих штурмовых отрядов. Первыми этот вопрос на всеобщее обсуждение подняли бойцы-артиллеристы ЧВК «Вагнер», обеспечивающие прикрытие штурмовых подразделений. 16 февраля штурмовики обратились публично к Министерству обороны РФ и сообщили, что на данный момент подразделения полностью отрезаны от поставок боеприпасов. В силу того что все внимание медиасферы на тот момент было приковано к боям вокруг Бахмута, обращение «музыкантов» быстро разлетелось по СМИ и военно-политическим Telegram-каналам. А самым популярным хештегом этих дней становится призыв «Дай снаряды Вагнерам».
ИЗ ОБРАЩЕНИЯ БОЙЦОВ ЧВК «ВАГНЕР», 16 ФЕВРАЛЯ 2023 ГОДА:
На данный момент мы полностью отрезаны от поставок боеприпасов. Мы обращаемся к нашим коллегам и друзьям из Министерства обороны. Мы уверены, что где-то на складах у вас боеприпасы есть. Но мы в них остро нуждаемся. Мы будем крайне признательны, если вы окажете нам содействие, поможете нам и поставите эти боеприпасы. Мы отбатрачим за вас, сделаем эту работу. Помогите нам с боеприпасами».
По сложившейся ситуации высказался также и Евгений Пригожин. Руководитель ЧВК «Вагнер» подтвердил нехватку боеприпасов и подчеркнул, что неравнодушные командиры откликнулись на призыв и передадут часть необходимых боеприпасов. В частности, по словам Пригожина, бойцам «Оркестра» безвозмездно передал сто двадцать восемь 120-мм мин и сорок танковых снарядов командир спецназа «Ахмат» Апти Алаудинов. Однако долгое время вопрос о полноценном снабжении оставался нерешаемым. В интервью военкору Максиму Фомину (Владлену Татарскому) Евгений Пригожин сообщал, что никаких шагов для выдачи боеприпасов не сделано. В этот же день пресс-служба Пригожина опубликовала фотографию тел бойцов «Вагнера», погибших «по причине так называемого снарядного голода», а также списки, где подробно показано требуемое количество боеприпасов.
Разгадка проблемы «снарядного голода» лежит сразу в нескольких плоскостях. Зимой 2023 года нехватку боеприпасов отмечало подавляющее количество подразделений на фронте, особенно на фронте в ДНР и Запорожской области. Однако весь комплекс сложностей, которые скопились к зиме 2023-го, особенно болезненно ударил именно по структуре ЧВК «Вагнер». Добровольческое подразделение, расширенное до состава полноценного армейского корпуса, имело в своем составе людей, военную технику, но не имело возможности получить боеприпасы где-либо еще, кроме как через взаимодействие с Минобороны РФ. В результате бойцы ЧВК «Вагнер» начинают нести гораздо больше потерь – риски, которые были связаны как с личной ответственностью руководства «Оркестра» за проведение операции, так и с взятой ответственностью за расширение корпуса, начали срабатывать в геометрической прогрессии.
ФОТО: Александр Васильев
Вид на Артемовск (Бахмут)
ФОТО: Александр Васильев
Бои в жилом массиве Бахмута
Проблема масштабирования также сказывалась и на общем характере боестолкновений на Артемовском направлении. На фоне затяжных позиционных столкновений на всем протяжении линии боевого соприкосновения бои за Бахмут отмечались особой интенсивностью. По заявлениям Евгения Пригожина, для поддержания темпов продвижения штурмовых отрядов хотя бы на 100–200 метров в день на Артемовском направлении было необходимо около 6000 снарядов в сутки (ранее, в ходе своего выступления перед добровольцами из числа заключенных, Пригожин подчеркивал, что расход боеприпасов у него «в 2,5 раза больше, чем в Сталинграде»). На выходе же получалось так, что артиллерия «Оркестра» получала боеприпасов в 10 раз меньше, чем положено по военной науке, вынуждена была экономить снаряды, что неизменно сказывалось на темпах наступления вагнеровцев под Бахмутом. Если же при этом вспомнить, что на Бахмут ежедневно отправлялись новые резервы ВСУ, ситуация и вовсе казалась критической как для продолжения наступления, так и для существования ЧВК «Вагнер». Отсюда произрастала и реакция Евгения Пригожина на начавшиеся проблемы со снабжением: взяв за своих бойцов личную ответственность и понимая важность и значение «Бахмутской мясорубки» для дальнейшего хода СВО, Первый всеми силами пытался добиться всего необходимого для продолжения операции.
