Не касается…эхом раздалось у меня в голове. Не касается, потому что…

–Широ, хватит.

Ёкай повиновался тут же и убрал меч. Модару так же убрал меч в ножны. Его взгляд был спокоен. Он будто больше ничего не выражал. Какая же я дура…

–Скажи ей,– это Миюки. Она тоже на взводе. – Скажи Модару, на кого ты променял свою госпожу! Кому теперь служишь?!

–Это тем более не касается всех вас. Широ позвал меня помочь, я не отказал ему. Но судя по тому, что вы хотите от меня, госпожа, я не могу ничего вам посоветовать. Самое разумное для вас, это согласиться.

Я молча встала на ноги. В голове было до противного пусто. Не спеша я подошла к волку и взяв его руку в свою ладонь, заглянула в глаза.

–Спасибо, что зашёл. Я очень волновалась.

На мгновение в его глазах промелькнуло что–то знакомое. Будто он снова стал собой, и ничего этого не было. Вот сейчас он вырвет свою руку, и проворчит что–нибудь обидное. А я отвечу колкостью. И Миюки снова даст Модару подзатыльник.

Но…шли секунды, а он не отнимал руки. Я сама отпустила его и отошла в сторону.

–Иди. Тебя наверное ждут.

Модару низко поклонился и вышел из храма.

Мы стояли в полной тишине. До меня впервые стало доходить вся серьезность ситуации. А что я хотела? Будто Модару придёт и наведёт порядок. Этого не произошло. К тому же…это кимоно и этот запах…

–Широ, Миюки…вы почувствовали, как пах Модару?

–Да…какой–то приторный сладкий запах…и ещё–что…– задумчиво сказала лиса.

–Табак,– подсказал Широ.

–Да, точно!

Я свела брови на переносице и повернулась к хранителям.

–Именно так пах курительный табак этого паршивца с горы Оое. Модару служит Хикари.

Не скажу, что они были удивлены. Широ видимо догадывался. А Миюки лишь печально вздохнула.

–Он давно звал Модару к себе… даже когда госпожа Хитори была жива. – проговорила лиса. – Думал, что Модару расскажет ему о слабостях госпожи.

–Зато теперь, он наверное языком треплется…не удивлюсь, если Хикари вкурсе цвета моей пижамы.

– Вам не этого надо опасаться. – мрачно сказал Широ. – Как быть с приглашением Хикари? Мы не можем отказать. Но на его территории, вы не сможете призвать силу горы Фудзи. Он намеренно делает вас беззащитной. Вся ваша сила – это я и Миюки. Ну ещё может быть тот хилый тануки. Но этого мало.

–Может попросить помощи у кого–нибудь ещё?– слабо предложила Миюки. –У госпожи Хитори ведь было много друзей среди духов…

–Они ничто для Хикари, – отмахнулся Широ.

–Кого Хикари ненавидит больше всего?– вдруг спросила я.

Миюки и Широ удивлённо посмотрели на меня, а потом друг на друга.

–Вы имеете в виду, сильных врагов?

–Да. У него должен кто–то быть в большой немилости. И это должен быть сильный враг.

–Хм…не знаю можно ли назвать её врагом Хикари…– задумчиво потёр подбородок Ширу.

–Нет…– Миюки отрицательно помотала головой. – Это уже слишком.

–Кто?– не унималась я.

–Это его сестра. Богиня Отохимэ. – проговорил Широ.– Они довольно сильно ненавидят друг друга. Она презирает Хикари за его человеческие корни. Так что…

–Угу…–задумчиво проговорила я.– А есть ли способ её к нам в гости пригласить?

–Что?!– Миюки подлетела ко мне. –Даже не думайте госпожа! Это ведь…опасно!

–Если она поможет мне отказаться от этого союза, то мы обязаны попробовать. Хикари пойдёт на любую хитрость. Мне нужно знать, как обезопасить себя!

