С началом боевых действий в Донбассе в 2022 году Бахмут становится одним из ключевых центров военной логистики Вооруженных сил Украины. Именно через Бахмут перебрасывались дополнительные подразделения ВСУ на линию соприкосновения сторон; таким образом, город превращается в полноценный прифронтовой хаб, куда стекаются боеприпасы для украинских войск, свежие силы из других регионов – и куда отходили солдаты ВСУ в случае перегруппировки или отступления из районов ДНР и ЛНР.

После того как бойцы ЧВК «Вагнер» завершили штурм Попасной, выяснилось, что значительная часть украинских военных, удерживавших город, быстро ушла в сторону Бахмута через Белогоровку, чтобы не оказаться в огневом мешке. Факт оттока украинских подразделений также вызывал опасения в том, что высвободившиеся подразделения ВСУ могут быть переброшены из-под Бахмута в район Северодонецка и Лисичанска, где бойцы Народной милиции ЛНР при поддержке ВС РФ продолжали методично сдвигать линию обороны противника.

Но на одной только переброске солдат проблемы вокруг Бахмута не заканчивались. Поскольку Артемовск превратился в крупный логистический центр ВСУ, через город проходили критически важные для всей донбасской группировки Вооруженных сил Украины железно– и автодорожная сети. На территории самого Артемовска находились крупные склады с БК и горючим, там дислоцировались ремонтные подразделения, обслуживающие военную технику украинской армии.

ФОТО: Сергей Чемеков

Боец ЧВК «Вагнер» в окрестностях Бахмута

Именно по причине стратегической важности города украинские подразделения так долго оказывали сопротивление бойцам ЧВК «Вагнер» в небольшой по размерам Попасной: близость коммуникаций с Бахмутом позволяла украинским военным поддерживать координацию сил на этом направлении. Эксперты отмечали в тот момент, что с потерей Бахмута ВСУ могут лишиться крупного логистического центра, что затруднит дальнейшую оборону на рубеже Северск – Соледар – Артемовск, так как ни боеприпасы, ни ГСМ, ни подкрепления в необходимых количествах поставляться в подразделения не будут – взятие города лишит снабжения всю группировку. В этих условиях, выполняя задачи по расширению плацдарма от Попасной, ЧВК «Вагнер» наметили свое направление главного удара – на Артемовск.

В большинстве экспертных материалов направлением главного удара ВС РФ и союзных сил, в числе которых были корпуса Народной милиции ДНР и ЛНР, а также добровольцы из состава ЧВК «Вагнер», назывался Славянск – город, с которого началась история вооруженного конфликта в Донбассе в 2014 году, освобождение которого фактически ставило бы крест на попытках ВСУ контролировать всю территорию бывшей Донецкой области Украины.

Однако для того, чтобы добраться непосредственно до Славянска, российским силам требовалось взять под контроль сеть ключевых населенных пунктов, которые считались киевским командованием опорной базой и основой военной логистики ВСУ. Для успешного продвижения требовалось взять под свой контроль Северск, Соледар, Часов Яр и Константиновку с последующим выходом к Краматорску, Славянску и Дружковке с опорой на занятые рубежи Северского Донца. Но без взлома позиций в районе Бахмута все это не имело практического смысла. Уже к концу мая стало понятно: без освобождения такого крупного и важного стратегического узла обороны, как Артемовск/Бахмут, о дальнейшем продвижении союзных сил в сторону Славянска не могло быть и речи.

В качестве заслона на пути ЧВК «Вагнер» к Бахмуту ВСУ оставили часть сбежавших украинских формирований на территории Углегорской ТЭС. В связи с этим летом 2022 года подразделения ЧВК «Вагнер» продолжили бои за ТЭС для того, чтобы обеспечить оперативный простор для продвижения на Артемовск. Перед тем как зайти на территорию станции, штурмовым отрядам пришлось проламывать три хорошо укрепленные линии обороны. Сложностей на этом участке добавлял тот факт, что засевшие на Углегорской ТЭС украинские боевики из батальона «Айдар» отключили электричество и воду во всех окрестных населенных пунктах. Кроме того, боевики изнутри подорвали одну из труб электростанции и несколько раз пытались взорвать плотину, чтобы затопить окрестности и не дать силам ЧВК «Вагнер» занять станцию.

