В том-то и дело, что связано напрямую. У нас есть два основных источника космической пыли: астероиды, пояс Койпера и облако Оорта. Пояс Койпера – это скопление ледяных объектов на краю Солнечной системы. Они отдалены от светила настолько, что температура на их поверхности не поднимается выше –6 градусов Цельсия. Облако Оорта – это сферическое образование, которое объединяет долгопериодические кометы. Поэтому, скорее всего, космическая пыль – это и есть то самое кометное вещество, которое может дать нам многие ответы, в том числе, на вопросы происхождения и распространения жизни по Солнечной системе и дальше. Хотя многие ученые считают, что космическая пыль не имеет отношения к кометному веществу, а прилетела из пояса астероидов. Скорее всего, правы обе стороны. Часть космической пыли прилетает из пояса астероидов, но часть – это кометное вещество. Иначе говоря, мы имеем в наших коллекциях твердое вещество комет, хотя и не уделяем этому достаточного внимания.

Как я понимаю, как раз сейчас в вашем микроскопе находится космическая пыль. Почему вы считаете, что это кометное вещество?

Она отличается в фазовом составе, она другая по строению, чем вещество из астероидов. Скорее всего, какая-то часть пыли все-таки является астероидальным веществом, и мы сможем отделить его, сравнив с метеоритным веществом. А другая часть может оказаться носителем совсем не известного нам вещества, скажем, со спутников Юпитера или Сатурна. Такие исследования у нас тоже ведутся.

Сейчас есть большие надежды, связанные с тем, что на спутниках планет-гигантов в подледных озерах может существовать жизнь. Может ли она таиться и в космической пыли, которую вы сейчас рассматриваете?

Вряд ли. Дело в том, что эти частицы подвергаются жесткому космическому излучению, и никакая органика там уцелеть не может.

Опять мы возвращаемся к гипотезе панспермии. Каким же образом тогда мы можем предполагать, что жизнь прилетела к нам из космоса?

Если это, например, километровое космическое тело, то в его ядре вполне может содержаться органика. Но примитивная жизнь, каким-то образом попавшая на Землю, – это еще полдела. Как она смогла развиться во всем ее разнообразии – отдельный и не менее сложный вопрос.

Какая еще важная информация вам открылась?

В лаборатории ведутся работы по проблемам возникновения самых первых частиц, образовавшихся в Солнечной системе. Они несут информацию о самых ранних стадиях образования твердого вещества, а также об истории формирования астероидов. Это процессы, в результате которых возникло все многообразие внеземного вещества и лунного грунта – немого свидетеля самых первых этапов формирования Земли. Это широчайший круг задач. Кстати, наша лаборатория курирует коллекцию метеоритов Российской академии наук, поддерживает ее в порядке и ежегодно пополняет новыми метеоритами и образцами. Это старейшая в мире коллекция, которая является культурным достоянием России.