–Не думаю, что богиня Отохимэ обратит внимание на ваше приглашение…– покачала головой лиса. – Ваше дело это духи и демоны. С богами мы дел никогда не имели. Даже госпожа Хитори никогда больше не видела того бога, который наделил её силой.

–Миюки, это мой шанс!– с нажимом сказала я.– Если его не использовать, то может случиться, всё что угодно! Я очень тебя прошу, напиши письмо и пригласи уважаемую богиню к нам в гости!

Миюки лишь вздохнула, но покорно кивнула и ушла исполнять поручение.

Широ усмехнулся.

–Это серьёзный шаг. Возможно, он будет последним. Я слышал, что богиня Отохимэ очень вспыльчивая. А ещё у неё ужасный характер.

–Я тоже не сахар, знаешь ли. Но когда дело касается всех нас, преступно было бы давать задний ход. Если его сестра способна приструнить брата, то я хочу с ней пообщаться.

Широ лишь кивнул признавая мою правоту.

Тем же днём, в небо улетел маленький белый дух, унося в своих призрачных лапках послание для богини.

***

В небе хмурились тучи. На горе Оое осень завладела прекрасным садом и превратила всю листву в прекрасное золотистое одеяние. Однако, красота сада не радовала его господина. Хикари Норуй был довольно мрачен. Его слуга низко склонил голову перед ним и рассказывал недавние новости.

–Вот как…– протянул Хикари, выслушав донесение.– Они просили тебя помочь. Как забавно. Она хватается за любую соломинку. До самого конца не сдается.

Модару поднял взгляд на господина. Сегодня он красовался в белом кимоно. Дракон на его одеянии говорил о том, к какому роду принадлежит Хикари. Все было вышито золотой и серебряной нитью. Глаз не оторвать.

–А что было дальше?

–Ничего,– пожал плечами Модару. – Я ушёл.

–Какая жалость…тебе надо было согласиться.

–Почему?

–Только представь сколько удивления было бы в её глазах, когда она узнала, что ты – мой слуга. – усмехнулся господин горы Оое. –Вот это было бы зрелище.

–Я об этом не подумал мой господин,– приклонил голову Модару.

Господин Хикари лишь вздохнул как бы говоря, ну что с тебя взять. Модару понял его без слов. Он встал и не прекращая почтительного поклона, медленно удалился.

Как это произошло…сам волк часто задавал себе этот вопрос. Почему он стал служить Хикари? Ведь у него была свобода, а значит он мог идти куда хочет! Но нет…Довольно долго он изучал людской мир. Смотрел и наблюдал. Да…мир людей теперь другой. В нём усложнилось всё. Вместо повозок, машины, вместо живой беседы– странные коробки в руках. Вместо нормальной еды– какое–то подобие! Одежда, быт и нрав…всё ушло. Теперь Япония стала совсем другой. В ней не будет места, такому как он.

И когда он это осознал, то понял, что жить в одиночестве ещё хуже. Но вернуться в храм ему не позволяла гордость.

Поскитавшись несколько дней, он пришёл во владения господина Хикари. Тот уже встречал его на пороге лестницы, которая вела в большой храм на вершине горы.

Хикари знал Модару и знал, что тот может быть полезен. Еда, одежда, крыша над головой и конечно же, верное служение. Волк подумал, что это неплохая идея. Всё–таки это не постоянное приглядывание за несносной девчонкой! Хикари Норуй– сильный полубог. В его честь много храмов. Ему молятся и его почитают. Так почему бы и нет…

Однако оглядываясь назад, Модару подумал, что надо было отказать. Разве он не знал, как Хикари относился к Хитори? Знал, конечно. Сам много раз присутствовал на этих встречах. Он не стал говорить своему новому господину про новую Хранительницу горы Фудзи. Но его шпионы далеко закинули удочки. Сначала смерть Нуэ, потом рассказы про странную девушку, которая теперь живёт в храме. Сложив два и два, Хикари понял, что там новый хранитель. А это может быть лишь кровный родственник. Дочь Хитори мертва. Значит, это внучка.