Однако усилия «айдаровцев» оказались напрасными: 26 июля Углегорская ТЭС была освобождена штурмовыми отрядами «музыкантов» с минимальными разрушениями. Спустя месяц после освобождения на объект прибыли министр угля и энергетики ДНР Андрей Чертков и глава администрации Дебальцево Игорь Захаревич, они подтвердили, что станция в целом подлежит восстановлению и энергетики народной республики незамедлительно приступят к работам по приведению ТЭС в рабочее состояние.

ФОТО: Сергей Чемеков

Бойцы ЧВК «Вагнер» на подступах к Бахмуту

Впоследствии, уже в ноябре 2024 года, вопрос восстановления работы Углегорской ТЭС и обновления оборудования станции (во многом устаревшего за время под контролем Украины) взял под свой контроль замглавы Минэнерго РФ Евгений Грабчак.

ДМИТРИЙ СЕЛЕЗНЕВ (СТАРЫЙ ШАХТЕР), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:

Недалеко от Светлодарска стоит, уперевшись в небо двумя длинными трубами, Углегорская ТЭС. Перед ней – ровная, натянутая гладь воды, такая же спокойная, как и сам Светлодарск, в ней еле-еле дрожат трубы теплоэлектростанции. Уходя, украинские неонацисты пытались взорвать плотину, да не рассчитали заряд, она выдержала – в СССР старались строить на века. А неонацисты не вечны, этот злой морок Украины когда-нибудь исчезнет, развеется этот кошмар. А трубы Углегорской ТЭС останутся. На них долго можно смотреть перед закатом».

После взятия Углегорской ТЭС силы ЧВК «Вагнер» выровняли линию сопротивления с противником и продолжили продвижение в сторону Артемовска. Понимая, что на город идут хорошо подготовленные и наиболее боеспособные бойцы, командование ВСУ приняло решение снять все имеющиеся подразделения 30-й отдельной механизированной бригады, 14-й отдельной механизированной бригады, 80-й отдельной десантно-штурмовой бригады и 10-й отдельной горной штурмовой бригады, которые как раз отошли с так называемой Светлодарской дуги и усилили группировку на Бахмутском направлении. Кроме этого, в Бахмут были переброшены подразделения 24-й отдельной механизированной бригады, а также 1-й и 4-й отдельных танковых бригад.

ФОТО: Сергей Чемеков

Возле Артемовска

Несмотря на попытки украинских формирований провести массированные контратаки на позиции вагнеровцев на окраинах Бахмута с применением артиллерии и бронетехники, штурмовые отряды «Оркестра» продолжали проламывать оборону противника. 30 июля – через три дня после штурма ТЭС – «музыканты» заняли населенный пункт Покровское. При взятии населенного пункта развернулись тяжелые бои: многие здания, в том числе школа и детский сад, пострадали от действий ВСУ. Украинские силовики оборудовали свои позиции прямо в жилой застройке, а когда вынуждены были отойти из села, продолжили его обстрелы.

Однако освобождение села после тяжелых боев с отрядами ВСУ позволило штурмовым подразделениям к началу августа приблизиться к восточным окраинам Бахмута, наступая в районе населенного пункта Кодема, штурмуя села Клиновое и Зайцево, охватывая город сразу с трех сторон.

БОЕЦ ЧВК «ВАГНЕР» ИЗ ОСВОБОЖДЕННОЙ КОДЕМЫ, В РЕПОРТАЖЕ «ПЕРВОГО КАНАЛА»:

Каждый дом у них был подготовленной позицией. При движении по нашим группам производился массированный артудар. Работали от 120 до 240 калибра: „Тюльпан“, „Пион“, „Грады“ – это их обыденное дело. Несмотря на то что за спиной у них были свои же мирные».

