К моменту начала боев за Артемовск Вооруженные Силы РФ оказались в крайне сложной ситуации. Получив значительную подпитку как в военном, так и в финансовом плане со стороны западных партнеров (преимущественно США и Великобритании, а также стран Евросоюза), Украина пытается всеми силами перевернуть игру в рамках СВО в свою сторону. В начале сентября 2022-го происходит печально известная «перегруппировка» подразделений ВС РФ в Харьковской области, в результате которой ВСУ стремительно захватили Балаклею, Изюм и Купянск. В конце сентября подразделения ВС РФ оставляют Красный Лиман, который в теории должен был стать одним из рубежей для прорыва к Славянску.
В рамках нашего скромного исследования мы не будем касаться причин произошедших осенью 22-го года событий; для их подробной и трезвой оценки понадобится труд последующих историков. Важен лишь сам факт: к концу сентября 2022-го российские войска перегруппировались на восток, на линию Сватово – Кременная, где начали стремительно укреплять оборону. Пока продолжались маневры ВС РФ, подразделения ЧВК «Вагнер» сдерживали натиск противника на фронте протяженностью 148 километров, при этом буквально за сутки «Оркестр» выставил позиции на части фронта протяженностью 38 километров.
Один из таких случаев предотвращения контратак ВСУ силами «Оркестра» в момент перегруппировки ВС РФ в Харьковской области стал известен несколько позднее. После того как ВС РФ вышли из Красного Лимана в конце сентября Евгению Пригожину поступило распоряжение о переброске части контингента для стабилизации обстановки в районе Кременной.
Руководитель ЧВК «Вагнер», по его собственным словам, принимает решение отправить тысячу бойцов на усиление к кадровым частям ВС РФ. Руководство операцией взял на себя боец с позывным Стайл – юный штурмовик, который буквально недавно прибыл в зону СВО после подготовки из-под Нижнего Новгорода, где отбывал срок в одной из колоний. Изначально при распределении новоприбывших Стайла поставили во второй эшелон. Однако после звонка Пригожину о необходимости переброски бойцов на направление всего за несколько часов Стайла во главе отряда вагнеровцев, получившего название «Небесной тысячи», отправили в распоряжение армии.
ФОТО: Сергей Чемеков
Евгений Пригожин
По словам Пригожина, около половины отряда ЧВК «Вагнер», которым пришлось практически в одиночку сдерживать натиск ВСУ, не вернулись с поля боя под Кременной. Однако ситуация существенно изменилась, когда управление всей операцией взял на себя Стайл. По итогам боев штурмовым отрядам ЧВК «Вагнер» под командованием Стайла удалось сдержать ВСУ на подступах к Кременной, выстроить грамотную оборону и не позволить противника прорваться дальше к Лисичанску.
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН:
Стайл – человек, который лично сам руководил этой тысячей человек… Человек, который стал свидетелем того бардака, который происходил. И парни, которые впервые вступили в бой, – никто из них не отошел ни на метр».
Рассказывая о событиях, последовавших за отводом штатных военных ВС РФ из Лимана, Стайл отмечал, что наступающий противник оказался очень серьезным и хорошо подготовленным. Переброшенных на северный плацдарм бойцов Вооруженных сил Украины готовили военные специалисты, прибывших и поддержавших киевский режим иностранных государств, стран – членов НАТО. Во многом переброска на линию боевого соприкосновения наиболее опасных и замотивированных подразделений, тем более получивших натовскую выучку и перенявших их опыт ведения боевых действий, потребовала от ВС РФ еще больше координации усилий на усиление оборонительных порядков.
СТАЙЛ, КОМАНДИР «НЕБЕСНОЙ ТЫСЯЧИ» ЧВК «ВАГНЕР»:
Первое соприкосновение с противником у нас было тяжелым. Это были, скорее всего, новобранцы или вновь призванные, старые индивидуализованные военнослужащие ВСУ. Под Лисичанском уже находились непосредственно более опытные. То есть там находились спецы под руководством иностранных государств, стран НАТО, Америки. И наемников очень большое количество, которые обладают безумнейшим опытом по ведению боевых действий по всему миру. Они имеют хорошее вооружение, они имеют понимание о боевых действиях…
Особенно тяжелый бой – это по захвату высоты: там перепад был довольно-таки большой, больше 50 метров. И, соответственно, мы идем в нападение, а в нападение идти всегда сложнее, чем сидеть в глухой обороне, защищаться, тем более находясь на высоте. Но тем не менее были приняты уловки, была помощь соседних подразделений, как и авиацией, так и артиллерийской подготовкой. И мы выполнили задачу, мы поднялись на высоту, мы ее взяли. Продвинулись, закрепились и, в принципе, дальше продолжаем вести боевые действия».