Модару прекрасно понял, что теперь начнётся. И знал, что его бывшей госпоже не выстоять против такого сильного противника. Да, внучка Хитори упряма, но Хикари– это тебе не просто какой–то дух или демон. Всё куда хуже.

Модару вздохнул и успокоился. Какая теперь разница…его это больше не касается.

Мрачное небо, опускалось всё ниже. Вскоре на землю упали первые капли холодного осеннего дождя.

***

Итак, не прошло и дня, как вечером нашу обитель посетила богиня. Как это было…ну, сначала весь двор наполнился ярким светом! Будто солнце загорелось среди непроглядной тьмы. Потом зазвучала торжественная музыка. Двери храма распахнулись, как от порыва сильного ветра. Я едва успела спуститься вниз вместе с Миюки. Широ паразит ушёл куда–то и его так и не было!

В зал храма вошёл статный воин в богатых одеждах и громогласно объявил.

– Сейчас вас почтит своим присутствием богиня Отохимэ! Старшая дочь бога Рюдзина! Немедленно преклоните колени!

Миюки бухнулась на колени, а я так и осталась стоять с открытым ртом. Я и не думала, что она примчится сюда так быстро!

Я ожидала увидеть неземное существо, прекрасную богиню, всю в сиянии и с царственным видом.

Но когда сияние во дворе пропало, я сразу же услышала топот ног, и какие–то обрывочные резкие слова.

И вот богиня Отохимэ влетает в храм…

Немного растрёпанные чёрные волосы, жемчуг в волосах болтается из стороны в сторону. Красивое платье, вышитое цветным шелком, слегка помято, и как–то криво сидит. Веер в белых ручках дрожит от напряжения. Внешность…ну вполне себе японская. У Хикари были большие синие глаза. Но вот у его сестры они, как и полагается японцам, слегка раскосые. Однако цвет глаз видимо с Хикари у них от отца…

Слегка пухловатые маленькие губки подрагивали, и были криво накрашены. Румянец на щеках выдавал напряжение. Фигурка тонкая и хрупкая. Такое ощущение, что она подросток.

–Ты!

Тонкий пальчик богини упёрся в мою грудь.

–Э–э?

–Зови сюда свою госпожу немедленно!

Затем Отохимэ прошла к креслу, которое её уже установили слуги. Тяжело в него осев, она раскрыла веер, и стала себя обмахивать, будто ей было дурно. Хотя около её кресла, уже стояли двое слуг, которые старательно обмахивали свою госпожу опахалами.

–Чего стоишь?!

–А вам не кажется, что вы немного оборзели?

Миюки пискнула и съежилась на полу ещё больше.

В наступившей тишине мои слова видимо прозвучали несколько грубовато. Ну, а вы бы как поступили? Врывается в мой дом, командует тут, и ещё приказы раздает! Да будь она хоть самим богом Рюдзином, я бы подобное терпеть не стала.

–Что ты сказала?! Как…как ты…да как она смеет?! Нет, вы слышали?! Что за наглость! Перед тобой богиня Отохимэ!

–Ты заплатишь за свои дерзкие слова!

И тут один из стражей нашей богини выхватил меч и двинулся на меня! Миюки выросла будто из–под земли! Она парировала удар, просто голой рукой! Меч отбросило в сторону.

–Я никому не позволю причинить вред моей госпоже,– мрачно сказала она.

И тут в глазах богини наконец возник интерес.

–Так это правда! Теперь здесь прислуживает внучка Хитори! А я думала, что это какая–то шутка.

–Просто обхохочешься…– буркнула я.– Ну раз вы так пышно представились, то думаю, теперь мой черёд…Я хранитель этого храма. Меня зовут Елена. Можно без церемоний. Я человек простой.