ФОТО: Александр Васильев
Боец ЧВК «Вагнер» с талисманом за спиной
ФОТО: Александр Васильев
Бои в Бахмуте
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 21 ФЕВРАЛЯ 2023 ГОДА:
У меня вариантов нет. Я иду до конца. У меня бойцы пачками гибнут, потому что какие-то странные люди приняли решение, жить им или не жить. Это не революционные призывы. Боеприпасы дайте!»
Проблема «снарядного голода» и вопросы материально-технического обеспечения требовали решения на высшем уровне, и вскоре оно последовало. В ходе послания Федеральному Собранию РФ 21 февраля 2023 года президент Владимир Путин отдельно отметил, что все вопросы снабжения частей, участвующих в СВО, должны быть решены. В итоге 23 февраля Евгений Пригожин сообщил, что необходимые бумаги на отгрузку боеприпасов для ЧВК «Вагнер» были все же подписаны, однако впоследствии вопрос о поставках снарядов для продолжения операции под Бахмутом поднимался не один раз. Штурм Парасковиевки и Красной Горы, равно как прорыв к Берховскому водохранилищу, выход к жилмассиву Бахмута и подход к территории АЗОМа во многом был проведен на морально-волевых усилиях, в условиях экономии снарядов.
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 23 ФЕВРАЛЯ 2023 ГОДА:
Сегодня в 6 утра сообщили, что начинается отгрузка боеприпасов. Вероятнее всего, поезд тронулся. Пока на бумаге, но, как нам сказали, основные бумаги уже подписаны. Я хотел бы поблагодарить всех тех, кто помог нам это сделать. Вы спасли сотни, а может, тысячи жизней парней, которые защищают свою Родину, дали им возможность жить дальше».
Еще одна неприятность произошла в кадровых решениях для «музыкантов». Как мы помним, на всем протяжении боев за Артемовск в рядах ЧВК «Вагнер» успешно действовали заключенные, которые приняли решение добровольно пойти на защиту Отечества в рамках «Проекта „К“». После прохождения шести месяцев службы по контракту с ЧВК «Вагнер» бывшие заключенные получали помилование. Многие из тех, кто в свое время оказался за решеткой и решил смыть с себя грехи прошлого, впоследствии получали ордена Мужества и награды ЧВК «Вагнер», в том числе за освобождение Соледара и районов Бахмута.
ФОТО: Александр Васильев
Вид на Бахмут со стороны щебеночного завода
Однако 9 февраля Евгений Пригожин сообщил о том, что прием желающих вступить в ряды ЧВК «Вагнер» из числа заключенных прекращен – при этом все обязательства перед теми, кто уже пришел на службу из мест лишения свободы, будут выполнятся в полном объеме. Позднее глава подразделения подчеркнул, что прекращение приема заключенных – это процесс обескровливания ЧВК «Вагнер» и лишение его наступательного потенциала. Тем не менее служба в рядах ЧВК «Вагнер» дала возможность бывшим арестантам начать жизнь с чистого листа, увидеть родных и близких после многих лет разлуки и встать на защиту Отечества.
Впоследствии практика привлечения добровольцев из мест лишения свободы получила положительные отзывы от государственных чиновников, и результатом эксперимента в рядах ЧВК «Вагнер» стало создание новых штурмовых подразделений – уже под эгидой Минобороны РФ. Однако многие из тех, кто уже отслужил контракт в рядах «Оркестра» и получил помилование, остались в рядах ЧВК «Вагнер», пополнив ряды уникального боевого братства.
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН В ИНТЕРВЬЮ РУКОВОДИТЕЛЮ ПРОЕКТА WARGONZO СЕМЕНУ ПЕГОВУ:
У нас была определенная процедура набора, согласно которой мы их обучали и вводили в боевую работу. Время действия этой процедуры закончилось. Мы в принципе не отказывались от заключенных, но принято решение, по которому заключенные дальше, вероятнее всего, пойдут в какие-то воинские подразделения. Я не знаю, это уже за пределами моей компетенции. Оставшиеся счастливые и довольные завершают контракты. Да, кто-то погиб, да, кто-то ранен, многие выходят на свободу. Осужденные действуют хорошо, иногда более безбашенно, чем хотелось бы».