Так или иначе, уже осенью 2022-го стало понятно, что общий генеральный план спецоперации, изначально предполагавший прорыв к Славянску в ДНР и на административные границы народной республики (к тому моменту присоединившейся к РФ вместе с ЛНР, Запорожской и Херсонской областями по итогам референдума 23–27 сентября 2022 года), находится в определенном смысле в подвешенном состоянии. Было ясно, что без полного освобождения территории ДНР не может быть и речи о решении целей и задач специальной военной операции – вместе с тем ситуация требовала во что бы то ни стало укрепить линию фронта, чтобы сдержать грядущее контрнаступление ВСУ. Параллельно с этим заметно замедлилось продвижение ВС РФ и на других участках фронта – в частности, под Северском и Соледаром.
В этих условиях переход к следующей фазе наступления в Донбассе – с выходом на Славянск и Краматорск – оказался невозможен, а Бахмут в связи с этим потерял стратегическую значимость. Для того, чтобы переходить к дальнейшему продвижению и освобождению Артемовска, нужно было выравнивать фронт, восстанавливать северный плацдарм ВС РФ под Красным Лиманом и интенсифицировать продвижение на Северском направлении и под Соледаром. А если вспомнить, что в этот же самый момент Украина начинает активно вести медиакампанию в СМИ о скором «большом контрнаступлении», нужно было стремительно готовить фронт к грядущим большим столкновениям.
ФОТО: Сергей Чемеков
Улица Патриса Лумумбы, дом 109
Выход из патовой ситуации был предложен руководителем ЧВК «Вагнер» Евгением Пригожиным в начале октября 2022-го и согласован с генералом армии Сергеем Суровикиным, который на тот момент занимал пост командующего Объединенной группировкой российских войск на Украине. Согласно новому оперативному плану, который по сути был творчески переработанным изначальным планом по штурму «донбасского кольца» (Часов Яр – Константиновка – Краматорск – Славянск), только без перспектив выравнивания фронта, подразделения ЧВК «Вагнер» будут сковывать силы противника, заняв ключевые высоты, окружающие город как с севера, так и с юга. Последующая тяжелая и затяжная битва за город, в ходе которой силы вагнеровцев будут сдерживать атаки ВСУ и расстреливать подходящие подкрепления противника, позволит разорвать логистические цепочки, в которых Бахмут играл ключевую цель еще со времен Попасной.
Самым же главным предложением Пригожина стало то, что активное ввязывание «Вагнера» в бой за Бахмут позволит сделать из ненужного в стратегическом смысле города знаковую точку, где противник сосредоточит силы – и при этом ослабит другие направления. Это даст ВС РФ возможность окопаться, зафиксировать фронт и выровнять линию соприкосновения, тем самым подготовившись к новому наступлению украинских войск – в то время, пока наиболее боеспособные соединения ВСУ будут отвлечены на бои с ЧВК «Вагнер» под Бахмутом.
Страх украинского командования перед вагнеровцами здесь легко можно было использовать в качестве наживки. Видя столь опасное продвижение «музыкантов» на бахмутском направлении, Киев не побоялся бы направить свои подразделения, готовившиеся к контрнаступлению, на уничтожение этой угрозы – и тем самым отправил бы их на смерть, сам того не ведая.
Упор в медиавойне против Украины был сделан именно на этот, наиболее кровавый пункт плана. Хорошо понимая психологию толпы, которая уже взвинчена до предела и будет буквально загипнотизирована развернувшимся в Бахмуте адом, Пригожин умело играет на этом украинском страхе. Как отмечают все участники событий, название будущей операции «Бахмутская мясорубка» – страшное, кровавое, с отсылками к тяжелым битвам Первой мировой и полностью отражающее суть по уничтожению военных ресурсов противника – предложил именно Евгений Пригожин.
