Летом 2022 года, проломив оборонительные порядки Вооруженных сил Украины и поспособствовав полному освобождению ЛНР, передовые штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» начали постепенное продвижение на запад оккупированных территорий Донецкой Народной Республики. Несмотря на ожесточенное сопротивление противника, к началу осени бойцы «Оркестра» смогли зацепиться за юго-восточные окраины Артемовска (Бахмута). С этого момента ЧВК «Вагнер» начинает свое самое знаменитое сражение, которое в конечном счете предопределит весь дальнейший ход специальной военной операции России. В октябре 2022 года началась операция «Бахмутская мясорубка» по уничтожению украинского военного потенциала в одном отдельно взятом городе.

Встав в одиночку против подготовленных украинских подразделений и иностранных наемников, бойцы ЧВК «Вагнер» смогли довести киевское командование до грани истерики, день за днем перемалывая ресурсы противника в тяжелых боях с превосходящими силами ВСУ. Операция, которая в сумме заняла 224 дня, значительно вымотала украинские подразделения и позволила сохранить серьезный военный потенциал ВС РФ, который впоследствии успешно отражал попытки украинских военных перевернуть ситуацию на земле в свою пользу.

Из сражения за Артемовск вышла полноценная русская «частная армия», которая смогла конкурировать с военспецами стран – членов НАТО и старыми военными элитами Восточной Европы. Несмотря на тяжелые потери, нехватку боеприпасов и различные бюрократические препоны, ЧВК «Вагнер» смогла продемонстрировать свои таланты и возможности, пройти «стальные грозы» самого тяжелого сражения СВО – и закрепить свой статус легендарного подразделения.