Как только в руки ученым попадает очень хороший микроскоп, они тут же начинают туда засовывать все подряд. Звучит смешно, может быть, даже не совсем научно. Но на самом деле такой подход позволяет увидеть много всего интересного. Например, нам удалось выяснить, что фосфориты, из которых люди уже давно делают удобрения для растений, в каком-то смысле сами «живые». Раньше считалось, что они хемогенные, то есть образовались в результате осаждения химических соединений. Но с помощью мощного микроскопа мы увидели, что в их происхождении «виноваты» бактерии.

С этого все и началось. Мы вдруг поняли, что сохранность бактериального мира в ископаемом состоянии потрясающая. Она намного лучше, чем, скажем, сохранность мамонтов, которые жили намного позже. Там целый мир. Раньше считалось, что в архее и протерозое ничего другого нет, но сейчас мы понимаем: много чего там есть. Это не только бактерии. Да, это одноклеточные, но это протисты – то есть те, которые с ядром. А это высочайший уровень организации. Отсюда идет масса разных следствий. Если у них было ядро, значит, в атмосфере было много кислорода. Похоже, что кислород возник сильно раньше, чем 2,5 миллиарда лет назад, как это принято считать.