Более того, руководитель «Оркестра» идет на рискованный шаг и впервые предстает перед публикой как создатель, основатель и руководитель подразделения, которое еще недавно существовало только в лживых рассказах либеральных СМИ и байках украинской пропаганды. На волне публикаций в СМИ о наборе в ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин все меньше стал скрывать свою прямую связь с деятельностью Компании.
Окончательная точка в этом сокрытии публичной информации была поставлена 26 сентября 2022 года – именно в этот день Пригожин делает официальное заявление о том, что он является руководителем «Оркестра». Как отмечал Первый, он долгое время скрывал свое положение главы ЧВК «Вагнер», потому что не хотел подставлять бойцов под удар западной и российской либеральной прессы.
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 26 СЕНТЯБРЯ 2022 ГОДА:
Долгие 8 лет, в течение которых каждый любопытный журналистишка и каждый бесстыжий подонок ковырялся в потном белье ЧВК „Вагнер“ в попытке найти негатив. Эти храбрые парни, которые умели только одно – воевать, защищать обездоленных, стоять насмерть на стороне добра и справедливости, всегда находились в шатком положении. Они не могли отвернуться от любимого дела, в котором были профессионалами высочайшего уровня, и сесть на скамью безработных. Так, из командира штурмового подразделения, который каждый день ловит пули и осколки в свой потертый бронежилет, можно было пойти в охранники какого-нибудь взбалмошного микроолигарха, жена которого будет заставлять носить сумки по магазинам.
Я горжусь тем, что сумел отстоять их право на защиту интересов своей страны. Были тяжелые и очень тяжелые времена, каждая псина пыталась брызгать своей слюной на них, и, как вы знаете, и на меня, приписывая все несуществующие грехи и грешки.
А теперь наступило время откровения, прошу не путать с судным днем. Эти парни – герои, которые защищали сирийский народ, другие народы арабских стран, обездоленных африканцев и латиноамериканцев, стали одной из опор нашей Родины. Ни секунды не моргнув и не усомнившись, надо жить или погибнуть. Живи по правилам, делай, что должен, и будь, что будет…
Я долгое время уходил от ударов множества противников с одной главной целью – чтобы не подставить этих парней, которые являются основой русского патриотизма. А одерживал победу по этому поводу в многочисленных судах, в том числе за рубежом, потому что в любом деле всегда должно быть место спорту, и матчи надо выигрывать на поле противника».
Заявление Пригожина решало сразу несколько задач в рамках подготовки будущей операции. Выйдя из вынужденной тени, связанной с деятельностью ЧВК «Вагнер», Пригожин моментально приковал к себе взгляды противника, который теперь будет следить за новым персонажем российского медиасегмента. В глазах украинского командования угроза наиболее эффективных действий со стороны России приобрела конкретные и узнаваемые черты – и это вызывало страх, провоцировавший ВСУ на необдуманные и агрессивные действия.
ФОТО: Александр Васильев
Боец ЧВК «Вагнер» с собакой во дворе Артемовска
Вместе с тем заявление Пригожина было в некотором смысле обоюдоострым – фактически весь военный, логистический и медийный риск за проведение будущей «мясорубки» и за ее последствия руководитель «Оркестра» берет на себя. С одной стороны, это давало возможность относительной свободы и самостоятельности действий вагнеровцев на ограниченном участке фронта: командиры ЧВК «Вагнер» также могли бы принимать быстрые и эффективные тактические решения для выправления ситуации и не были бы скованы традиционными для армейских структур командными цепочками. С другой стороны, в случае возникновения внештатных ситуаций, особенно с учетом сложного театра военных действий, сложной военной логистики, превосходящего по численности противника и расширения организационной структуры ЧВК «Вагнер» до полноценного добровольческого корпуса, решение о самостоятельном ведении «мясорубки» могло привести к серьезному кризису в рядах «Оркестра» и выглядело чистой воды самоубийством.
Риск был огромным, однако цель и задача операции – выиграть время для основных подразделений ВС РФ, готовивших линии обороны для отражения возможного украинского контрнаступа – с лихвой этот риск перевешивали. В итоге план Пригожина после согласования с Сергеем Суровикиным был принят к исполнению. Окончательное решение о проведении операции было принято 8 октября 2022 года. С этого момента и началась легендарная «Бахмутская мясорубка» – операция, которая обессмертит русских «музыкантов» и доставит немало головной боли киевскому режиму.