С минуту была тишина. Отохимэ пучила на меня глазки и вдруг…громко расхохоталась. Да уж…

– А ты и правда остра на язык. Неудивительно, что эта паршивая ящерица обратила на тебя внимание. Он так долго охаживал Хитори, что теперь у него мания на всех отпрысков этой семьи.

Я молчала. Пусть выговорится.

–Есть не хотите?– вдруг спросила я.

Отохимэ захлопнула ротик и как–то неуверенно кивнула.

–Миюки…приготовь всё.

–Да госпожа.

Через пятнадцать минут, мы сидели в большом зале за столиками полными снеди. Отохимэ недоверчиво обвела столы с едой и поманила пальчиком какую–то девчушку из своей свиты. Та покорно подошла и стала пробовать каждое блюдо. Я чуть не чертыхнулась…

–Вы что думаете, я вас отравить хочу? Вы же богиня. Вы не умрёте от яда.

–Есть такие яды, которые могут и бога свалить…– мрачно проговорила она. – А я рисковать не хочу.

–Уважаемая богиня, я вас позвала сюда не ради этого. Уж если бы я хотела вашей смерти, то наверное выбрала бы другой способ, как думаете?

Но богиня дождалась, пока девушка закончить пробовать, и только тогда приступила к еде.

–Итак, если я правильно поняла, этот паршивый пёс хочет тебя замуж? А ты, этого не хочешь.

–Ну, если в общих чертах, то да.

–А почему, ты не дашь согласие?– усмехнулась Отохимэ. – Ведь он, хоть и гад ползучий, а мужчина красивый. И к тому же, полубог. Ты будешь есть и пить вдоволь. Носить лучшие шелка. А твои дети будут внуками самого Рюдзина!

–Очень лестно, что вы так рекламируете своего брата, но я склонна думать, что он мерзкий тип с замашками садиста. А ещё дымит, как паровоз. И вечно так смотрит, будто делает великое одолжение. Бесит ужасно.

–Это да,– хмыкнула Отохимэ. – Но, какая мне выгода с того, что я помогу тебе?

–Сделаете гадость своему брату,– просто сказала я. – Я так понимаю, у вас с ним не самые радужные отношения.

Отохимэ замолчала и перестала улыбаться. А потом громко хлопнула в ладоши.

–Все вон.

Я кивком головы показала Миюки, что она может идти.

Когда зал опустел, Отохимэ взглянула на меня спокойным и жёстким взглядом. А у этой богини и правда нрав не сахар. Я вдруг поняла, что она может быть опасным врагом.

–Если я помогу тебе…ты сделаешь кое–что для меня. Но хочу сразу сказать, это будет опасно. И возможно повлечёт много трудностей и даже смертельных неприятностей.

Я гулко сглотнула.

– Зависит от того, что вы попросите.

–Я хочу смерти Хикари!– глаза Отохимэ загорелись безумным пламенем, а тонкие пальчики вцепились в край стола. – Я хочу освободить свой род от этого поганого недоразумения!Сколько он будет позорить имя бога Рюдзина?! И каждый раз отец всё ему спускает с рук! Это…это…невыносимо!

Я почувствовала, что в горле пересохло. Да у них не просто вражда, у них прямо вендетта! И я должна в этом участвовать?! Да, Хикари конечно редкостный гаденыш, но убивать его…

–Я вижу в твоих глазах сомнения, маленький хранитель…– желчно усмехнулась Отохимэ и откинулась на подушки. – А ты думала, что сделав маленькую пакость брату, я успокоюсь? Наша вражда идёт веками. И размениваться на мелочи…нет уж.

–Но…даже если я соглашусь, как мне убить его? Он полубог. А я человек.

–Его глаза…– усмехнулась богиня. – Его глаза– это его сила. Если лишить его глаз, то он утратит бессмертие! А там уж убить его плёвое дело…