Особенно страшная ситуация сложилась в селе Кодема, которое очевидцы называли не иначе как «филиалом ада на земле». В связи с тем что через Кодему пролегала ключевая автотрасса, которая была остро необходима ВСУ для снабжения всей группировки под Бахмутом, украинцы буквально уничтожали все, что попадало в радиус действия их орудий. Удерживая за собой стратегически важный укрепрайон на высотах между Кодемой и Бахмутом, украинские силовики вели шквальный артиллерийский огонь по селу, несколько раз устраивая контратаки с применением бронетехники.

ФОТО: Степан Яцко

Боец ЧВК «Вагнер» у входа на территорию Углегорской ТЭС

АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:

Так свободно, как раньше, подвоз БК и эвакуация раненых по трассе Артемовск – Дзержинск для ВСУ уже невозможна. Она под огневым контролем „музыкантов“. Тем не менее обстановка в районе Кодемы остается напряженной. Противник практически ежедневно пытается контратаковать, но безуспешно. Очень плотно работает РСЗО. Сегодня по нашему переднему краю „грады“ и „ураганы“ прилетали каждые десять минут. Но „музыканты“ держатся. И назад точно не пойдут».

По признанию многих участников событий, бои за предместья Бахмута, равно как и столкновения в Попасной, продемонстрировали сразу несколько важных выводов, которые говорили как о сути украинского неонацизма, так и о его тактике на поле боя.

Как отмечали бойцы и командиры ЧВК «Вагнер», украинские подразделения вовсе не были ни более слабыми, ни одурманенными западной пропагандой противниками. Хорошо подготовленные при поддержке инструкторов НАТО, украинские силовики крепко удерживали оборудованные позиции. Этот взгляд на события специальной военной операции во многом оказался отражен в фильме «Лучшие в аду» – последней кинокартине, снятой при поддержке Евгения Пригожина: российские добровольцы столкнулись с равным по силе противником, который ничем не отличается на поле боя, кроме принадлежности к противоположной стороне конфликта.

АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:

Это серьезный, хорошо подготовленный противник, готовый вгрызаться в каждый метр. И поверьте, после наблюдения за штурмами Попасной, Клинового, Покровского, Веселой Долины и т. д. я согласен с тем, что это так. Зачастую мы реально воюем с „зеркалом“, сколько бы ни было противников у этого тезиса. Да, есть, конечно, ни на что не способное „мясо“, но в целом это так».

Второй вывод, который незамедлительно последовал из продвижения к Бахмуту, заключался в том, что ВСУ не на словах, а на деле действовали по тактике «выжженной земли». Действуя хладнокровно и жестоко, как по отношению к российским бойцам, так и по отношению к немногочисленному оставшемуся гражданскому населению, украинские военные не прекращали обстрелы территории, отходившей по итогам боя ЧВК «Вагнер». Точно так же, как в Попасной, украинские силовики били прямой наводкой по населенным пунктам, которые попадали под контроль «Оркестра», не оставляя целых строений.

В результате длительных боев за район Кодемы и расположенных вокруг села укрепрайонов ВСУ небольшое село было фактически стерто с лица земли украинской артиллерией. Те, кто еще совсем недавно утверждал, что контролирует территорию, теперь сносили потерянные ими села и опорники буквально «по квадратам». Та же участь постигла и другие населенные пункты, куда стремились прорваться бойцы «Оркестра» на первых этапах боев за Бахмут – Покровское, Зайцево и Клиновое.

АНДРЕЙ ЯЩЕНКО, ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:

Зайдя в населенный пункт, „музыканты“ оказались под непрекращающимся огнем артиллерии… ВСУ уничтожали Кодему, превратив почти все дома в руины, разбили даже церковь XVIII века, которая на Украине считалась государственным памятником».

ФОТО: Степан Яцко

Простреленная крыша главного зала Углегорской ТЭС